鷹揚天下(23)_柳殘陽

二三

　　第九章

　　高淩宇一覺醒來，雖未睜開眼，已能感覺太陽照進小窗，屋子裡亮亮的，而且隱隱嗅到幽香氣味。

　　是張培蘭站在床前，托了個粗制的木盤，上有兩個大饅頭，一盤醬牛肉，還有一碗酸辣湯。

　　愕了一陣，高淩宇道：「這景象幾乎使我產生錯覺，以為我已經成了家哩！」她木然地道：「你最好不要想得那麼多。輕輕坐起來吃飯，不要碰壞了創口，現在你要特別小心，除非你不想早好。」高淩宇坐起來，道：「真謝謝你了！是什麼時候了？」張培蘭道：「快到酉時哩！」把盤子放在他的腿上。

　　高淩宇大口吞著饅頭，道：「我幾乎睡了一整天。」她往外走著，道：「吃完了，我給你換藥，你還要繼續睡。」高淩宇道：「鐵姑娘，不要走，我們聊聊好不好？」回頭冷漠地看了他一眼，張培蘭道：「你似乎以為自己還能活得很久來享受人生似的。」大口吞著醬牛肉，道：「就算時日不多吧，不是更該珍惜這一段短暫的人生嗎？」她在門外道：「外面沒有人照料不大好，有空再談吃完他把盤子端到前面，發現屍體已不見，地上血污都已洗刷乾淨，一切都恢復了舊觀。道：「真難為你，全部弄清爽了！」她自個兒坐在一張八仙桌邊吃飯，道：「不收拾怎麼成？被鷹爪們看到，背這黑鍋可划不來。我說過，你最好不要走動，要多休息才行。」他坐在她的對面，道：「令祖一生救人無算，你卻上了賊船，是怎麼回事？」漠然地一笑，她道：「你還不是一樣？相信你們祖上也不是天生的堿胚子吧？」他自嘲地笑笑，道：「我曾企圖反抗，像那次落入鐵冠英手中，就是中了他的圈套。但我作得不太成功，你可知道被囚於鐵家牢中而被毒死的人是誰？」張培蘭道：「霹雷指』胡松。高淩宇，你可知道背叛他們的人該受何刑？」冷然一哂，高淩宇道：「聽說是剝皮刑。」張培蘭道：「不錯，那是明太祖創立的酷刑，凡是貪瀆六幹兩以上的官吏，不但梟首示眾，還要剝皮，然後把人皮中塞滿了草，掛在公廳兩側，以儆效尤。衙門右側建立一廟，名為『皮場廟』，也就是剝皮刑場。閹党劉謹和魏忠賢也都私設刑場。你知道剝皮的技術嗎？」面色一沉，高淩宇切齒道：「聽說過，剝光了衣服，灑上瀝青，然後用椎全身毆打，全身的皮就脫光了，就像蟬蛻及蛇蛻一樣。」她冷冷地道：「看來你也不外行。弄法如此殘酷，仍有人以身試法，你說賤不賤？」高淩宇道：「所謂人心似鐵，官法如爐。這話未必是金科玉律吧？背叛他們的人前仆後繼，並未被酷刑嚇住。」白天有人過河，張培蘭就客串擺渡送人過河。

　　五天過去了，高淩宇已大有起色。但就在這天傍晚，後面小徑中蹄聲「得得」來了一人。這人約二十六七歲，猿臂蜂腰，穿得相當華美，顧盼自若，目光炯炯，一看就知道不是等閒人物，至少不會是普通的過客，騎了一匹棗紅色蒙古種駿馬。

