十方瘟神(11)_柳殘陽

一一

　　樓下靠窗的座頭上，查既白剛好喝下第三杯花雕。

　　湯彪那一張扁臉也泛了儲赤，就像吊著的一副豬肝，他的酒癮不小，這陣子，四兩一壺的「二鍋頭」，業已下肚兩壺啦。

　　夾了一塊鹵牛肉塞進嘴裡，查既白一邊使力咀嚼，一邊道：「我說湯彪，你少喝點，這一路上我們還得加幾分小心，你別以為越往前走越會太平……」

　　打了個酒嗝，湯彪用衣袖抹了把嘴，笑道：「這一路來，可連個風吹草動也不見，許是那路子人熊堵錯了方向，或者是他們真個含糊你了……」

　　咽下牛肉，查既白道：「天下事如果全似你想的這麼單純，這天下也早就一片和樂，人們亦犯不著時時鉤心鬥角，處處鑽營奔走了，湯彪，你這腦袋瓜子的思路實在不夠！」

　　又喝下半杯酒，湯彪籲著氣道：「人嘛，笨一點也好，少去想，少傷腦筋，要不然，成天到晚哪樁事不煩人？連吃喝拉睡都得耗功夫哩，湊合著消磨日子就結啦！」

　　查既白正想說什麼，忽然他發覺對坐的湯彪一顆腦袋打起晃來，一雙眼珠子不停的往上翻滾，嘴裡還在咕吹著，卻含含混混的不清楚，宛似舌頭發了脹。

　　這很像是喝醉了酒，但查既白立刻有了警惕，喝酒的人大多是慢慢醉，說醉就一下子醉倒的卻還少見。

　　湯彪顫巍巍的伸手要去拿酒壺，上身前傾，卻碰翻了杯子，他喉頭咐晤了幾聲，居然順勢就伏在酒汁淋漓的桌上了。

　　查既白沒有任何動作，他靜靜的看著伏在桌上的湯彪，又靜靜的環顧周遭——樓下十幾副坐頭寬敞的錯置著，除了他們這一桌，只有另外兩張桌子上有人，其中一桌坐了廣對中年男女，模樣像是夫妻，還帶著個十來歲左右的小子，另一桌，是個禿頭白髯的老者與一個袒胸露肚的粗漢，他們的形態全沒有什麼不妥，湯彪的失常，甚至未引起這些食客多看一眼。

　　湯彪這時打起鼾來，呼嚕呼嚕的聲音不小。

　　櫃檯後那掌櫃的胖子，也只是投來淡淡的一瞥一客人喝醉了酒的場面，他似乎已經看得大多，多到毫不能產生反應了。

　　於是，查既白探手人腰板帶中，取出一塊瑩白泛著半透明光澤的角質狀物件來，他先把這東西浸入湯彪面前的殘酒裡，然後對著光亮處查看，那半透明的瑩白依舊不變，他又將這物件浸進自己的酒杯中。

　　輕輕在杯裡攪動了一會：查既白仍把那方瑩白的角塊朝向光亮，而半透明的物件晶麗湛然澄澈，還是沒有任何變化。

　　不由得皺起眉來，查既白付度著，灑裡並無毒性，莫非這湯彪真個是醉倒了？

　　一種非常溫柔而平靜的語聲，就在此時從背後傳來：「酒是純酒，酒裡沒有毒，老查，有毒的東西不在酒裡。」

　　查既白坐在椅子上紋絲不動，好一陣子，他才慢慢轉回頭來。

　　是那個中年婦女，那個穿著極其平常，長像也極其平常的中年婦女，如果她走在街上與你擦身而過，也不會引起你絲毫注意的。

　　但是，她現在的言談動作，卻不是一個平常女人所能做出來的。

　　查既白笑了笑，道：「如此說來，我這夥伴果然不是酒醉，而是在別的什麼物事上中毒了？」

　　中年婦女點點頭，站起身來：「這是一種無色無味的蒙汗藥，只會令人昏迷，要不了命，藥是塗在你們使用的筷子上，一旦沾唇入舌，藥力就會很炔滲人身體，發生作用。」

　　目光掃過自己面前這雙使用過的烏漆木筷，查既白緩緩的道：「我們到達的時候，你們已經先在這裡了，你又如何知道我和我的夥伴會坐在哪一桌！」

　　中年婦女安詳的一笑，道：「你不相信我們下了毒？其實這很簡單，除了已經有人的坐位之外，每張桌子上筷筒中的筷子，我們都已塗上迷藥，也就是說，隨便你坐哪一桌，全逃不出我們的算計！」

