血煙劫(49)_柳殘陽

四十九

　　第十三章財起禍端

　　拱橋前，任霜白牽著他的瘦馬站定，跟在身後的鐘若絮趨近一步，伸手把住鞍脊，嬌美清秀的臉龐上凝聚著化不開的離愁別緒，更含蘊著那種懸心掛肚的鬱慮，神色好不黯然。

　　任霜白看不清鐘若絮此刻的表情，但他體會得到，直覺上的感受，往往比目視更能傳應，這一時裡，空氣都好似冷峭了幾分。

　　手指從鞍脊移到馬兒的鬃毛上，鐘若絮強顏一笑，

　　「你這馬兒，可真瘦。」

　　任霜白遭：

　　「是瘦，但耐力卻強，而且，與我頗有默契。」

　　鐘若絮低聲問：

　　「有名字？」

　　點點頭，仟霜白道：

　　「叫『老駱駝』。」

　　鐘若絮咬咬唇，道：

　　「『老駱駝』？很有趣的名字。」

　　任霜白沒有說話，他知道鐘若絮現在說的也不是心中真想說的話。

　　靜默片刻，鐘若絮吸著氣道：

　　「事情辦完了，你趕緊回來……」

　　任霜白道：

　　「一定，你掛著我，我何嘗不掛著你？」

　　抽噎一聲，鐘若絮努力平抑著悲苦的情緒：

　　「霜白哥，一切都千萬小心，十多年了，敖長青與那崔頌德怕亦不是吳下阿蒙，可能比當年更要難纏！」

　　任霜白沉穩的道：

　　「這是可以料見的，然而，我有什麼選擇？」

　　鐘若絮忍住淚，道：

　　「不錯，霜白哥，你沒有選擇，就如同我哥的血仇必須報還，我亦無從選擇—樣……但是，你要保重，我們尚希望活下去。就像你所說的，心安理得的活下去！」

　　任霜白道：

　　「我明白你的意思，鐘姑娘。」

　　鐘若絮咽著聲道：

　　「叫我小絮，霜白哥，叫我！」

　　吞一口唾液，任霜白的嗓音有些沙啞：

　　「小絮……」

　　身子貼入任霜白的懷中，鐘若絮拿她的秀髮摩娑著男人的下頷，臉頰緊緊俯依在任霜白胸口，於是，濕濕熱熱的一片淚痕，便浸透襟衣，傳那絲傷楚眷戀的情懷于任霜白的心扉裡了。

　　環摟住鐘若絮的肩頭，任霜白的嘴唇輕輕觸撫著鐘若絮的耳垂，耳垂柔軟卻冰涼：

　　「放寬心，小絮，我會盡可能的早趕回來……」

　　鐘若絮噤息摒聲，只發出期期艾艾的呼吸音響，未出一語。

　　鬆開圍在鐘若絮肩上的手臂，任霜白躍身上馬，揮揮手，策騎奔過石橋，蹄音便一路遠去了。

　　當年崔頌德開設賭檔的那個鎮集，是個被稱做「廣安」的地方，離著任霜白現下的所在，約有六百多裡之遙，已經跨越省界了，任霜白盤算，大概得三四天光景才到得了，他不想趕得太過倉促，因為，他要保持體力的最佳狀況，使頭腦處於慣常的清晰細密中，這些，都不是疲累之餘容易辦到的。

　　往「廣安鎮」去的道路，任霜白並不十分熟悉，卻不要緊，沿途只須開口詢問就不難尋到，只須摸至附近，他就老馬識途啦。

　　氣溫降得很快，尚未入黑，寒氣已夾著冷風由天地間逼宋，雲空跟著晦暗暈沉，就那麼一會兒功夫，天便烏幽幽的黑透了。

　　任霜白正好走在半路上，他沒估到氣候的變幻有這等快法，待他決定要找個處所落腳打尖的當口，人與馬的位置偏偏行在郊野地裡，他雖不良於視，也知道周遭一片僻寂荒寒，連點人煙的味道都沒有。

　　於是，他鬆開韁繩，任由坐騎賓士，這亦是他跟「老駱駝」溝通的方式之一，馬兒經此即可意會，主人在囑它尋找歇息之所了，

　　北風吹刮得益為凜烈，風梢子觸及衣衫，仿佛帶著錐尖似的能鑽進去，刺骨的冷瑟使人不寒而慄，血脈收縮，要不是任霜白底子厚實，內力充沛，恐怕早已凍僵，但人到底乃血肉之軀，再怎麼能抗，亦免不了難受，還得儘早找個窩身之處，方為上上大吉。

　　「老駱駝」便急一陣，緩一陣的在曠野中徜樣馳騁，突然，它掉轉了方向，像有所發現般往右邊穿折而出。

　　人在鞍上，任霜白迎著撲面的寒氣，腳鐙以上的腿脛部位連連觸及蔓草枯枝，坐騎的起伏幅度較大，且顛簸不穩，似乎奔行於地形複雜的荒原，已不再循經道路。

　　微俯下身子貼住馬匹的鬃毛，任霜白由得「老駱駝」自行尋往目標，他對愛騎極具信心，他肯定「老駱駝」不會亂跑亂竄，這一去，說不準就有地方暫且安身了。

　　經過約摸半柱香的時候，「老駱駝」的奔速逐漸緩慢下來，終至停頓；任霜白眼前呈現一團朦朦暈暗的陰影，有點類似房屋的格局，卻沒有光線，沒有溫熱，也沒有人聲。

　　馬兒輕輕噴鼻，前蹄刨動，像是示意主人：找著落宿之處啦。

　　任霜白拋鐙下馬，略一忖度，慢慢向前摸近，他的行動的確非常慢，非常謹慎，此刻看他，才真正有幾分盲人的形態。

　　呈現在荒野中的這幢建築，造形相當怪異，它背後倚著一座土山，兩邊是密生雜木林子的坡地，這幢「房屋」用粗石堆砌，外面塗以白色，房脊聳起，兩翼下斜，房前既無梯階，也缺大門，甚至不曾開設一扇窗戶，而且，由裡到外，只有直通通的一間，僅在靠牆的一角，設有一具香案；如此一幢不倫不類的房舍，先不說它是拿來做什麼用的，目下的光景，卻已十分殘舊破敗，垂結的蛛網，遍地的蟲鳥糞便，加上聳起的屋脊往後坍陷的一段，實實在在顯示出它的蒼老、破落與被人們遺棄的悲涼。

　　摸進屋裡的任霜白，稍稍經過—陣探觸，立時已明白這是個什麼所在——此等建築並不多見，說起來也有點晦氣，民間稱它為「厝靈堂」，乃是專為歿于異鄉的過客而設，有些外地人死在當地，卻宥於落葉歸根的想法，要把遺骸運送回鄉，如此當然不能下葬，但運柩起程須經各項安排，往往不易一蹴而就，因此就衍生出「厝靈堂」這種設計，好為那些客死異地的孤魂野鬼暫做棲身之所，也就是啟靈前的棧舍了。

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