天寶志異(2)_柳殘陽

二

　　叫子畏的小夥子茫然道：

　　「有人救了我們？大伯，是誰？」

　　老者朝著大胖子方才坐過的位置一指：

　　「就是我們進門時坐在左邊桌上的那位，胖敦敦，挺富態的先生……」

　　小夥子搖頭道：

　　「我進來也看到他，的確面生得很，大伯，我能肯定過去從未相識……他可曾留下什麼言語？」

　　老者道：

　　「沒有說一句話，只把一錠小小的金元寶放在桌上。」

　　小夥子呆了呆：

　　「只留下一錠小小的金元寶？」

　　目光轉處，這位年輕人已發現前面木桌上那只精巧卻燦麗的金元寶，他走到桌邊，小心的將金元寶拿在手中端詳，面孔上的表情卻在逐漸變換，變換成一種恁般崇敬、欽羨、渴慕又憧憬的湛亮形色，宛如他看到了神的化身，心目中的偶像在復活，充滿了如此的虔誠與信服……

　　老者望著他的侄兒，不解的問：

　　「你察覺了些什麼？子畏，好像你從這錠小元寶身上有所體悟？」

　　小夥子仰首上望，喃喃的道：

　　「是他，竟然是他……」

　　老者略顯焦急，催促著道：

　　「你說的是誰？快告訴我，別盡打啞謎了！」

　　眼波漾著微笑，小夥子緩緩的道：

　　「這錠小小的金元寶底部，鑲鏤得有五字篆體細紋：『天寶金玉坊』……」

　　老者越發迷惘了，他威嚴的五官仿佛排成了一個疑惑：

　　「『天寶金玉坊』？這像是一家買賣的商號呀，和那位先生又有什麼干係？」

　　小夥了低沉的道：

　　「大伯有所不知，『天寶金玉坊』的東主乃是一位江湖上的傳奇人物，武林中的怪傑。他平時除了做本行生意，還兼營另一種買賣——專門受雇去殺那些以殺人為業的人，他有個十分通俗卻吉利的名字：錢來發；在外頭闖道混世的朋友，都稱他是『報應彌勒』。他功力奇高，足智多謀，最難得的，是他那種不畏艱險的超強意志和敢於向生命挑戰的勇氣！他好吃好喝，也能挨能抗，有時慷慨高歌，有時錙銖必較，他會為一朵小花的凋零而落淚，卻在轉身之間連斬十顆頭顱眉不稍皺……大伯，他是一位奇人，是一位懂得人生意義的人！」

　　老者瞠目半晌，才啞著聲道：

　　「那麼，方才那位體態十分福相的先生，想來就是錢來發了？」

　　小夥子遺憾的道：

　　「必然是他，可惜失之交臂，未能有幸拜識；他乃是我自小就一直仰慕的巨擘大豪……」

　　老者像在思索著什麼，卻搖頭道：

　　「子畏，我實在想不起在何地與錢先生有過交往或任何淵源，他如此豁力相助我等於陌途，不知是為了什麼？」

　　這位年輕人亦無以回答，因為，「報應彌勒」做過許多事都令人難測因由，而實際上卻—定有其因由，只有明裡暗裡，能說與不能說的微妙分野罷了。

　　客棧的前堂中，店掌櫃與小二哥仍舊茫然僵立，不知所措；晚上的際遇，對他們而言，如真似幻恍若一夢——卻是場噩夢。

　　翠紅樓。

　　樓在江邊，倒影映于水中，在粼粼的波光蕩漾下，形致曲疊，別生情趣；尤其在晚間，樓臺簷角椽欄各處，彩燈高懸，五光十色，就更將江面點綴得奇幻瑰麗，美不勝收了。

　　鶯聲燕語盈溢於翠紅樓上下，夾雜著那等不時揚起的粗魯笑聲，更這廂飄出了猜拳行令的吆喝聲，那邊傳來呼廬喝雉的呐喊，光景真叫熱鬧，灑色財氣通通占全。

　　二樓一間陳設華美厚重的繡房裡，翠紅樓首屈一指的頭牌姑娘湘湘正陪著一位客人喝酒——錢來發。

　　錢來發已換了一身裝扮，淡紫色襟衫富貴牡丹圖的光緞夾袍，同樣質料的素麵粉底鞋；這一次沒帶文士巾，頭頂那把半黃不黑又數量不多的髮絲卻經過極為仔細的梳理，紮一個圓髻，而且束以淡紫色的飄帶，整個人看上去光鮮又體面。

　　湘湘舉起細白瓷配著青花底的精巧酒壺為錢來發斟酒，那雙執壺的纖纖玉手卻不住的輕微顫抖，以至傾下的酒液稍稍溢出了酒杯。

　　錢來發注視著流在雲石桌面上的那幾點酒痕，眯著一雙小眼道：

　　「你有些緊張，嗯？」

　　湘湘放下酒壺，強顏笑道：

　　「不瞞你，來發爺，我是害怕，不但怕，還非常怕……」

　　點點頭，錢來發端杯一飲而盡，右手食指上那枚巨大的紫水晶指環映著燈光閃耀炫亮；他吮吮嘴唇，笑呵呵的道：

　　「湘湘姑娘，你應該怕，怕才正常，如果你不怕，就是反常了；沒有關係，一切有我，你陪著我多喝幾杯，包管把事情給你擺治得熨熨貼貼。」

　　連忙再替「來發爺」的酒杯斟滿，湘湘怯悸的道：

　　「那位總兵少爺不知是委了什麼人來加害我，他口氣狂得很，傳話說今晚起更以前就要我斷氣，……來發爺，真嚇死我了！」

　　錢來發慢條斯理的道：

　　「事情你已經講過一遍，我自會心中有數；那個官家少爺也確是個不出息的紈絝子弟，天下豈有強買強賣的道理？別說只是個總兵的兒子，就算兵部的尚書大人亦不作興這股跋扈，簡直世風日下……」

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