傷情箭(19)_柳殘陽

十九

　　第六章鬥命

　　大清早。

　　又是陰沉的一天，又是灰裂的雲層低壓著人頭，更似壓著人心。

　　天空飄著綿密的雨絲，細細的，冰涼的雨絲。

　　範苦竹在這片斜坡上俯瞰著坡下的「大鵬樓」：「大鵬樓」不只是一座樓，它是由十三座樓宇所組合的一個小城，左右兩側相對並排著六座青磚，正當中打橫的一幢三層石砌樓房最為氣派，叫人一眼便可看出那是發號施令的地方，也是「大鵬樓」的樞紐所在。每座樓房之間，都以白麻石鋪成寬敞平坦的走道，正當中的大路更是筆直爽淨，如果大路兩旁再加豎上坊門華表，則就有幾分朝天閾的味道了；一個靠驢馬馱運生意起家的江湖幫口，能有這麼一處舵子窯，亦委實不簡單。

　　雨絲飄落在範苦竹的髮際，飄落在他的眉眼，全身七下業已是透濕，但他卻似毫無所覺，只是那麼專注的凝視看這片株比相連的樓閣——樓閣是冷硬沉默的，樓閣中卻隱藏著鮮活的人。多少的愛與恨。情同怨，多少錯綜複雜的恩仇牽連，便由這些鮮活的人織布起來，木石無辜，該詛咒的是那些有血有肉卻沒有心的人！

　　灰色的天，灰色的地，範苦竹灰色的身影緩慢移動向『太鵬樓』正前的巍峨樓門，也只是剛剛湊近，門柱之後突然閃出兩個套著油布兩靠的壯漢，提刀橫攔於前。范苦竹神色平靜得近乎僵滯的停下腳步，默默望著攔路的兩人；這兩位互覷一眼，由那體格較為高胖的仁兄發了語：「朋友來此，可是有什麼貴幹？」

　　範苦竹一摸臉頰上的雨水，低啞的道：「有煩老哥通報一聲，我要求見全春堂全老爺子。」兩人上下打量著範苦竹，不禁也感染了範苦竹身上散發出來的那股子悲涼意味，然而這股子悲涼意味，在經過他們較為直覺粗率的體認下，就易變成了落魄與潦倒的情狀；仍是那位高胖人物開口道：「朋友要見我們老爺子？能否見示求見的因由？我們老爺子年紀大了，平日事物又多，若是朋友你沒有十分重大的問題，我倒可以替你通報一下劉管家，或者他能多少幫點忙……」語氣居然是將範苦竹當成流落江湖，求助告幫的苦哈哈來看待了，範苦竹卻毫無怒意——他已實在提不起精神來與這些小角色計較，他仍然平和的道：「二位老哥，我想，我還是與全老爺子見個面，比較妥當。」那身材略矮的一位談談笑了笑，接口道：「恕我說句失敬的話，朋友，其實見不見老爺子都是一樣，只要是遇上同源有什麼困難，我們幫口裡列有一定的規矩，多不會叫好朋友們空手而回，見到老爺子多不出幾文，不見老爺子亦少不了若干，朋友你可以放心，這類事，我們劉管事便能做主——」越說越露骨了，果然是把範苦竹看成要小錢的夥計啦，又抹了一把眉梢上沾著的雨滴，滄苦竹耐著性子擠出一抹笑：「二位老哥，恐怕我們之間有一點誤會，我不是缺乏盤纏，更非來打秋風，我的確是有要事面陳全老爺子，務必請通報一聲，我想全老爺子定會接見！」

