天寶志異(3)_柳殘陽

三

　　湘湘臉蛋微現酡紅的道：

　　「不是我不識抬舉，宋發爺，幹我們這一行的女人還有什麼挑三揀四的資格？只因那位總兵大人的公子家裡早有了—妻三妾，我，我若進了門又算老幾？再說，這些年來置身風塵，人間冷暖已嘗夠嘗怕了，很久以前我，我就有意找個老實人許了他，越快離開這個環境越好……」

　　錢來發閑閑的道：

　　「敢情是有主兒了吧？」

　　湘湘的臉蛋更為羞赧，卻大大方方的頷首道：

　　「是個開油坊的本份人，年紀不小了，上三十的歲數，我們……我們已經來往了兩年多，他一直對我好，又—直都是那麼憨厚坦誠。宋發爺，嫁了他不過是個商人婦，淡不到什麼風光，但我寧願平平凡凡的守住一個屬於自己的家，亦不稀罕去當他那總兵少爺的第五房偏妾……」

　　錢宋發頗為贊許的道：

　　「很好，難得你一個出身煙花的女子，也有這種從絢爛歸於平淡的想法；湘湘姑娘，你的觀點極為正確，與其給一個吃喝嫖賭樣樣來得且不務正業的花花大少當姨太太，還不如規規矩矩嫁一個老實人，夫妻終生聚守才較實惠。婚姻不幸的例子我看得很多，若叫一時的榮華富貴迷了心智，情感的基礎便相對的薄弱，天下哪有永久不變的榮華富貴呢？」

　　湘湘取過錢來發麵前的酒杯，斟滿後恭謹的高舉齊眉：

　　「多謝來發爺的誇獎與指點，只以這杯水酒，聊表我感激的心意于萬一——」

　　她仰頸乾杯之後，又抽出腋下的絲巾，仔細的把杯口抹淨，再倒滿酒放回錢宋發跟前。

　　哈哈一笑，錢來發拱拱手：

　　「不敢當，不敢當！湘湘姑娘，你真是一個善體人意的明慧姑娘，難怪李大頭這麼自告奮勇替你出力，要不是他找上我，今晚咱們還見不上面哩！」

　　湘湘的神色有些複雜，她低喟著道：

　　「說起李超李爺，我對他實有虧欠！來發爺，李爺待我的確不差，我亦看得出他是真心真意，可是他家裡已有元配，孩子都那麼大了，就算我肯，豈不等於破壞人家夫妻和樂？幸而李爺是位通達明理的主兒，在我拒絕跟他以後，他不但不生氣，還直誇我有良心，沒事仍三天兩頭來捧我的場。」

　　錢來發道：

　　「李超李大頭這小子就是有這麼個長處，才跟我相交了十好幾年，他向來明白人情事理，提得起也放得下，有時鑽進牛角尖想不透，經人一點撥便豁然開朗；他為你的難處來請我，足證他的胸襟度量，我也就毫不考慮的包攬下來。湘湘姑娘，看樣子我吃這趟辛苦還挺值得……」

　　湘湘忙道：

　　「是來發爺高抬我了……」

　　略略一頓，她又接著道：

　　「自那位官少爺傳過話來，嚇得我茶也不思，飯亦不想，成天恍恍悠悠，不知是怎麼挨過的，想逃又逃不掉，躲亦躲不開，把人折騰得直想自求了斷，要不是李爺看我神情不對再三盤問，又慨允去請來發爺相助，我，我就只有等死一途了……」

　　錢來發紅潤的雙頰泛起油光，他平靜的道：

　　「甭那麼看不開，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，湘湘姑娘，好死不如賴活著，那荷花大少亦非閻羅殿下的拘魂使，就有如此霸道法？」

　　湘湘輕聲道：

　　「這就要仗來發爺保全了，李爺向我說過，只要來發爺—點頭，我這條命就篤定丟不了，任是天皇老子也休想揪走……」

　　錢來發哈哈大笑道：

　　「罪過罪過！李大頭未免把我的能耐吹噓得太離譜啦！你別聽他的，我向來的原則是，一旦應承下的事，總歸會盡心盡力，然而滿飯好吃，滿話難說嘍……」

　　—下子又不安起來，湘湘忐忑的道：

　　「來發爺不是先前說過能夠把我的事擺治妥貼嗎？該不會這一歇又發現了什麼難處吧？」

　　錢來發小啜了一口灑，有趣的瞅著湘湘道：

　　「你過於敏感了一點，不錯，我說過那樣的話，但在你往我臉上貼金的時候，我如何能順理成章的幫著你貼？人嘛，謙虛才是美德呀！」

　　於是，湘湘也忍不住笑了，她微現忸怩的道：

　　「請別怪我，來發爺，我是被嚇壞了，一點小徵兆都能使我怔上半天；如今你是一根巨大的浮木，我就是掉在海裡攀住你這根浮木的落難人，你只要稍微晃一晃，我—顆心就提列喉嚨眼啦。」

　　錢來發籲了口氣：

　　「事不關己，關己則亂，這也是人之常悄，所以……」

　　敲門聲打斷了他的語尾，湘湘轉過臉去，略略提高了聲音：

　　「是誰呀？」

　　門外傳來—個帶著鼻音，透著媚膩的嗓調：

　　「湘湘，是我，我來看你這裡要不是添酒，另外再續上四碟乾果，大姐特別交待，可不能慢待了貴客……」

　　湘湘起身朝錢來發笑道：

　　「是二姨，媽媽的乾妹子。」

　　錢來發沒有什麼表示，湘湘自去啟門，香風飄處，一位濃妝豔抹的半老徐娘走了進來，雙手還端著一隻銀盤，盤上置有四碟乾果，一把酒壺；這個老風騷眼波橫拋，笑哧哧的沖著錢來發：

　　「錢大爺，今兒晚上委屈你啦，有招待不周的地方，千萬包涵則個；我們湘湘只要渡過這場劫難，你就是她的救命恩人，往後連我們翠紅樓都得供你的長生牌位……」

　　長生牌位供在窯裡，像話嗎？錢來發打了個哈哈：

　　「好說好說，略盡棉薄而已，各位不須如此客氣！」

　　乾果擺上桌面，滿滿的一壺酒換下原先業已半空的酒壺，半老徐娘又格格笑著：

　　「我說湘湘呀，你也別一本正經的坐在那裡充千金小姐，多陪著錢大爺說些逗趣的話，叫錢大爺樂和樂和，可不作興冷落人家哪！」

　　湘湘有幾分尷尬的漫應著：

　　「你放心，二姨，我知道該怎麼招待客人。」

　　這位二姨向錢來發福了一福，膩著聲道：

　　「錢大爺，你就消停的喝酒，有湘湘陪著你解悶，我便不在這裡惹你討厭啦！」

　　錢來發拱拱手道：

　　「你自管去忙，我這裡不礙事—一」

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