天寶志異(55)_柳殘陽

五十五

　　錢來發笑道：

　　「娘的，那焦二順，就算你如今有求于我，馬屁也不必拍得過於明顯，你不嫌肉麻，我還覺得臉紅心跳，難以承受呢！」

　　焦二順面不改色的道：

　　「來發爺，這可不是故意奉承你佬，我乃是實話實說，言自由衷……」

　　焦從旺早打—邊雙手敬上水囊來，錢來發就著囊口深深啜飲—口，這才想起楚雪鳳尚未喝過，他連忙吩咐焦從旺道：

　　「還不另取一隻水囊去給楚姑娘解渴？」

　　不等焦從旺答應，楚雪鳳已走過來接下錢來發手中的水囊，連囊嘴都不擦，已自湊上香唇，文文靜靜的喝起水來。

　　這突如其來的一著，不但焦氏兄弟看得口瞪口呆，錢來發本人亦不免大感意外，他搓著手，頗為尷尬的道：

　　「楚姑娘，實在委屈你，呃，真不好意思……」

　　喝過水，楚雪鳳把水囊交還焦從旺，邊神色自若的道：

　　「你喝水，我也喝水，這有什麼委屈，有什麼不好意思的？」

　　錢來發活到這一把年紀，還是頭一遭覺得老臉發燙，他急忙打著哈哈道：

　　「不，我是說，原該你先喝才對，我拔了頭籌，未免有僭了……」

　　哈哈一笑，楚雪鳳道：

　　「真是三句不離本行，喝一口水，誰先誰後有何分別？這也能叫拔頭籌嗎？錢大佬，你實在用不著這麼客氣！」

　　焦二順似是看出一點名堂，擠眉弄眼的兜著言語道：

　　「是楚姑娘灑脫大方、不拘小節，正同來發爺的個性相符，人與人之間要處得來、處得好，也是一樁緣份哩……」

　　錢來發摸著下巴，陰陰的道：

　　「那焦二順，你可別摟著竿子往上爬，扯些叫人發窘的閑淡！」

　　焦二順哈下腰道：

　　「沒什麼執意的影射，來發爺，我是隨想隨說，你切莫著惱一—」

　　抬頭看了看天色，錢來發好像—下子已把這個話題拋開到了腦後：

　　「焦從旺，我還忘了問你，動手打劫的那四個柴家府『長客』功夫深淺如何？」

　　焦從旺苦兮兮的笑著道：

　　「論他們的功夫，得看從哪一方面，由那—個人衡量，以我本身的體驗來說，這四個長客的本事相當高強，我們這邊，當時除了我之外，尚有六名鏢師，以七對四，也不過周旋了半炷香左右的辰光，七個人就倒了三雙半，其中有兩個還傷得輕，但他們吃我哥兒幾個的爛飯容易，若待同來發爺、楚姑娘相比，就必然著不能提了！」

　　錢來發緩緩的道：

　　「話可不能這麼說，沒有碰上，誰強誰弱，誰敢打包票，然則聽你所言，柴家府中的那批『長客』，只怕都不是些省油的燈。」

　　楚雪鳳似笑非笑的插話道：

　　「這還用提？柴家府不是賑膳堂，若非有點特別玩意，他們豈肯花錢白養活人？既能進入柴家府為長客，身手當然錯不了！」

　　錢來發道：

　　「也罷，我這就去會一會這些身手錯不了的仁兄，焦二順，牽馬過來！」

　　楚雪鳳看著焦二順去牽馬，不自覺的叮嚀錢來發：

　　「你記住了，能拿面子要回東西，自屬於上上大吉，否則，最好別當場破臉，空出時間來，我們另有法子達到目的，如果萬—雙方鬧僵，莫忘了先發信號，我們好儘快接應你……」

　　殷殷囑咐，切切關懷，這種味道，十足像妻子對丈夫的情意綿長，錢來發打了大半輩子鐵錚錚的光棍，這—刻裡，竟有著異樣的感受，他說不出是什麼感受，只興起滿懷的溫馨，—心的熨貼，不但身子輕飄飄的，甚至連腦袋也有些暈陶陶的了。

　　楚雪鳳低柔的道：

　　「聽清楚我的話了？」

　　錢來發吸了口氣，邊挽韁上馬：

　　「錯不了，你們等我消息吧！」

　　黃褐色的這乘健騎，放開四蹄奔下平崗，煙塵滾蕩中是—片赤濛濛的土紅，楚雪鳳目送錢來發離去，容顏間竟浮現起幾許怔忡之色。

　　柴家府出面接待錢來發的人，是他們家的大爺柴化，這位柴家府主事的大爺，約摸有五十上下的年紀，白淨面皮，身長玉立，穿著一襲玄色罩衫，發頂盤以同色飄帶，氣質舉止，都十分高雅，半點看不出是幹那一行的！

　　錢來發端坐在前廳的這張梨木太師椅上，喝—口茶，笑容可掬的朝上首幾炕間的柴化欠身：

　　「好茶，大概是武夷山的上等品種吧？」

　　柴化淡淡—笑，道：

　　「錢兄是行家，只不過捨下所備茶品，比起錢兄府上茗色，又要差多了。」

　　舉舉手中蓋碗，錢來發道：

　　「柴兄客氣，茗色好壞，乃看各人口味而已，我是豬八戒吃人參果，不辨滋味，談到行家，更則貽笑大方啦。」

　　端詳著錢來發，柴化平靜的道：

　　「錢兄大名，如雷貫耳，苦於無緣拜識，今番錢兄大駕蒞臨，正可得償宿願，倒免卻—層引見之贅，稍停再容家人睹風采——」

　　錢來發呵呵的道：

　　「過獎過獎！我錢某人僅乃—介傖夫，形同市儈，實在沒有什麼與眾不同之處，外間以訛傳訛，反落個沽名釣譽之累，柴兄可是大大高抬我了。」

　　柴化從容不迫的道：

　　「這是錢兄自謙——請問錢兄，此來『紅河套』，不知是專程賞光捨下，抑或另有要事待辦？」

　　又喝了口茶，錢來發舐著嘴唇道：

　　「真人面前不說假話，柴兄，我這趟來，正是專程拜謁，要向柴兄討—個人情。」

　　柴化深沉不露的微垂雙目，語態悠閒：

　　「錢兄言重，尚請錢兄示下，待討—個什麼樣的人情？」

　　錢來發四平八穩的道：

　　「前些日，柴兄，貴府柴二爺伉儷在紅河拐道上做了—票生意，柴兄大概知道吧？」

　　柴化頷首道：

　　「錢兄說的是『鎮遠鏢局』那趟鏢？」

　　錢來發道：

　　「正是；不瞞柴兄，護那趟鏢的人，乃是『鎮遠鏢局』的副總鏢頭焦從旺，此人與我頗有深誼，失鏢之後，急得就像熱鍋螞蟻，幾次三番前來央我代為出面解決，忝屬至好，我又不能袖手旁觀，無奈之下，只有老起臉皮，親自趕來向柴兄說項，尚請惠賞薄面，賜予周全。」

　　沉默之下，柴化才緩緩的道：

　　「柴兄與那焦從旺，果然有舊？」

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