　　「哦」了一聲，高胖仁兄忍不住再度將範苦竹端詳了一會，這才十分不情願的道：「你這麼篤定老爺子會見你？好吧，且讓報個名姓。」

　　範苦竹低聲道：「範苦竹……」

　　三個字原是又沉又啞，但是聽在當前兩個人的耳中印似蒙起的三記焦雷，兩張面孔顏色頓變，不約而同往後倒退，更不約而同驚呼出聲：「範苦竹！」

　　高胖的那一位額頭上暴浮青筋，兩邊面頰也古怪的往上扯吊，他喘著氣急叫：「秋風起啦，老九，快響雲板！」

　　另一位身形猛轉，背對範苦竹，而清亮的雲板聲響立時傳出，節奏緊密的回蕩於「大鵬樓」連衡一十三座樓宇之間！很快的，人影開始閃動，開始穿走，卻是相當鎮定迅速的各自進入位置，按部就班，毫不紊亂，似乎他們對於眼前的狀況應付，早已有了多次演練！正廂的三層石砌大樓中，有幾條人影急奔而來，自他們身法的快捷俐落判斷，終無疑問全是頗具功力的硬把子。

　　範苦竹沖著那兩個有若見了鬼似的守門仁兄一拱手，冉擠出一絲笑容：「有勞二位了……」兩個人躲得老遠，範苦竹這一客套越發在兩人驚懼惶驚的神態問平加了三分尷尬。

　　這座大廳佈置得頗為富麗堂皇，沉重巨大的木制傢俱配著大大的繡塾，地面鋪設著大大的地毯，木頭拱案上擺置有成對的蠟燭，靠窗的那一面更懇掛著大塊的絲慢，紅得飽俗。范苦竹正襟危坐于一張大號的沉重太師椅下，他形容的枯稿消沉，加上那一身透濕的灰衫，在這豪奢的大廳電，益為顯得寒酸生澀……正對範苦竹而坐的，是一位滿面紅光，禿頂圓臉的肥胖老者，這老者疏眉細目，獅鼻闊嘴，交疊的雙層下巴就在不說話的時候出仍微微顫動著——他便是「三才幫」！龍頭大爺，主宰著七府六十三縣所有馱運買賣的首腦人物全壽堂。整個大廳中，除了全壽堂與範苦竹之外，另有兩個人肅立在全壽堂身後，一個體格競矮而壯，臉上橫肉累累，另一位年約四句，白淨儒雅，倒似個師爺型的角兒。這時，全壽經舉起幾上茶杯敬客，他自己在淺暖一口之後，笑得宛若洪鐘大呂，中氣十足的道：「我說范老弟，料得你在這幾天就會到來，卻是到得好快，一路上吃了不少苦吧……」。

　　範苦竹既末動茶杯，也沒有半點笑容，他僵木的道：「還好。」

　　全壽堂笑呵呵的道：「秋風秋雨，最是愁人，范老弟的心情似乎不甚開朗。」真是老奸巨猾，皮裡陽秋——範苦竹心中寒冽，神色更見蕭索：「在下此來何為，老爺子當能料及，尚清老爺子主持公道——」全壽堂表情詫異的道：「主持公道？范老弟，你又要我主持什麼公道？」咬咬牙，範苦竹不願再兜圈子打啞謎，他單刀直入的道：「回老爺子，在下師弟童立，拙荊白鳳，匿居貴處已有多日，敢乞老爺子將他二人支出，家門恩怨，自應私下了結。」全壽堂依舊笑著道：「原來你是指的這檔幹事，范老弟，我先不問你們之間有些什麼糾葛，我只請教，你憑什麼肯定令師弟與尊夫人是住在我這裡？」範苦竹閉閉眼睛，道：「在下自有所本，且確知不誤，否則，怎敢無端闖來打擾若爺子？」

　　全壽堂摸著下巴道：「你如此相信某人傳言？」範苦竹道：「不是傳言，而是事實；老爺子，沒有活人會欺騙一個將要死亡的人，這並非憐憫，只是那個活人認為不必要對一個臨死的人，有所顧慮而已，在這種情況下聽到的話，應該都是真的，老爺子久經世故，當能體悟一二。」笑得不大愉快了，全壽堂道：「如果我告訴你，人不在我這墮，你怎麼說？」范苦竹平靜的道：「在下會說決不相信。」

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