21_古瑟哀弦_郎紅浣

二一

　　浣姑娘似嗔非笑的一雙眼直看南枝，弄得南枝臉上只是一陣陣發燒。

　　半晌，南枝一壯膽，低聲陪笑道：「妹妹，你恨我麼？」

　　浣青微微地搖一搖頭，慘然笑道：「不，現在我不恨你，一切都是我自己……」說到這裡，眼眶一紅便不再說下去。

　　南枝離開座位，走近床沿哈腰說道：「妹妹，你可許我陪個不是，原諒我酒後的過失麼？」

　　浣青笑道：「你並沒有什麼過失，不必要我原諒，我原諒你又怎麼樣？反正你是你，我是我，我們原是兩不相干！」

　　說著，乾枯的眼裡又擠出涓滴淚水來。

　　南枝還沒待說完便屈一膝跪下去，一手去握住她枯臘似的臂彎，央告道：「妹妹，我們是什麼樣的交情，你真不能夠寬宥我了？」

　　浣姑娘看著他，她不動亦不語，反而闔上眼皮不理。

　　南枝又說道：「上天鑒察，我今日有句心坎裡頭的話，要求你允許我……」

　　浣姑娘眼皮一動，可又闔上了。

　　南枝又說道：「妹妹，我……我，我要求你下嫁……」說著，把頭去碰著浣青的小腿兒。

　　浣姑娘口裡微微籲了一口氣，啞著聲音說道：「南枝，遲了，遲了，以前我想，現在我不想。我是不中用的人了，……你好好幹你的去罷！」

　　說時，遍身忽然顫抖起來了。

　　南枝忍不住兩目拋珠，只手把浣青緊緊抱住，哭道：「妹妹，妹妹，你別傷心，石南枝可以不要性命，不能負了你。你萬一真的不幸，我何惜千金市骨……」

　　聽到這句話，浣青慢慢睜開眼睛，強著喉嚨說道：「南枝，你放手，我沒有這個福份。告訴你，人間一切事，只有姻緣勉強不得。

　　今天我答應你，於你無補，徒增你以後的傷心。在我清白的身體，更何必要擔上一個虛名……

　　千金市骨，可惜我不是馬，你也無須多此一番權詐。人間天上，還我女兒身，南枝，你可不要再費心了啊！」

　　說著，已是萬分不能支持，仰著頭喘得厲害。

　　南枝滿面淚痕，急忙退下地來，正想出去喊人，菊人和玉屏已是轉了進來了。菊人走到床前，帶著哭聲說道：「你們兄妹說的話，我聽得明白，難得南枝有這一片心，妹妹，你何苦這般固執……妹妹，你答應了罷，你答應了，也好教老太太安心，我們歡喜呀！」

　　玉屏拭著眼淚道：「小姐，你是聰明人，千萬不要因小失大，你這樣守定成見，不特對不住表少爺，你也何以對你自己？

　　你不想你自己身世是多麼樣的可憐？你這一答應下來，便是你撥雲見日的時候！小姐，一誤百誤，負己負人，負了表少爺一片深情，負了老太太數年教養，負了少奶奶一向期望，負了你自己終身，小姐你……」

　　玉屏訴到這裡，忍不住淚如雨下，嗚咽不能成聲，招得菊人和南枝都低哭了起來。這一陣哭，直鬧半個時辰，終於浣青掙扎著坐好，把大家看了一會，說道：「你們不用哭，聽我說一句話……」

　　說著頓住，流下兩行眼淚，大家圍上前幹望著她。

　　半晌浣青才又說道：「我有我的思想，你們不必勉強我，不過，今天我算是看見了表哥的心，我很感激……嫂嫂，你把表哥送回去罷，回來我還有幾句話要告訴你。」說完了，又闔上兩眼。

　　菊人看她這個樣子，知道一時勉強不來，便陪著南枝出去。

　　南枝到了屋裡，躺在床上發楞，菊人倒寬慰他一篇話。

　　一會兒玉屏也來了，見著菊人和南枝，拍手流淚說是大家空費心機……說浣青已是橫心等死……

　　這天午後，大家又都在浣姑娘屋裡，浣姑娘請古農替她診過脈象，笑著問道：「哥哥，你看我還有五十天壽命麼？」

　　古農道：「這兩天好一點了，好好的加一分心調養，怕不快好麼！」

　　浣青笑道：「這個我也不想，我只求能夠再活五十天，也就滿足了。」

　　古農道：「你別傻，無論怎樣，五十天以內我保證不會有變卦的，心裡放寬點，多把快樂的事情想想。像你年紀這樣輕，平常又是飲食有度，不傷腸胃，在我看這病真有八成把握呢！」

　　浣青笑道：「哥哥，別瞞我，我雖然年輕，癆瘵無醫，我還明白的。不過，我也知道這種病不容易便死，既然還有五十天活命，那就好了。」

　　說完，回頭又對老太太道：「大媽，謝謝您撫養我這幾年，涓埃未報，我真對不住您，現在不能再把我身後的事累您老人家，我決定要回家去了。」

　　說到這裡頓住，微微地喘著氣。

　　老太太卻早是眼淚鼻涕滾了下來，連叫帶哭的說道：「好孩子，別糊塗，病已到這個樣子了，還……還能夠……」

　　菊人含著兩泡眼淚，近前牽著浣青的手說道：「妹妹，你算做一次好事，救一救嫂子，趕快打消這個主意吧。

　　你這一走，老太太一把年紀，如果傷心致病，教我一個人怎樣好？這兒到京，山遙水遠，你受得住舟車勞頓？

　　誰敢保不會發生危險。再說這數年我們那一處錯待了你，臨時翻臉，帶病回家，你到底為著什麼？

　　外面不知道的還當我們母子因為你病重了，把你趕走。妹妹，無論怎樣總要再留下一時的，你病好了，我親身送你北上。」

　　老太太道：「對呀！你到底為著什麼事？你說我們母子應該沒有對不住你的地方罷！」大家你一句我一句，圍在床前說了許多好話，浣姑娘橫定了心，咬緊一片榴牙，給你一千個不理。

　　終於她說：「你們不用傷心，千里搭長棚，沒有不散的筵席。當年我因為繼母不容，蒙老太太把我收留撫養。

　　現在我繼母已經死了，你們也應該讓我和我父親見見面。我自己知道我的病是沒有希望的了。

　　你們也不是不明白，你們忍心教我父女就這樣一見無緣……再說，狐死首丘，做一個人總願意死在家裡的。

　　你們不答應我回去，再過一時日越發沒有走的可能，那是你們做了一番愆孽，我做鬼也要銜恨你們的。

　　趁我這時候還有三分氣力，派個人把我送走，我感謝你們的好處……一定不答應，我就今天起水漿不入，任著你們去擺佈好了……」

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