26_古瑟哀弦_郎紅浣

二六

　　華姑娘邊走邊笑道：「大嫂子喊我呢！」

　　說著，兩條腿不沾地如飛去了。

　　菊人見她走來，說道：「我的小奶奶，剛剛只有五六天，那裡就這樣拆不開，扯不開的粘到一塊兒去了，我請了你三次啦，到底有什麼體已事，教你放不下手？」

　　盛畹走到床沿上坐下，笑道：「今天我是那裡來的晦氣，碰著你和玉屏兩個冤鬼，不三不四的話只管糾纏不清，你有什麼火燒眉毛的緊急事？快一點訴上來，我還沒洗臉！」

　　菊人笑道：「我喊人倒水來，就這裡胡亂洗一洗，我和你商量一樁事。」

　　盛畹洗過臉坐下。菊人看她不用脂粉，便說道：「你還是這樣喜歡素淨，馬上要做人家的媳婦了，還不改一改脾氣。

　　告訴你，老太太她老人家不許年輕人不打扮呢！我鏡奩裡有新制的胭脂，好妹妹，你好歹用一點罷！」

　　「我的事不准你管，你再胡扯我就走了。」

　　「我倒要看你硬到幾時，好腳色，做新娘那一天，你就這一個樣子和人家去交拜！」

　　盛畹聽了，一聲不響，站起身便要走。

　　菊人急忙笑道：「我不說了，別生氣，我們談正經事。」

　　說看，拿個靠背靠住，握住華姑娘手說道：「臘月十八是老太太壽辰，我想今年得多熱鬧它幾天，有樁事要求你，無論如何，你得答應我的！」

　　「這奇怪，老太太壽辰和我又有什麼關係？可是你要我多送一點祝敬麼？」

　　「正經說話，你要打趣了！」

　　「有話你不說，我又不是神仙怎麼猜得到你肚子裡的事情？」

　　「論理這樁事得先向伯母商量的，不過你是這一齣戲的正角，所以才先徵求你的同意，以後再請示她老人家。南枝這小子，他巴不得早一天的好，他那方面是無庸多問的。」

　　菊人說到這裡，華姑娘心裡已是恍然明白，她臉上霍地飛起兩片紅雲。

　　她截住菊人的話，啐了一口道：「我不管你的什麼事，誰願意和你閒磕牙！」說著，站起身要走。

　　玉屏忽然跳了進來，口裡嚷道：「浣姑娘有信來了，老太太歡喜得不得了，喊你們快去看！」

　　盛畹聽了，搶著往門外便跑。

　　菊人急急穿上衣服，掙扎下地，教玉屏扶著，趕到老太太屋裡。

　　華姑娘坐在床沿，老太太伏在她肩頭上聽她念信裡頭的話，菊人只聽得她念到：「枝兄畹姊姊……」五個字，她便拋下信不看了。

　　菊人急忙搶了過來，接著念道：「枝兄畹姊姊之姻事，務請大人一力成全，何日完婚，更祈以片紙示知。侄女來日無多，百無所戀，所耿耿者惟此一事，忍死須臾，翹切好音，雲天在望，淚下如繩，青兒頓首。」

　　菊人念罷，淒然無語。

　　盛畹卻早已兩目拋珠，哭了起來。

　　老太太含著一泡眼淚，撫著她的一肩背，顫聲說道：「浣妹妹有良心，你不要負了她的願望。天可憐她能夠勿藥有喜，明春我教南枝到京去接她來相聚。」

　　菊人又把古農的信看過，便對老太太笑道，「古農信裡說，一路上浣妹妹很平安，面色也好了許多，看樣子她的病似乎還有望。」

　　老太太笑道：「阿彌陀佛，只望她換上水土，人地相宜，我們再接古農第二封來信時，便可以安心了！」

　　菊人道：「這封信在上海寄的，不知道到京還要幾天日子？」

　　盛畹拭著眼淚道：「趕路哩，上海到天津還要二十天路程，天津到京大約兩天可到。」

　　菊人笑道：「這樣說在年終，古農才可以到家呢。」

　　說著，南枝也過來了，他看完了浣青的信，便呆呆地坐著。

　　老太太對他說道：「浣妹妹一心牽掛看你的事，我想你索性早一天完婚，也好教她安心。」

　　菊人道：「剛才我就徵求了盛畹妹妹的同意，只要我再過去和她娘說一聲，便可以定下日子了！我的意思，總要趕在老太太壽辰以前才行。」

　　老太太笑道：「盛畹已經答應了你麼？」

　　菊人笑道：「您老人家怎麼說起這樣外行的話來！這樣事只可求到她暗暗的表示同意就好了，莫不成還要她親口說：可以，可以，才算數麼？」

　　這一句話，把滿屋子都說笑了。

　　盛畹罵道：「小鬼頭，你只管說……」

　　她口裡罵著，一伸手握住菊人的臂彎，使了一分力，菊人痛得蹲在地下求饒。

　　盛畹放手笑道：「不中用的東西，還敢打趣我？」

　　菊人躲到南枝背後站住，笑道：「雞肋有負尊拳，你……」

　　盛畹不待她把話說完，跑過去，輕舒皓腕，把她攔腰一夾，拖出屋外去，兩個人不免又是一陣笑謔。

　　過了幾天，菊人和老太太的病都大好了，老太太便命菊人去和華太太商量替南枝文定納彩的事，華太太倒也不持異議。

　　菊人回來，便忙著預備禮物，選擇好日子。

　　盛畹得了消息，託辭有事，回家去了。

　　在十來天中，一切都辦得妥當，就只等臘月十五這一天迎娶新娘過門。

　　南枝當然是滿心快樂，便是盛畹也自暗暗得意。

　　看看到了臘月初三，古農已是趕了回來，大家聽說浣姑娘抵家後人甚平安，各各喜形於色。

　　南枝跑去告訴盛畹，盛畹卻因為吉期在即，已不便過來查家，巴巴地把古農請去，問了一路情形，心中十分歡喜。這時候，她才心安意寧的等待著做她的新娘。

　　十五這一天，查家懸燈結彩，大開筵席，馬龍車水，熱鬧非常。

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