　　此人一下馬就吆呼著道：「有人嗎？」張培蘭出來應付，道：「客官要過河？」這年輕人道：「河總是要過的，只有姑娘一個人嗎？」歎口氣，她搓著手道：「本來這兒還有我爹和我的大哥照料著，前天有些人在這兒火拼，很多人受了傷，就把我爹和大哥拉去抬傷患的人，說是兩三天就回來。」這人自行拴了馬，進門就猛嗅了一陣，道：「不僅是傷了幾個人口巴？死的人都埋在什麼地方呀？」白他一眼，張培蘭道：「死人嘛！當天晚上亂糟糟地，那場面誰敢看？就算埋過死人八成也不是埋在附近。怎麼，客人府上死了人？」年輕人道：「這是什麼話！在下只是憑經驗猜出，這野店中血腥氣十分濃重，恐怕死了不少的人哩！要是謀財害命的黑店……」一投身就退入門內，張培蘭道：「客官說話可要多斟酌點，再說，你如果懷疑這是黑店，不如趁天色未黑及早過河，以免連小命也送上了。」年輕人負手笑著踱進來，著：「常出遠門的人，可不伯什麼黑店，只是明明死了很多人，卻又不說出來，就透著蹊蹺。我說姑娘，人命關天，要是六扇門中的人找上門，可就不好擺弄哩！」張培蘭冷冷地道：「這麼說你是六扇門中的鷹爪了？」笑笑坐下，年輕人道：「這是什麼話？姑娘看我像個六扇門中的人嗎？」冷冷一笑，張培蘭道：「誰知道你是幹什麼的。」笑笑，年輕人道：「依姑娘看呢？我像幹什麼的？」張培蘭不假思索地道：「四不像。」年輕人脅肩笑了一陣，道：「姑娘，有什麼可口的東西？」張培蘭道：「荒郊野店，哪會有什麼可口的食物，我看不如趁天還沒黑，送你過河，四十裡外有個小鎮，要吃什麼就有什麼。」年輕人道：「怎麼，這不是個店？這兒不留客人住宿？」漠然地，張培蘭道：「我父兄在時，有些不嫌本店簡陋的人。可以留宿。可是我父兄不在家，只小女子一人可就不大方便了……」世故地笑笑，年輕人道：「姑娘大可放心，在下雖然未必能作到『暗室不欺』的境界，一般的女子，在下還看不上眼。再說開店的人，大多見過世面，大可不必耽心這個……」張培蘭道：「聽口氣，客官不嫌這兒簡陋，也不在乎睡在原竹編的床上，稻草床墊上，不怕跳騷咬了？」年輕人道：「出門在外，有時候不遷就怎麼成？姑娘，有酒嗎？」張培蘭道：「酒是有，是辣嗓子的劣酒。」年輕人道：「菜呢？能張羅幾樣可口的菜嗎？」冷冷一笑，她道：「要吃可口的菜，最好回家去，這兒可以炒的只有雞蛋，還有點鹵牛肉和魚幹，沒有別的東西了！」年輕人道：「既然別人能將就，我為什麼不能將就？好吧！偏勞姑娘馬上準備，趕了大半天的路，也真有點餓了。」張培蘭道：「這麼說客官不再擺譜，端上什麼就吃什麼了？」年輕人道：「出門在外，哪能樣樣稱心如意？好在有一位秀色可餐的姑娘陪伴在側，就算酒菜粗劣些也將就了。」張培蘭去準備吃的，年輕人東張西望地道：「姑娘，前天晚上此地火拼，大概是什麼時候？」張培蘭道：「大概是二更左右。」年輕人道：「一共有幾撥人？」張培蘭道：「一共有二三十個，詳細數位弄不清楚他再問，張培蘭就懶得回答。不久就端上了一盤炸魚於、一盤醬牛肉、一斤黃酒和三個饅頭。

　　年輕人道：「在下柳半樓，姑娘的芳名可以見告嗎？」張培蘭道：「我叫張培蘭，莫非火拼的人和柳先生有關？」柳半樓道：「也可以這麼說，可能其中有幾人，是在下的親叔。」伸了一攔，又道：「姑娘別走，請坐下來陪我談談如何？」張培蘭道：「笑話！本姑娘又不是酒家女。」柳半樓道：「就算是酒家女，也得在下看得上眼。姑娘勝過酒家女多矣！看來姑娘真不像一位荒郊野店的女小東呀！」張培蘭冷冷地道：「我倒要請問，什麼樣子才像個野店的女小東？」咽下一口酒，柳半樓道：「野店的女小東，手指不會如此細嫩，肌膚也不會如此白淨，成年累月在爐下掌理膳事，身上必有油煙氣味……」的確，這傢伙年紀不大，卻處處表現了世故和老練。這次傷心渡的生死集會，似乎年輕的比年老的厲害多多。

