血煙劫(50)_柳殘陽

五十

　　顯然，這座「厝靈堂」已經荒廢掉，沒有棺材，沒有香紙的餘燼，剩下的，大概只有昔往魂魄的無聲嘆息吧？

　　任霜白當然不情願呆在這種地方，可是處於如今的境況，寒天凍地，大野淒茫，又能摸去哪裡？雖說心中彆扭，好歹都得將就了。

　　嘬唇發出一聲忽哨，任霜白的意思，是招喚「老駱駝」進來。

　　呼哨聲甫始發出，「老駱駝」尚未進屋，房脊陷塌處的那個凹洞內，猝然飛出一條人影，疾若鷹隼般由上撲落，黑暗裡銀光賽雪，一條靈蛇也似的細環長鏈暴卷任霜白的脖頸。

　　反應是隨著意念騰動的，任霜白腰身微扭，人已旋出三步，對方的長鏈「嗖」的一聲從他頸側掠過，鏈端倏揚，又再度圈回，其勢淩厲無比。

　　長鏈圖回的攻擊位置，仍然是纏繞向任霜白頸項。

　　這樣的武器，這樣的出手方式，任霜白不禁興起一種熟悉的感覺，他仿若曾經遭遇過，倉促之間，一時卻想不起來！

　　當長鏈第二次落空反蕩的須臾，任霜白身形驟起忽折，悄無聲息的落向牆角那具香案之後，他屏息閉氣，不發出丁點聲響，只微微側耳聆聽。

　　「厝靈堂」內固然一片漆黑，外面亦同樣的漆黑一片，暈天黑地裡，對任霜白並無影響，但那揮動長鏈的不速之客就免不得要吃虧了。

　　對方急速巡目四顧，但在這樣黝暗的情形下，連一點兒微光的來源都沒有，而聲息寂絕，亦找不到音波的任何引導，即使用盡目力，望出去也不過就是混沌的墨黑罷了。

　　略一遲疑，那人立時就地半蹲下來，將自己的身體綣縮成最小的面積，銀鏈繞在肘臂之間，隨時保持著最易出手的姿勢。

　　厝堂內靜諡無聲，通黑如漆，兩個人分據兩個角隅相互僵持，宛似在玩貓捉老鼠的遊戲，只不過跟前尚未分曉，誰是貓、誰是老鼠。

　　「老駱駝」一直沒有進來，這牲口已通靈性，大約知道厝堂中風雲正起，殺機盈熾，外面寒冷是不錯，到底安全多了。

　　任霜白定如石雕，紋風不動，縮著身子的那位也一樣毫無動作。

　　過了好長一段時間，任霜白開始隱隱聞到一股氣味，一股似曾相識的氣味——很淡雅的芳香，有如鮮花初綻的花辦上還沾著露水，可是已不完全有那麼清純，其中尚摻雜著汗濕的味道，但不可諱言的，聞起來仍舊令人陶醉。

　　這樣的氣味，他肯定曾經聞過，再配合先時那人招術上的稔熟感，他將兩者相融，飛快思索，不片刻，他的唇角勾動，擠一抹微笑出來一是了，這不就是易香竹麼？「丹血門」出身的「血鳳」易香竹，也是曾幫著「掘塋老農」曾劍他們險險乎要了他性命的易香竹？！

　　搖搖頭，任霜白暗裡回味著一句老詞：人生何處不相逢？果不期然，真正是何處不相逢啊。

　　令他納罕的是，易香竹孤家寡人獨自個怎會出現在此地？無論就天候、時序、場合而言，這都不是她該露臉的地方，如今她卻千真萬確的窩在這裡，則答案只有一個，她是身不由己，被迫而至。

