天寶志異(1)_柳殘陽

一

　　第一章你狠我毒

　　兩盞破爛陳舊的紅燈籠，懸掛在這家同樣破爛陳舊的客棧門簷左右，原是由紅油紙裱糊成的燈籠，不但紅豔褪盡，泛著土褐，便燈籠內的竹蔑也在露光的部位顯示著黴斑，客棧的內容也差不多，剝落簡陋的建築與設備，鬼才相信未生黴斑。

　　燈籠在細雨中輕輕搖晃，那兩團要死不活的慘澹光暈便不時打著旋轉，將坐在客堂門邊的兩張人臉映幻得忽明忽暗……。

　　那兩個人並非坐在一起，他們分別各據一桌，卻都是靠著門口的一桌；結棍壯實，滿面悍氣的一位占著右側，那肥碩胖大，臉透油光的朋友便占著左側，兩個人同時喝著悶酒，下酒菜也是一樣——鹽水煮花生，帶殼的。

　　雨仍在落，細細綿綿的不像有停止的意思，黝黑的街道上泥濘一片，偶而有個路人經過，步履急促得宛如在跑，咯吱、咯吱踩著呢濘來，又咯吱、咯吱踩著泥濘遠去。

　　櫃檯後，留著花白鬍鬚的老掌櫃卻毫不覺得氣氛沉悶，他大瞪著一雙眼睛，定定注視坐在左邊桌上的胖漢，那大胖子身穿紡綢暗嵌福字團底的華麗長衫，左手拇指戴著一枚玉扳指，無名指套著一枚貓兒眼，右手食指緊箍一隻紅寶石，中指另有一隻七彩閃功的金剛鑽，每在他舉手喝酒或剝花生的時候，但見各色光芒燁燁流燦，滿室生輝；屋簷下掛著的燈籠投影，便越發不是那麼回事了。

　　這爿破店，打開張以來也沒有接待過像胖子那樣的闊客，只要他指頭上隨便取—樣玩意下來，便足頂這爿破店十倍的價值而有餘；老掌櫃心裡怔仲著，他不明白像這等財土，為什麼會來到青花圩此般窮鄉僻壤，更不明白如何偏生挑揀了他這爿店來落腳，落腳之後，卻只呆呆的坐在那裡喝悶灑、吃花生，難道說別的地方沒有酒、不賣花生？他搖搖頭，委實想不透。

　　店小二早已依在角隅處打起盹來，和老掌櫃—般精神的便是坐在門邊右側桌上的那位人物，那人完全不朝胖子多看一眼，暗地裡卻早看了個穿肌透腑，他不僅知道胖子手上所帶的珠寶戒指，更清楚胖子脖頸間掛著一條可比牛環的赤金項鍊，還有銀絲腰帶上的血玉珮塊，織錦垂穗上綴著的龍眼珍珠，連胖子那頂文士巾正額前鑲嵌的一塊玻璃翠，他都清點得完備無缺。

　　久走江湖的角色，眼皮子寬活，見識也多，這人當然知道胖子身上的一干零碎貨真價實，所值甚巨，但他現在卻不能打這票主意，因為眼前還有一樁更重要的事情等著他做，他一點也不急，打定了譜，搞妥這一樁，再辦另一樣，到口的肥肉，怕他飛了？