　　柳半樓又道：「張姑娘，可否說是些什麼人物嗎？」張培蘭道：「我當時不太注意他們的交談，尤其他們南腔北調地，也聽不大懂，好象有個叫『磨刀裡』的，一來就借磨刀石磨他的鏽刀。」連連點頭，柳半樓道：「喂！不錯，一定有那個老小子，還有呢？」張培蘭道：「另外有個三十來歲臉上的粉像塗牆似的女人，好象姓陰，和一個姓毛的及姓曾的，似乎是一夥的。」柳半樓道：「應該還有很多人才對。」張培蘭道：「怎麼？你是在問口供？」柳半樓笑笑道：「不敢：反正閑著沒事可做……」想了一下，張培蘭道：「還有什麼『十二生肖』、『怒山雙筆』等等。」柳半樓道：「最後是什麼人收拾殘局的？」張培蘭道：「大概是一個姓薑的吧！」柳半樓笑笑道：「有沒有一個比『磨刀叟』及姓薑的更厲害的人物呢？」張培蘭道：「當時在做萊，沒有注意。再說對他們的血腥砍殺也不敢看，那簡直不是在殺人，而是在殺雞宰鴨。」聳肩一笑，柳半樓道：「張姑娘太客氣了吧？我看姑娘的膽子夠大的了！」張培蘭道：「怎見得？」柳半樓道：「自在下來此，就只有姑娘一人在此，三五十裡之內渺無人跡，單男獨女離群獨處，姑娘卻一直未顯示畏懼的樣子，可見張姑娘太過自謙了……」仰仰頭，她道：「隨便你怎麼說！」柳半樓道：「張姑娘，在下決定留宿一夜，請姑娘給準備一個房間。現在就請姑娘帶我去看看房間如何？」張培蘭故意帶他繞路走，以免他發現這些竹子搭成的簡陋小茅屋中，還有其它客人居住著。她把他帶到距高淩宇較遠的一問，而且到前面去不須經過高淩宇那間的門外。

　　她推開竹胚編成的門，道：「就是這一間吧！通通一樣，也不必挑撿了！」哪知柳半樓看了一下道：「張姑娘，話可不能這麼說，在下花了錢住房間，當然要選一間自己當意的，這一間太靠後邊，不大安全。」冷冷一笑，張培蘭道：「原來柳大俠的膽子也很有限哩！」柳半樓道：「不怕你見笑，在下雖是個大男人，膽子卻很小，這可能和自幼被父母溺愛，以及姊妹太多，常在女孩堆中有關。」他逐屋打量，來到這一間撩開門簾，道：「張姑娘，這一問多個門簾，蒼蠅及蚊蚋不得而入，而且比較接近前面，我看就選擇這一間好了！」說著探進頭來，和高淩宇四日一接，道：「這位兄台是高淩宇倚在床上道：「在下今天晌午來此，由於受了點風寒，只好在此休養一二日待身子復原了再走，兄台也是住店的？」眼珠疾轉，柳半樓道：「小弟本要過河，到百裡外的表舅家去探親，因牲口太疲累，不忍再繼續趕路，只好在此遷就一夜。」高淩宇不再說什麼，因為門外的張培蘭在催著道：「柳大俠，你這人也未免太自來熟了吧！這位元客人需要休息，你還是回到自己的房中去吧！」柳半樓道：「這位兄台貴姓大名？」高淩宇道：「小弟高淩宇。」柳半樓道：「莫非就是武林盛傳的『白骨斷腸刀』？」高淩宇道：「正是區區，不過武林中人對一個人或一件事的大肆渲染，往往言過其實，可是這種事當事人已不便出面匡正或否認。兄台的大名是？」柳半樓道：「小弟柳半樓。我還以為高兄台躬逢盛會了呢！」微怔，高淩宇道：「不知是什麼盛會？」柳半樓哂然一笑，道：「高兄和張姑娘是親戚？」高淩宇道：「不是。」柳半樓道：「是朋友？」搖搖頭表示猜錯了。

　　柳半樓道：「這就未免有點厚此薄彼了吧！」高淩宇茫然道：「柳兄是說……」柳半樓道：「同樣花錢住店，張姑娘本想在下睡在拼起的八仙桌子上，卻又使這些小房間閑著，這真叫人想不通呀！」高淩宇笑笑道：「在下來此時，也受到同樣的待遇。後來由於在下受了風寒發燒，才承張姑娘特許到這兒來。想必是姑娘家一人留守在此，不得不小心點吧！」柳半樓道：「兄台可真會為張姑娘緩頰，難道說在下臉上寫了『惡棍』二字？她不怕兄台卻只怕小弟不成嗎？」他打量屋中，還深深地嗅了一陣，才告退縮回身子。

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