血煙劫(91)_柳殘陽

九十一

　　第二十三章惡膽相向

　　楚清元的神情有些窘迫，急著解釋道：

　　「任兄，並非我有意推諉，所說俱皆實情，明知不能為而為之，不但害己，兼則害人，還請任兄體諒寬宥……」

　　任霜白微笑道：

　　「我沒有怪你的意思，楚兄，一點也沒有，而且我也決不會接受二位的幫助，二位目前的境況已夠惡劣，何來餘力再行他顧？助人的性質亦分很多種，我的事屬於生死交關的一類，須冒性命風險，我與二位不俱這般深切情份，豈可貿然承此恩義？為人效死，乃何等崇高慷慨之舉，授受之間，能不慎重？」

　　頓了頓．他又道：

　　「我也是實話實話，二位請勿見責，不論如何，對於倪姑娘的熱忱血性，赤誠好義，我是非常感激的。」

　　倪麗詩懊惱的道：

　　「任霜白，我這個人的毛病就是輕常說話不經大腦，想到什麼便說什麼，也沒去考慮到相關的後果，尤其我性子急，睥氣躁，有時的表現難免流於草率衝動，一件好好的事往往給弄砸了；剛才我確是一番由衷之言，不是故意講好聽的來奉承你，幫人家忙，不單是看交情深淺，義理所在，更不容辭，你說對不對？」

　　任霜白道：

　　「那也要本身情況許可才行，總之，倪姑娘，我心領了。」

　　這時，楚清元覺得十分無趣，獨自默默啃食起夾肉饅頭，倪麗詩也沉寂下來，隱隱中，松棚內的寒氣似又凜冽濃重了。

　　任霜白忽然開口道：

　　「二位，唐百仞、司徒衛乃何方神聖？」

　　楚清元急急吞下嘴裡東西，差點噎住：

　　「你問這兩個傢伙呀？都是黑道上的道友，他們和焦五福、閻東立、向山三個合稱『惡膽五毒」，可真是一個比一個來得狠、一個比一個來得毒，心黑手辣，不是些人湊的貨！」

　　跟著倪麗濤也氣衝衝的道：

　　「大家外頭跑，場面上混，多少都有點情份在，偏偏這五個王八蛋卻半點情份不顧，翻臉比翻書還快，一旦利字當頭，十顆眼珠子就全紅了，六親不認，五股不分，豺狽虎豹也沒那種兇惡法……」

　　任霜白笑道：

　　「你們和那五個結下樑子，約摸與利字有關？」

　　倪麗詩坦然道：

　　「人要吃飯穿衣，爭來爭去不過爭的名利，名是假的，有了利才配談名，銀子可現實得很，缺少銀子什麼都別談了；上個月初，我和清元得到內線消息，趕往漕河標購一票浸水黴米，裡外全打點妥了，就在把銀票解交『漕運司』的前一晚，唐百仞卻找上門來，強要我們分一半黴米給他，否則，則給總價一成吃紅；看看來人窮兇惡極的一付德性，又顧慮他們手把子夠硬，和清元商議好久，只有忍痛分一成米銀給他們吃紅，其實這哪是『吃紅』？簡直就是勒索嗎！」

　　任霜白迷惘的問：

　　「浸水黴米還有什麼利頭可賺？黴都黴了，當豬飼料差不多，人有吃黴米的？」

　　吃吃笑了，倪麗詩得意洋洋的道：

　　「任霜白，休看你刀法好，本事強，這五花八門的紅塵歪道你卻算門外漢，知道得太少了，且讓我來點撥點撥你，也好叫你通曉些世故；所謂黴米，不過是個藉口，是種掩人耳目的說詞，反正官糧嘛，偶而船運出事，翻一船是翻，翻兩船也照翻，換句話說，一般米浸水，『漕運司』的官兒便上報兩船、三船不等，多出來的好米亦同黴米一遭賣了，價錢卻算黴米的錢，你想想，浸水的黴米當牲口飼料賣，好米也算黴米的價，我們標下來其中有多少盈利可賺？發大羅。」

　　任霜白恍然道：

　　「原來裡面還有這麼個竅門，怪不得你們急著去爭去搶？這可是樁發財的營生。」

　　倪麗詩道：

　　「發財是發財，這種機會到底是不常有，糧船總不能成天翻傾，那就不像話了，因此偶而碰上一次，便是天降銀子的大好良機，得趕緊鑽門路，找內線，攀交情，一切打點妥當，即可標下黴米轉手脫售，這一進一出之間，差價何止三倍五倍？等於窩在家裡坐收滾滾錢財！」

　　任霜白頗有興致的道：

　　「二位這趟標得多少黴米？」

　　倪麗詩情緒高張，興奮的道：

　　「三千五百擔，你說這數字驚人不驚人？三千五百擔哪，賣主我們早找好了，只一轉交存庫押單，銀票即到手，賺得好不痛快！」

　　楚清元無精打采的道：

　　「就因為賺得太痛快了，引得那五個東西貪念大起，自食其言，悍然撕毀原先的約定，居然獅子大開口，將—成吃紅提高為五成吃紅；娘的，我們辛苦鑽營，耗費心血又投下偌大本錢的這票生意，他們真當成天上掉下來不勞而獲的了……」

　　任霜白道：

　　「這『惡膽五毒』的確過份，強行吃紅已屬非是，吃一成變成吃五成，更乃欺人太甚，難以容忍，換做我，也一樣不能接受！」

　　倪麗詩挫著牙道：

　　「原是這麼說呀，我們當然不肯，談判幾次，他們堅持不少，我們分文不加，越談越僵，那五個東西馬上翻臉，跟著放出狠活來要殺要剁，在雙方力量懸殊的情形下，我和清元只好忍一口氣，走為上策，誰知我們退一尺，他們逼一丈，竟沿途追攆下來，果真是要劫財滅口的架勢！」

　　任霜白道：

　　「你們不是對了一個仗了？」

　　倪麗詩恨聲道：

　　「可不？那一仗我們落了下風，我背上還挨了那司徒衛一錘，至今猶隱隱作痛，幸虧我們跑得快，『惡膽五毒』當場兜截不及，在後頭大呼小叫，一路追趕，好不容易才在十多裡路之前拋開他們……」

　　楚清元悒鬱的道：

　　「十幾裡路並不算遠，是否已拋開追兵實不敢說；我一直擔心被他們追上，那就麻煩大了。」

　　倪麗詩橫了楚清元一眼，道：

　　「這種天氣，又在一片荒山野地裡，他們生了天眼通、順風耳？就那麼容易找到我們行蹤？」

　　任霜白輕描淡寫的道：

　　「追上了也無啥要緊，了不起拼殺一番就是，還能怎的？」

　　楚清元搖頭道：

　　「怕拼不過，我們已經嘗了一次，那五個傢伙功夫相當硬紮！」

　　任霜白道：

　　「不用擔心，還有我……」

　　楚清元呐呐的道：

　　「任兄，你亦身子不便，怎敢相累？」

　　任霜白道：

　　「當然最好不要橫生波折，我的傷勢正在合口，能不牽動傷處就儘量不去牽動，然則到了必須挺身而出的關節上，莫不成隻隔岸觀火？我辦不到。」

　　楚清元不期然升起三分愧意，乾笑著道：

　　「任兄慷慨豪義，捨身為人，且為不甚相干之人，大度如此，我比不上……」

　　任霜白哂道：

　　「你將我高抬了，楚兄，我還沒有那份修行，不過遵從江湖傳規——路見不平，拔刀相助罷了。」

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