　　由另一個事實，使任霜白更相信自己的推斷，那就是起源于對方的攻擊行動，人與人之間，除非彼此具有深仇大恨，否則，豈有一照面甚至連面也未看清楚就白刃相向，暴力以加的道理？之所以有這種情形發生，必然是某人已成驚弓之鳥，在心神過度緊張的狀況下為保護自己而出自本能的反應行為，假設這個推測不錯，易香竹顯然是遇上麻煩了，而麻煩似乎還不小。

　　任霜白跟著想，是誰和易香竹過不去？甚且逼得她風聲鶴唳、草木皆兵至此般地步？看光景，易香竹的對頭可沒有半點鬧著玩的意思。

　　香案後匿伏著的任霜白正在思忖，面前僵凝的形勢已突兀起了變化——先是有幾聲鈴鐺的響動驀地傳來；通常的鈴聲都清脆悅耳，這幾聲鈴響雖也清脆，卻決不悅耳，它傳揚于冷冽的空氣間，穿透黑暗而來，是那樣的妖異、那樣的陰森，又那樣的虛幻，好像是招魂幡下超度的鈴引。

　　任霜白心頭一跳，同時也感應到厝堂中的那一位驀然而生的悸動，他尚未及有第二個想法，堂外人影閃掠，一溜火光隨即抖亮，跟著點燃一盞白油紙燈籠，暈紅泛黃的一團燈火有如水銀瀉地，光圈搖晃著往外擴展，便影綽綽的照映出大半個厝堂的輪廓來。

　　當然，原先綣縮著身體的那一位再也無所遁形，只有惶然站起，咬牙切齒更驚怒交集的瞪視著手執燈籠的人——不錯，站起來的果然是易香竹，拿著燈籠的這個卻也是個女人，一個容顏妖嬈，身段玲瓏剔透的女人。

　　這個娘們約摸有三十左右的年紀，穿著紫色緊身衣靠，外罩同色披風，一頭秀髮用紫巾挽起，燈火映著她豔麗的面龐，在明暗浮沉的光圈蕩漾下，那種美竟充滿了酷厲肅煞之氣。

　　兩個女人相互凝視一陣，易香竹呼吸逐漸急促，卻仍竭力鎮定自己。

　　「怎麼只剩你一個人來？」

　　那女人微揚臉孔，猩紅的嘴唇閃一抹誘人的濡濕光潤：

　　「你放心，清元就在外面，我們倆從來都是秤不離鉈、鉈不離秤的，我來了，他怎能不來了我不過先行探路，摸摸虛實，易香竹，對你，不能不多防著點。」

　　易香竹匆匆朝厝堂外瞥了一眼，腳步輕移一—那女人嗤嗤笑了：

　　「想打譜再逃？易香竹，我勸你死了這條心吧，楚清元在不在現場都不要緊，憑我倪麗詩單人匹馬，也一樣得乎你，不信，你可以試試。」

　　面頰抽搐了一下，易香竹咬著牙道：

　　「天下寶物屬天下之人，誰要捷足先登就算誰的，你們計謀不周，行動落後，自失機於前，卻仗著武功硬要強取豪奪，簡直欺人太甚……」

　　叫倪麗詩的女人冷冷一哼，表情似笑非笑：

　　「不必講這些廢話了，什麼叫捷足先登？易香竹，你這叫不要臉，我妹妹把你當知心好友，你竟利用和她的交情來奪取我們的隱密消息，從中橫刀劫寶；你既出賣了我妹妹，也作賤了自己的人格，易香竹，一個不忠不義的人，無論他是男是女，都不值得留在世間！」

　　易香竹氣得臉色發青，正待反駁，外面又施施然走進一人，這一位，卻是個男人了；此人身材高瘦，生一張黃皮寡肉的狹長面膛，頭頂刮得青光油亮，更扎眼的是，他居然沒有耳朵，左右兩側原該生長耳朵的部位只得紫褐色的一條肉瘢，瘢痂當中各露一孔，看上去頗不雅觀。

　　來人背負雙手，舉止悠閒，模樣像是路過此地的遊客，只隨意進來流覽一番似的。

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