天寶志異(56)_柳殘陽

五十六

　　錢來發忙道：

　　「—點不假，柴兄，如果沒有這個交情，我又何須冒此不韙，前來令柴兄為難？再說江湖道上，誰不曉得貴柴家府的威名？若非礙於這層關係，我早就推託掉了！」

　　從幾炕上伸腿下地，柴化背著手來回踱了幾步，然後，面無表情的道：

　　「這樣說來，錢兄是一定要我有個交待才行？」

　　錢來發乾笑道：

　　「言重了，柴兄。只是請柴兄看在焦從旺家貧力薄、恆產俱無的窘況下高抬貴手，亦請看在我錢某人的臉面上惠予成全，但得柴兄一諾，盛情自領，山高水長，將來必有補報……

　　柴化的唇角浮起—抹古怪的笑意，語氣裡泛著一股無可言喻的蕭索：

　　「茲事體大，錢兄，我不便徑行作主，這樣吧，錢兄且請寬坐，待我面見家母，詳述因由，一切俱請家母裁示！」

　　站起身來，錢來發疊聲道：

　　「應該，應該，便有煩柴兄了。」

　　柴化不再多說，轉身自去。整個前廳裡，氣氛頓時陷於僵凝，錢來發站在當地，仿佛覺得空蕩蕩的廳房中沁溢著絲絲寒意，寒意由四角散佈，向他身上聚集，不禁使他激靈靈的打了個冷顫，有若一片翳重的陰影覆蓋心間，本能的反應在告訴他，事情只怕要起變了。

　　柴老奶奶的出現，不但予人有眼前豁然一亮的感覺，尤其是更有一種強烈的壓迫感；看不出她已經有七旬的年紀，銀盤似的一張大臉上毫無皺紋，肌膚柔潤細緻，烏黑的頭髮油光水滑的梳理得整整齊齊，襯上兩件頭的黑底白邊真絲衣裙，人是顯得鮮亮無比，加以她身材高大，一雙天足，當手拄著一隻銀閃閃的「鳳頭杖」站在那兒，隱隱然竟有著肩扛半爿天的威勢！

　　柴化形態冷杭的站在他母親身邊，用同樣冷沉的腔調為錢來發引見，柴老奶奶雙目中流動著懾人的芒彩，宛如琉璃罩後進濺的火花，那等無聲卻有形的怒意，已極其明顯的表露出她現在的情緒。

　　錢來發心裡既然已有準備，便也坦蕩了許多，場面的僵窒無礙於他決定的進行步驟，到底，此番來到柴家府，原就不是打算結親家來的，不結親家，自結冤家，要結冤家了，還想得到什麼禮遇？不曾立時開膛掛彩、翻臉搏命，業已是主人夠客氣了。

　　柴老奶奶並沒打請錢來發落坐，因此，錢來發就只好站著，柴老奶奶向他上下打量了好半晌，才用她那特殊的、含有濃重鼻音的嗓門道：

　　「聽我們家老大說，錢先生來這裡，是代表『鎮遠鏢局』討鏢來的？」

　　錢來發堆起滿面笑容，模樣十分誠懇的道：

　　「太夫人明鑒，代表『鎮遠鏢局』討鏢之說，我不敢承擔，只希望太夫人和公子爺們能賜賞我三分薄面，並同情焦從旺的境遇，抬手惠還失鏢，我就感激不盡了。」

　　銀盤似的大臉上像是凝布—層嚴霜，柴老奶奶略嫌平扁的鼻頭揚了起來：

　　「賞你三分薄面，我說錢先生，你又是誰呀？我柴家幹這一行，上下三代，少算也幹了好幾十年了，如果每次生意到手，都有像你這樣的人物出面討鏢，拿面子拘人，我們還能混麼？這大大小小幾十口子尚有一碗飯吃麼？你錢先生財厚氣粗，穿鞋的不知赤腳的苦，想起來輕鬆，我們可就難了！」

　　錢來發暗裡在咒駡，表面上卻不得不仍舊採取低姿勢，但措詞間已自軟中夾硬：

　　「太夫人，呃，道理可以分開兩頭說，而因為各人立場不同看法也就有了差異，不過呢，無論從哪一方面論道理，是非卻只有—個；『鎮遠鏢局』不曾得罪柴家府，況且投帖拜山也先照規矩做了，人家開鏢局子走鏢，是份內的事，貴府的三不管的上線開扒，作風上，呃，是否稍逾越了些？」