　　胖子的生像就和大多數富有的胖子相類似，細眉、小眼、塌鼻、厚唇，外加雙層下巴，看去滑稽好玩，卻流露著倫俗的傲氣與銅臭。

　　他喝酒的時候，有意無意將他的手掌內外翻展，好借燈籠的光暈及屋內的燭火反映指間的瑰麗，而且雙手輪流使用，—刻端杯，—會剝花生，似乎在告訴別人：老子有錢！

　　雨還在下，淅瀝的下。

　　滿臉精悍的那位好像有些不耐煩了，猛一大口乾杯，再提桌上的錫灑壺，卻又涓滴不存，抹了把嘴，粗啞的吆喝：

　　「堂倌，再來—壺二鍋頭！」

　　說著話，他帶著幾分酒意瞪了胖子一眼，順手把別在後腰帶上的一隻長條形布卷抽出，重重往桌面一擱，「砰」！

　　好傢伙，倒是挺沉的哩！

　　胖子趕緊收回視線，又低下頭喝自己的酒，他是一小口一小口的淺啜，喝了這—陣，連臉都不紅，只是更加了一層油亮。

　　睡眼惺忪的店小二一面回應，一面趕緊到後頭打酒，就在這時，黑沉沉的街道上傳來車聲轆轆，片刻後，一輛帶篷後檔車馳了過來，偏偏又停在客棧門前。

　　今天真是交運啦！老掌櫃從櫃檯後迎出，眯著眼先擠出一抹笑容在臉上，佝僂著微駝的腰背打算接客。

　　車簾掀起，先跳下來一個身著勁裝的精壯小夥子，然後由小夥子從車上扶下一個滿頭銀髮卻儀錶堂皇的老者。

　　兩個人進了店門，小夥子沖著店掌櫃低問：

　　「可有乾淨上房？我們連車把式共是三人，要兩間。」

　　店掌櫃笑呵呵的道：

　　「有，有，且請上樓，小二會先為客官們備妥熱水淨臉，如果還沒用膳，敝店的麵糊和芋粥味道都不錯，配上魚幹鹽菜，最宜入口——」

　　小夥子目光銳利的向客堂掃視了—遍，漫聲道：

　　「先把熱水打上來再說，陰天濕地，揩把臉正好暖和暖和。」

　　於是，店掌櫃提高了嗓門，發著沙音吆喝：

　　「兀那二虎子，還不快來替客官帶路？」

　　剛從後頭提著酒壺出來的店小二，嘴裡不閑的應諾，才待將錫壺先送過去，那要酒的漢子已突兀站起，朝著踏上樓梯口的兩人暴喝一聲：

　　「嚴正甫——」

　　銀髮皓首的老者聞聲之下驟然一怔，本能的側過頭來，發話的漢子原來是一臉的悍氣，在刹那間已顯露殺機，他獰笑一聲，左手抖開桌上的長條形布卷，右手伸縮裡多出一柄鋥亮泛光的鋒利砍山刀，手一握刀，人已射出。

　　老者身邊的勁裝小夥子大吼如雷，立時橫截向前，半拋肩，一條三節棍「嘩啦啦」飛揮斜揚，那自客堂門口掠來的漢子卻淩空倒翻，一腳猝彈，小夥子躲讓不及，四仰八叉的被踢跌出梯欄之外。

　　砍山刀寒芒賽雪，毫不容情的對準老者頭頂劈落，於是，風一陣，影一閃，只差半寸便將透骨入腦的刀鋒驀地大大一震，歪蕩於側，不待那使刀的漢子明白是怎麼回事，手中刀已吃人—把奪去，同時心口如中鐵錘，跟著那小夥子同一個跌落部位、同—個姿勢洋跌出去。

　　是的，出手的人就是那衣飾華麗的大胖子。

　　大胖子仍然流露著那股倫俗的傲氣與銅臭，他把手中的砍山刀輕輕放下——輕得活像這柄刀是麵粉捏的，稍微用力就會散了一樣；之後，他從懷中掏出一枚小巧精緻的金元寶來擱在—張木桌上，這才朝著老者露齒一笑，大搖大擺的走出客棧門口。

　　老者驚魂甫定，激靈靈的打了個寒噤，一邊回首急叫：

　　「子畏、子畏，你受傷了沒有？你聽得到我的聲音麼？」

　　一聲呻吟自梯後發出，過了須臾，叫子畏的小夥子才一手扶著腰，一手扶著梯欄，步履蹣跚的繞將出來，形容之狼狽，端的是灰頭上臉。

　　老者顫巍巍的走前幾步，神色悽楚，腔調愴然：

　　「你受傷了？子畏，傷得重不重？今晚上我們算是逃過殺劫，再世為人了……」

　　小夥子吸了—口氣，吃力的道：

　　「大伯，天幸你老有驚無險，絕處逢生……怪都怪侄子我太不中用……」

　　老者顫抖著聲道：

　　「快別這樣說，你已經是盡力施為了……子畏，方才有人出手救了我們，那個人我卻素昧乎生，從來不曾見過！」

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