20_古瑟哀弦_郎紅浣

二〇

　　晚上，古農在喝酒中間，對菊人說浣青這兩天氣色很不好，早上看她說話聲音啞得厲害，而且十分吃力，怕她是不久的人，邊說邊合著一泡清淚，菊人忍不住已是哭了。

　　南枝低頭看杯中的酒發呆。

　　半晌古農又說道：「人是不中用了，我們得早點想個辦法。」

　　菊人拍著一下手道：「你說你有什麼辦法？難道把她趕出去！」

　　古農被菊人這一頂，便不開口。大家又發了一會呆。

　　忽然南枝歎口氣說：「我真不該來杭州！」

　　菊人道：「現在我倒有一個救急法子，只怕你不聽話。」

　　南枝發急道：「到了這個時候，你還鬧什麼客套？只要你真的有法子，我是無所謂犧牲的了！」

　　菊人道：「好漢子言重泰山，我的法子，便是要你親口向她求婚，對症下藥，這甚或且還有轉機的希望！」

　　南枝聽了，回頭看著古農。

　　菊人道：「不相干，他早就明白你們的事了！」

　　南枝臉上微微一紅，低頭不響。

　　菊人道：「我的法子，似乎很委由你，其實是毫無損害的。不過只要你暫時喚她一哄，至於你以後要不要地，我們絕不加干涉。

　　如果能夠救了她一條生命，算你做了一件大功德，我查家一門子感你的恩惠。這個法子，萬一無效，那是她命該如此，我們沒有話說，盡你的心把她一堆骸骨領去，掛一個夫妻名等，償她一片癡情，教她含笑九泉……你能不能答應，只要你斬釘截鐵一句話，我們不敢勉強！」

　　說著，眼淚瑩瑩地看住南枝。

　　古農接著說道：「弟弟，你答應我們的請求罷，她死了，你擔個丈夫的名分；好了，你把她娶去，我們也知道你心眼中另有一個人，可是三妻兩妾，也還是人間很平常的一樁事，你的家世，還怕養不活兩個妻子？而且，浣妹妹對那個人原是十分要好的。爭長奪嫡，我擔保你不用顧慮。」

　　古農說到這裡，菊人站起來搶著道：「你答應了我們，我們幫助你進行那一個人。」

　　南枝到這時候，不容他不答應。他紅著臉道：「你們一定要我這樣做，我敢不答應麼？不過只怕未必有效。」

　　菊人道：「這你可不要管，你就看我的眼色行事罷了！」

　　說完，心裡已是寬鬆許多，坐下去便陪著南枝喝起酒來。

　　本來南枝聽了古農和菊人一篇話，嘴裡雖然裝做十分委曲，心裡卻也有一番思想，也許他真想一箭雙雕。

　　這一夜他直喝得大醉回來，因為喝多了一點酒，第二天早上醒來已是中午的時候，他瞪著兩眼，躺在床上，正預備著一片話去向浣青求婚。

　　忽然玉屏的聲音隔著窗戶喊道：「表少爺，什麼時候了，還不起來麼？」

　　南枝一骨碌跳下地，便去把門開開，笑道：「進來罷，我也正想起來呢！」

　　玉屏走到門限邊站住，倚著門笑道：「少奶奶教我請你來的，她已上浣姑娘屋裡去了，她說要你快一點過去，說話別太大意，要溫柔不要冒昧……」

　　南枝一邊退到床沿上穿上襪子，一邊笑道：「本來我就不懂說話，我更不懂什麼溫柔！」

　　玉屏道：「別裝傻啦，這些事可是你的拿手好戲，如果今天不成功，除非你無心成就。」說著不待南枝答應，又接著道：「我替你倒臉水去，一會兒就要吃飯了，該可以不吃點心了。」說完，跳進屋裡，捧著臉盆去了。

　　南枝洗過臉，漱過口，喝下一碗茶，躊躇了一會，便上浣姑娘這邊來。

　　走過老太太窗下，裡面是一片木魚響聲，探頭望裡面時，只見老太太愁眉淚眼的跪在蒲團上低聲念佛，一個藥罐子蓋著一張紅紙，供在佛前。

　　南枝看了，心想老太太偌大年紀，因為浣青的病，天天請佛求神，忘記辛苦，如果真的浣青一病霍然，不知老人家要快樂到什麼地步？

　　一邊想，一邊放輕腳步轉到後面來。

　　梧桐庭院，滿地綠蔭，亞字欄幹，湘簾半卷，他悄悄地繞上回廊。

　　便聽得玉屏在屋裡嚷道：「表少爺過來了，快請進啦！」

　　接著竹簾一動，笑吟吟的一張臉露在一旁。

　　南枝緊走兩步，踏進屋裡，只見浣姑娘盤著腿兒坐在床上，背後靠著一疊枕頭，身上穿著青綢子的夾衣。

　　頭上胡亂挽一個麻姑髻，眼皮不動的看著椅子上和她對面坐下的菊人，臉上雖然十分瘦削，卻另有一番動人憐愛的神情。

　　南枝走近床前，笑道：「妹妹，這兩天可大好了……」

　　浣姑娘回波一看南枝，冷然露齒笑道：「謝謝你記掛著，凳子上請坐罷！」菊人湊趣笑道：「你們兄妹兩天不見面，倒像生分起來了。」

　　南枝笑道：「我聽玉屏說，妹妹這幾天不大歡喜見人，所以不敢過來驚擾她。可是不過來呢，心裡總是時刻感到不安，今天是硬著頭皮來找討厭的！」

　　玉屏站在一邊笑道：「好說，表少爺，你並不是不懂說話呀！」

　　南枝臉上一紅，盯了玉屏一眼，退到窗前坐下。

　　空氣暫時沉寂，忽然，菊人站起來說道：「早上老太太說有點事和我商量，我去去就來的。」

　　玉屏接著嚷道：「少奶奶這句話提醒了我，真該死，我也還有事沒替老太太辦呢。」嚷著一抹頭先跑了，菊人便也跟了出去。

　　屋裡這就剩著浣青和南枝，一時都沒有話說。

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