　　柴老奶奶的眼皮子開始跳動，額頭上亦浮起細曲的青筋，她慢吞吞的道：

　　「錢先生，你是在說，劫了『鎮遠鏢局』的那趟鏢，是我們柴家府的不對？」

　　錢來發笑顏不改的道：

　　「對與不對，我不敢置評，但太夫人世故練達，通明事理，應該可以自行做個論斷！」

　　側過臉望了自己兒子—眼，柴老奶奶打鼻孔中發出聲聲冷笑：

　　「化兒，這位錢先生別看外表不怎麼樣，說起話來卻是唇尖舌利，咄咄逼人，—字一句，全像金箍子似的朝人頭上扣，這一套本事，可比你們哥兒兩個強得多了！」

　　柴化—聲不吭，只背著一雙手抬頭上望，若不仔細看，便很難發覺他的嘴角正在連連輕撇。

　　錢來發的火氣已經冒升上來，他卻努力抑制著，要破臉，也得挑時候，楚雪鳳不是一再叮嚀了麼，最好別在當場。

　　柴老奶奶頓了頓手中的那只高過頭頂，通體燦亮的粗重鳳頭杖，提高嗓音道：

　　「我說給你聽，錢先生，你想出面討回鏢銀，可以——」

　　錢來發一點也不興奮，因為，他知道事情決不會這麼容易解決，老婆子是話裡有話，後頭必然還有難聽的詞兒待表。

　　果然，柴老奶奶又接下去道：

　　「不過我們柴家府可不能由你破例，讓人拿兩片嘴皮子就還了鏢，所以麼，為了我們這一大家子尚能往下活，你總得亮點玩意來，不拘亮的是什麼玩意，只要能折報我們，便還了鏢，也對外頭有個說法，你認為公道吧？」

　　錢來發凝重的道：

　　「太夫人的意思是？」

　　重重一哼，柴老奶奶斬釘截鐵的道：

　　「我的意思很簡單，你要有本事，『鎮遠鏢局』的鏢車還原封不動的擺在那裡，任憑由你發落，否則，錢先生，你便估量著自求多福的好！」

　　咽了口唾沫，錢來發道：

　　「如此說來，太夫人是不旨賞臉了？」

　　柴老奶奶不似笑的一笑，寬闊的面孔像是益發扯橫了：

　　「你沒有這麼大的臉，不但你，天底下沒有任何人有這麼大的臉，光憑了一張顏面就能到我柴家府來索鏢！」

　　錢來發沉默片刻，忽然深深一躬：

　　「太夫人，請容告辭——」

　　柴老奶奶冷冷的道：

　　「不送！」

　　老婆子—點也沒有誇張，她說不送，果真就沒人送，錢來發孤伶伶的走出柴家府，單人獨騎馳向來路，而—肚子的怨言，幾乎就鼓炸了心肺！

　　所謂人爭一口氣，佛要一炷香，不管是武林草莽、江湖兩道，挨砍挨殺只是皮肉之傷，最受不得的就是輕慢和奚落，多少年來不曾碰上的窩囊，錢來發今天算是碰上了，這他娘已不止是灰頭土臉而已，簡直和當頂一棒沒有兩樣，他一面在馬背上顛動，一面咬牙切齒，放著好日子不去逍遙，卻偏偏去找這等的沒趣，焦二順給他帶來的樂子可大了！

　　剛到平崗那棵大樹下，錢來發的火氣尚未消退，楚雪鳳和焦家兄弟已從一側的青紗帳裡繞隨而至，三個人一看錢來發的臉色，就知道情況不妙，焦家兄弟不由噤若寒蟬，站在一邊不敢吭聲，楚雪鳳快步走上，拉著錢來發的膀子走遠幾步，放低聲音問：

　　「情形怎麼樣？瞧你橫眉豎眼的德性，是不是受了柴家人什麼閒氣？」

　　錢來發惱火的道：

　　「娘的，何止是受了閒氣，柴家人等於拿一隻糞桶朝我頭上扣，尤其那柴老婆子，更是囂張狂妄、目中無人，言談舉止，就像她柴家是天下第—，這事不提還好，—提起來我就咬牙！」

　　楚雪鳳溫言細語的道：

　　「不要生氣，錢來發，你是見過世面、久經風浪的人，一點小小不言的委屈算得了什麼？要忍得下，看得遠，才能成大事，來，告訴我，到底他們是怎麼樣招惹你了。」

　　於是，錢來發把進出柴家府的經過詳細說了一遍，聽到後來，楚雪鳳也不禁臉色微變，眉梢高高揚起，恨恨的道：

　　「難怪你氣成那個樣子，要換成我，只怕當場就翻了臉；柴家府一家子上上下下，沒想到竟然這樣不通人情，不識香臭，錢來發，論起來還是你有度量！」

　　錢來發陰著臉道：

　　「要不是時時記著你的囑咐，勸我留—步餘地，我就非要那老婆子好看不可，娘的，他柴家府也只是在這一畝三分地裡露頭露臉，莫不成真個當作威淩天下，橫跨大江南北？」

　　楚雪鳳沉思著道：

　　「你先寬寬心，順順氣，錢來發，柴家府那—窩子包管舒坦不了，我必得想個方法好好整他們—整，也替你泄泄火！」

　　錢來發神色間稍稍和緩了些，他摸著下巴道：

　　「用不著怎麼整，設法把焦從旺的鏢貨弄回來，就夠他們雞飛狗跳的了！」

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