銀牛角(70)_柳殘陽

七〇

　　方元急急迎了上去，大聲道：「朱二弟情形如何……」大大喘了口氣，朱資喜形於色地道：「將他們一個不留地逐出此山三裡之外，一路上並斬殺了對方七人，我們這邊絲毫無損！」拍拍朱賢肩頭，方元贊道：「好，幹得好！」那面色黝黑的中年人卻低沉地道：「大哥，這其中恐怕另有文章，從我們突然發難開始，一直到趕他們逃竄回去為止，對方可以說根本沒有正面抵抗，他們只在槍刃之下便立時退卻，毫不戀戰，據弟推斷，他們恐怕是回去搬救兵前來與我們決一勝負了！」方元頓首道：「正是如此，所以我們就在這裡等他們來，以逸待勞，迎頭痛擊！」略一猶豫，這中年人道：「但是，以我們目前的力量，大哥，這未免有點太過冒險了……」湊前兩步，方元壓著嗓門，充滿信心地道：「不用急，我們已請到了能人相助，這位朋友，說起來可是大大的有名，可以抵過千軍萬馬——」神色中仍然隱含憂戚，面色黝黑的朋友道：「我曉得，朱二哥已告訴過我，鬼手來了……但是，大哥，你可曾想到姓焦的那邊也請到不少高明人物？如此一來，消長互抵，只怕……我們還是沒有多大便宜占？」搖搖頭，方元不以為然地道：「你不要相人憂天，老三，鬼手秋離豈能等閒論之？他已拍過胸脯承擔下去，老焦就是再請到多少能人異士，也不會壓得下秋離去，放心，姓秋的道行之高，已經超凡入聖了……」這位身形瘦長，面孔黝黑的人物，正是方元的把弟之一「指日戟」徐恩。徐恩這個人素來老成持重，做事小心，因此在方元的這一批人裡算是智囊首腦、也就因為他任什麼事全謹慎得過了分，這一次重金聘請秋離之事方元才瞞著他，生怕他知道了又提出什麼反對意見來；而方元明白，情勢之險惡已到了箭在弦上，不得不發的地步了，他如再廣征意見，反復斟酌，只怕事情就來不及了，是而他才在極度機密的情形下派出自己義子前往求助秋離，雖然秋離隔了許久才來，總也算及時趕上，在這段日子裡，焦堅那邊也同樣費盡了功夫找齊了幫手，秋離來得正對關口，天幸尚為時未晚，如果他再延遲三兩天，則局面之惡劣就要不堪設想了，望穿了眼才盼到秋離來，又耗了如許的財力精神，他當然不允許自己的人對秋離的能耐存有懷疑，更不允許他們對秋離沒有信心，因為這無論是在實際的問題上來說，抑或待人的禮貌上來說，都是相當不合適的……

　　徐恩雖然也久仰秋離盛名，但對方的聲勢實在太過浩大，尤其請來的幫手又個個了得，因而他的拜兄便是一再打氣，他也有些擔憂掛懷，生怕秋離應付木下來，徐恩知道，照眼前的情態來說，秋離等於是他們唯一的指望，如若秋離一個失算，則整出戲也就不要唱了，大家完蛋……敵人實在非是易與，便算秋離有著三頭六臂，在接刃之前來說也無法令他產生必勝信心……

　　歎了口氣，徐恩道：「大哥，但願如此了……」方元不悅地道：你放心，老三，我什麼時候走過眼？」苦笑一聲，徐恩道：「這不是走不走眼的問題，而是實際的硬碰硬問題；大哥，不管你對秋離有多依恃，也要到了時候才能知道他是不是有這麼大的本事。」方元雙眼一瞪，正要說話，秋離已笑吟吟地道：「雖然二位把聲音壓低，又隔著我好幾步遠，但可恨我這耳朵卻非要聽到不可，儘管我實在不喜歡聽。」估不到秋離距著十幾步遠競連他們這近似耳語般細微的談話聲也能聽到，方元與徐恩俱不由大驚失色，而不待他們有所表示，秋離已閑閒散散地道：「甭急，方老哥，徐三爺說得對，這的確是個實際問題，不是光靠嘴皮子糊的；有句買賣話，叫『不怕不識貨，就怕貸比貨』，如今我自個在你們面前吹得震天價響也沒有個鳥用，大家都別爭，到了時候再論斤兩，現在窮擔心也是白饒，二位認為可對？」

　　驚得滿頭大汗，方元快步奔了過去，打躬作揖地道：「秋少兄，你可千萬不要生氣，我們這位三爺就有這麼思得失顧前後的老毛病，少兄，你別和他一般見識！」徐思也十分窘迫地道：「秋兄，我只是憂慮對方力量太大而已，絕對沒有對秋兄你一點蔑視之處，尚請秋兄諒解……」哧哧一笑，秋離道：「好說好說，我這半輩子還少碰到有人膽敢蔑視於我，不過，我說的也是真話，我並不怪你，你們也有權明白一件事；這件事就是要看看我秋離值不值三萬七千兩黃金的代價，當然，我會叫你們看到，就快了，在焦堅的人馬到來之時。」兩張臉孔同樣漲得又紅又粗，方元訥訥地道：「秋少兄……你萬萬不可將老三的話放在心裡，他是胡說八道……」一揮手，秋離道：「不用客氣，我豈是度量如此狹窄之人？」怒瞪了徐思一眼，方元擺出大阿哥的威風。