　　查既白鎮靜的道：「那麼，我為什麼還不暈倒？」

　　中年婦人毫不訝異的道：「你的酒喝得少，內家根底亦較厚實，所以發作的時間會稍慢，但也慢不到哪裡去，至多再拖上半盞茶的辰光而已。」

　　查既白道：「我到目前為止，毫無不適的感覺……」

　　眼神是柔和又清亮的，中年婦人的語氣就像在對一個孩子解釋某樁他不能明白的事，很溫婉，很有耐性：「這種迷藥的名字叫做『周公水』，無色無味，看起來清談，實際上藥力卻很勁，而且是一種屬於瞬發性的迷藥，它在發作之前不會予人任何曾兆，突然間就可以令人暈倒，老查，所以你到現在還沒有任何異樣的反應，在你覺得不對的時候，已經什麼都遲了。」

　　查既白吸了口氣，道：「你不怕我在未暈倒之前先收拾你？」

　　中年婦人微笑道：「如果你以為我沒有考慮到這一層，那就是你的愚昧了，老查，你塊頭雖大，動作卻非常快速，你身上看似臃腫，卻並無多餘的膘肉，有關你的能耐，我們十分清楚，因此，我們便早有預防。」

　　目光向兩側巡視。她又接著道：「我們一共有五個人在這裡，也就是說，除了店掌櫃的似外，都是我們的人，老實說，我們五個的本事分開來哪一個也不如你，但如合在一起，老查，你就未必占得了上風，因而我們不怕你現在動手，更重要的，卻是你在中毒之後，根本已不能運發勁力，那『周公水』就是有這麼一樁異處，它在發作之前毫無預兆，然而卻於無形中滲入中毒者的血脈，使得骨骼鬆軟，筋絡頹乏……」

　　查既白嘿嘿冷笑：「你們打得好個如意算盤！」

　　查既白仍然磐石不動般的坐在椅子上，他嘴裡是這麼說，其實卻沒有任何行動的徵兆，看上去，他似乎真的在擔心自己難以使力了。

　　那個也穿得普普通通，長得普普通通的中年人跟著站立起來，聲音也一樣的柔和和恭謙：「七妹，我看時辰快了，準備收拾一下，帶人上路吧。」

　　中年婦人頷首道：「且等他藥性發作以後，如果不需冒險，還是儘量避免得好。」

　　查既白歎了口氣，道：「你們都是哪條道上的高人？我自認與列位往日無冤，近日無仇，列位卻是為何如此陷害我？」

　　中年婦人和顏悅色的道：「老查，你說得不錯，我們確實與你毫無糾葛，而且我們也極不願結下一個似你這般厲害的仇家，我們為了此事研議很久，最後才下了結論要對付你，但使我們決定下手的起因是錢，一大筆錢，而行動的後果又足以消餌我們的隱憂——他們不會讓你活下去，一個死人，便不會造成威脅了。」

　　查既白問：「他們是誰？」

　　中年婦人道：「他們是『血鶴八翼』，我們是『獵人團』，我是團主陳七妹，這位是我的師兄，也算是我的外子，他叫潘慶，那半大小子，是我的徒弟三隻手來福。」

　　陳七妹又朝著正沖著這邊微笑頷首的禿頭白髯老者一指：「那位老先生是我的二舅『毒壽星』方無潮，坐在我二舅對面的，他是我們的老夥計、天地斧，胡勝，現在，你都認識了吧？」

　　查既白閉了閉眼，無精打采的道：「今天算是遇上鬼了……我說陳七妹，你這『獵人團』又是什麼時候與『血鶴八翼』攀上交道的？據我所知，他們的來往關係裡，並沒有『獵人團』這號主兒啊……」

　　陳七妹笑道：「我們與『血鶴八翼』毫無淵源，亦素無來往。」

　　怔了怔，查既白不解的道：「這就怪了，你們之間既是一不沾親，二不帶故，各位卻急著搶那孝帽子進靈堂，扮那孝子賢孫，乃是犯的哪門子賤？」

　　潘慶接口道：「我們不是犯賤，老查，我們為的是一個極為現實的問題——錢，三天以前，八翼已四面傳信透風，誰要活擒老查，賞紋銀五萬兩，如果帶上姓湯的，另加五千，這可不是個小數目，很多人都會動心，我們也不例外，所以我們必須搶先下手，事實證明，我們做得很正確，很有效果。」

　　查既白低沉的道：「這樣說來，你們確不認識『血鶴八翼』，與他們也沒有任何情誼可言？」

　　潘慶道：「不錯，我們是為了領賞。」

　　陳七妹接著道：「據我們所知，許多人也想發這筆橫財，設若不是我們機遇好，動作快，你就成為別人的了。」

　　查既白瞪眼道：「我是我自己的，不是任何其他人的，你們目下雖然算計了我，要死要活卻仍由不得你們做主，這要我自己決定！」

　　陳七妹和悅的道：「別動氣，老查，在把你交給他們之前，我們一定要你活著，因為人家指定是要活口……」

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