天寶志異(120)_柳殘陽

一二零

　　錢來發笑道：

　　「聽說『返璞堂』方面，付給武兄助拳的酬勞，是三萬兩銀子？」

　　明白人家已經摸清了底細，武傳青也不隱瞞，十分光棍的道：

　　「是這個數，而且已預先付過一萬五千兩，算是定金。」

　　點點頭，錢來發眯著雙眼，慢吞吞的道：

　　「我們來打個商量，武兄，『返璞堂』出的那點價錢，未免過於辱沒你了，以武兄的聲望份量、實力，決不止這個數目，我也來開個價，六萬兩現錢一次付清，武兄，你怎麼說？」

　　黃濁濁的眼珠子驀然一亮，武傳青不由嘴巴微張，鼻翅急速翕動起來，他努力定下心神，「呷」聲咽了一口唾沫：

　　「你，呃，為什麼要這麼做？」

　　錢來發意態悠閒的道：

　　「很簡單，他們出價請你幫場，我也拿錢邀你助拳，武兄，打開天窗說亮話，你和『返璞堂』沒什麼交情，同我亦無甚淵源，過日子不容易，如此折騰，莫非為了賺上幾文，誰的價碼高，就表示誰的氣勢大，看錢辦事，水漲船高，這人間世上，可現實得緊哩！」

　　武傳青瘦窄的雙頰往上抽起，深深吸了一口氣：

　　「話是不錯，但總有點不好意思，錢老兄，你知道，我已先收過他們的定金……」

　　錢來發道：

　　「這純系買賣，無關道義，你和他們不親不故，非戚非友，拿性命掙銀子，當然就得挑那價錢高的、風險小的主兒，這沒什麼說不過去的地方，換成帥孤俠、沈落月任何—個，也會照樣如此！」