　　「你給我滾到一邊去，不要在這裡惹得秋少兄生氣！」徐思低下了頭，唯唯喏喏地退下，秋離不覺聳了聳肩，懶洋洋地道：「算了，小事一件，方老哥這樣一來，到反使我汗顏了呢。」重重抱拳，方元低聲下氣地道：「這混帳口沒遮攔，頂撞了少兄，少兄大人大量，就當他是放屁……」露齒一笑，秋離木然道：「原本，我也沒放在心上。」說著，秋離又躺了下去，再度把眼睛閉上，他的黑色頭巾半垂在臉頰的一邊，剛好遮住了他的嘴唇和下頜，但是，卻襯得他的鼻樑更為峻峭，而他的眼睛雖是閉著的，斜挑的眼角卻隱隱透泛著寒森的酷厲氣息，甚至他面容上可以看出來的每一條細榴，每一根血脈，也全都在趨向僵凜，一種帶著無比血腥味的僵凜！

　　空氣的實質雖是清新，但在此刻卻宛似蒙上一層無可言喻的沉悶與翳重，沒有人吭聲，沒有人移動，寂靜得連那參差的心跳聲也變得如此清晰了。

　　時間就是這麼迅速又緩慢地流淌過去，而日頭老早就升了起來，沒有人注意它是什麼時候爬得這般快，似乎當大夥兒發覺這秋天的陽光仍舊帶著火毒毒的炙人威力之時，它便已經升得老高了。

　　於是，就在這種沉悶的情景裡，默立一側的桑毅又突然緊張地低呼：「來了！」

　　聞聲之下，方元、朱賢、徐恩以及他們的弟子們人全部轉身往山下望去，在這瞬息之間，每個人的臉上都有掩隱不住的震動與忐忑之色。現在，他們已看到山腳下邊不遠處正有一片密密麻麻的騎影如飛奔近，人數之多，就仿佛一道海浪席捲而來！

　　於是，此刻，已經可以聽到陰陰地，悶雷似的撼地蹄聲！

　　吞了口唾沫，方元緊張得雙手握拳，嘴角抽搐，他焦切而期待地搶到秋離身邊，急惶地道：「秋少兄，他們來了，有四五百人之眾！」閉著眼，秋離侵吞吞地道：「不慌，等他們再近了一點。」搓著手，方元又轉過頭去注視山下的騎隊；於是，他發覺就這幾句話的工夫，人家又接近了一大段路，如今甚至已連那些人穿著的衣衫顏色也可以辨出來了；他們穿的大多數是黑色的緊衣褲，少數是別種色彩，他們的坐騎奔速異常快捷，看得出馬上的敵人們心裡懷有的憤怒及仇恨，而這些憤怒與仇恨可以從他們策馬鞭騎的狂奔來勢上體察盡致；方元明白，對方一定早就在咬牙切齒了，早就渴望一拼了，他們人人心中都象燃著一把熊熊火，而這火，卻需要以自己這邊的兒郎們以鮮血去澆熄；他們就象一批饑餓了多日的猛獸，只要一沖上來，就必定是既風狂又殘酷的噬肉吸血的……

　　方元的手下們個個木然默立，每一雙眼睛俱皆毫不稍瞬地凝注著已逐漸朝山頂接近的敵方騎隊，這些魁梧的漢子們面無表情，嘴已緊閉，但是，由他們額上的筋脈暴突中，由他們唇角不可抑止的跳動中，由他們胸口急劇的起伏裡，可以明顯看出這些江湖朋友們隱藏在內心的不安與焦惶，他們全明白生與死是怎麼回事，當然，他們更知道立即就要在那個字上做掙扎及搏鬥了！

　　於是，敵人的騎隊奔行更近，已快到達山頭，現在，連他們馬匹的鐵蹄翻飛下所揚起的塵沙也能清楚瞧見！

　　再也沉不住氣了，方元回過來，啞著嗓子低叫：「他們已經來了，秋少兄……」半撐開眼皮，秋離淡淡地道：「是麼？」，黃豆大的汗珠滾滾，自腦門淌下，方元惶恐地道：「是的，我們應該先衝殺上去麼？」秋離斜著眼朝敵人奔來的狹窄山道上一瞄，不慌不忙地道：「叫你的人散開成半圓！」如奉聖旨般方元馬上大叫：「孩兒們聽著，趕快布成半圓之陣！」

　　隨著他的叱喝，五六十名青衣漢子立即朝兩邊奔去，中間的人又徐徐追下，眨眼間，一個半圓之陣已然布成。朱賢、徐思及方元的五名弟子、桑毅算為首者便在這半圓之前。

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