　　又咽了口唾沫，武傳青呐呐的道：

　　「讓我考慮考慮……」

　　錢來發笑嘻嘻的道：

　　「武兄，恕我唐突，你有老婆孩子沒有？」

　　武傳青不解的道：

　　「你問這個幹啥？我老婆死了十好幾年了，給我留下兩個半大小子……」

　　連連點頭，錢來發同情的道：

　　「也真苦了你，武兄，我們姑不論『返璞堂』給你的酬勞總價是多是少，他們僅只先付予你半數，也就是一萬五千兩銀子，嗯？」

　　武傳青道：

　　「是這個數。」

　　錢來發緊接著問：

　　「剩下一半，他們說好什麼時候給？」

　　武傳青苦笑道：

　　「事成之後……」

　　做了個詫異之極的表情，錢來發道：

　　「簡直是荒天下之大唐，武兄，容我說句喪氣話，假設事情不成，你壯志未酬身先死，剩下的一萬五千兩銀子，你認為他們還會仁盡義至的送去給那兩個無父無母的孤兒麼？」

　　怔忡半晌，武傳青吃力的道：

　　「這個……我卻不曾想到。」

　　錢來發雙手—攤，道：

　　「就算他們有這個心，萬一返璞堂」的幾個頭，本身出了問題，這筆錢又去向誰討？他們事先可有妥善的安排？」

　　武傳青呐呐的道：

　　「呃，好像沒有聽他們提過……」

　　歎了口氣，錢來發雙手合十，表情非常虔誠：

　　「今天遇上我，武兄，不是我自誇一句，你真算遇上貴人了，要不是我，你想想你會吃多大的虧？拿一條性命去拼，裡裡外外，只得區區一萬五千兩銀子，憑你的行情，值得麼？」

　　焦二順在旁「嘖」「嘖」有聲：

　　「帥孤俠、沈落月他們也太不憑良心了，邀人助陣，大家豁上的可是生命，出這點錢就誘人賣命，不叫佔便宜，叫什麼？」

　　錢來發緩緩的道：

　　「幸好我們來得及時，武兄未曾上此惡當，說起來也算是雙方的福氣，否則，換一個場合碰上，便難免兵戎相見，生死存亡且不去說，武兄空冒這等的風險，就大大的划不來了……」

　　突然，武傳青「咯崩」一咬牙，惡狠狠的道：

　　「量小非君子，無毒不丈夫，『返璞堂』整我這樣的冤枉，就怪不得我要打他們的翻天印，錢老兄，一句話，我倒邊了！」

　　錢來發頗見欣慰的笑著道：

　　「我早就知道武兄是一位通情達變，明審利害的人，如今果然證實我的判斷不差，武兄，我可以向你保證，你的選擇一定是正確的！」

　　向錢來發重重的抱拳，武傳青一臉凜然之色：

　　「往後還得錢老兄多加關照，多為提攜，便是替錢老兄赴湯蹈火，我亦在所不辭！」

　　錢來發忙道：

　　「言重言重，武兄，咱們可是惺惺相惜呀。」

　　焦二順輕聲道：

　　「來發爺，我們是爽脆人，現在可以請武二爺去提銀子了吧？」

　　身子一斜，錢來發笑對武傳青，同時伸出手去，做了一個「請」的表示。

　　牛福穿著一身黑色油市靠，頭戴鬥大竹笠，當他在「升平客棧」橫街轉角處出現的時候，錢來發猛然間還真沒認出是他。

　　焦二順低聲向牛福打過招呼，目光一面巡視四周：

　　「怎麼樣？那一位還在客棧裡吧？」

　　牛福先沖著錢來發見了禮，才搖著腦袋道：

　　「那傢伙約莫悶得慌，獨個兒出來快有半個時辰啦。」

　　不由吃了一驚，焦二順著急的道：

　　「人出來了？你可掌握住他的行蹤？」

　　牛福笑道：

　　「這還能讓他跑得了？我一直就跟在暗裡綴著他，姓嚴的酒癮挺大，如今正窩在『升平客棧』斜對面的一家小酒鋪裡灌黃湯哩！」

　　錢來發接口道：

　　「酒鋪子裡人多不多？」

　　牛福捂著嘴道：

　　「飯口的時間早過了，加上這種陰寒潮濕的下雨天，那間鋪子裡鬼冷冰清，不見半個客人，僅有嚴逸山一個在獨酌，模樣蠻悠閒——」

　　焦二順望著錢來發，道：

　　「你老的意思？」

　　考慮了一下，錢來發道：

　　「銀車安置妥了？」

　　牛福趕緊代應道：

　　「只隔著客棧一道街口，有個不知是哪一姓遺下的廢棄祖祠，地方又靜又僻，三輛篷車已經停在祠院裡頭，近便得很。」

　　錢來發道：

　　「好吧，我們就到酒鋪子裡去和他打交道，焦二順陪我進去，牛福守在外面把風，人放機伶點，別他娘愣頭愣腦的露了形藏！」

　　牛福哈下腰道：

　　「來發爺放心，我包管不會誤你老的事。」

　　雨還在淅瀝的落著，陰寒之氣越重，這天候，喝雨盅可不正好？錢來發抹一把臉上的水漬，忍不住也想燙上—壺了。

　　「升平客棧」的斜對面，有一條黑黢黢的窄巷，巷子裡便開著那家酒鋪，鋪子的門面只有巴掌大，簷下掛著一隻原來不知是什麼顏色，現在卻泛成一團灰白的油紙燈籠，燈籠上的字跡早已模糊不清，倒還有那麼點暈濛濛的黃光在殃動，好歹指引出這是個賣酒食的所在。

　　窄巷的路面不但泥濘，更且凹凸不平，錢來發和焦二順、牛福三個人一腳高一腳低的踩踏到酒鋪門前，沒聞到犧香，褲管上已先沾滿泥汙。

　　牛福當然明白自己是幹什麼來的，一到酒鋪門口，他趕忙找—處隱蔽之所窩著去了，焦二順搶前—步，掀開厚重的棉簾，側身讓錢來發進入。

　　整個鋪面，裡外裡只有六張方桌，大體還算乾淨，燃著幾盞牛脂吊燈，光線也挺明亮，掌櫃的是個枯瘦老頭，一見錢來發與焦二順進來，立刻殷勤迎上，堆起滿臉笑容：

　　「二位客倌好興致，請問是用飯還是喝酒？」

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