起解山莊(96)_柳殘陽

九六

　　戚蔚低促的道：「總提調來得正好，大小姐和當家的在半個時辰之前，已往『黃沙灘』赴會去了——」

　　怔了怔，莊翼急道：「赴會？赴什麼會？」

　　戚蔚形容苦澀：「赴一場生死會，『怒目千歲』范威昨日派入送達戰書，指名要挑大小姐和當家的出陣決戰，以將雙方恩怨作一徹底了結，勝負之分，亦即存亡所在，不但如此，勝方接收黃河上下一切營生，敗方自甘退出，並言明單打獨鬥，以一對一，避免引發血戰，伐人喪命……」

　　莊翼道：「姓範的話靠得住麼？我是說，他會切實遵照約定行事？單打獨鬥、以一對一？」

　　戚蔚道：「所以雙方各派十名好手相對列陣，互為監視，以便貫徹決鬥原則……」

　　莊翼緊接著問：「『黃沙灘』在那裡？」

　　戚蔚道：「不遠，隔此間三十多裡路，騎馬去，三柱多香的功夫盡可趕到！」

　　莊翼轉身便走，戚蔚迫上幾步，喊道：「總提調，我派人給你帶路……」

　　停下腳步，莊翼不由暗怪自已怎地變得如此浮躁輕率？無人前引，等找去「黃沙灘」卻是什麼時候了？救兵如救火，豈可有些微廷宕耽擱？莫不成真個事不關已，關己則亂麼？

　　原先攔路的那位光頭漢奔了上來，哈著腰道：「總提調，小的馬思源，奉命為總提調引路『黃沙灘』。」

　　莊翼道：「有勞馬兄，我們這就走！」

　　門外，早已有人為馬思源牽來坐騎，二人更不多言，雙雙認鐙落鞍，策韁馳往目的地。

　　「黃沙灘」原是一片河流帶來的軟泥淤沙，當春夏之交，河水氾濫湍急，整片沙漠即被淹沒，而今時至隆冬，流源較為枯竭，河水落潮，便暴露出這片沙灘來，沙灘寬度約有百丈，略呈小規則的橢圓形，泥沙稍俱黏性，踩在上面有幾分軟棉棉的感覺，若不是在此血刃以豁，赤足玩沙，倒挺有趣。

　　灘面上，兩側果然各有十人列陣對峙，不消說，一邊是範威的人馬，另一邊就為官獨行的手下了。

　　代表雙方決鬥的人的，範威方面乃由他親自出馬，另一個是他最得力的饒將——「天劍」焦光甫，蘇婕和她師弟官獨行並肩而立，當然便是這一邊的主角了。

　　官獨行生得唇紅齒白、文質彬彬，模樣不似江湖中人，反倒像個書生秀才。他用的武器是一根碧綠青翠的竹竿，竹竿長約丈許，後粗前細，粗的一端若似銅錢，細的一端就尖如刺針了，整根竹竿泛現的光澤有點怪異，翠綠晶瑩、芒彩柔潤、隱隱流爍，竟同碧玉的質地相偌。

　　範威似乎剛說完話，交待了過節，現在，雙方四人正緩緩向左右移動，而彼此的對象十分明顯——蘇婕的目標為范威，焦光甫的目標則是官獨行了。

　　莊翼掩伏在接近沙灘的一叢枯樹之後，這裡視界良好，角度適宜，沙灘上的情形盡入眼底，一舉一動，全看得清清楚楚；他不禁憶及往昔，第一次暗助蘇婕對抗范威時的光景，不也和現下的狀況略同麼？

　　馬思源蹲在一邊，壓低嗓門，為莊翼指點解說：「總提調，範字碼頭能夠挑出來上枲盤的角兒全列陣了，咯，那是他們的一流好手『三才劍』、『浪裡蛟』、『單拐李』……下場子的一個是範威本人，另一個便是『三才劍』中的頭一把劍『天劍』焦光甫，那傢伙的劍法精純，功力不在範威之下；我們這邊的是五位舵主、一位執法，還有大小姐的幾名得力臂助，頭上的一個為『黑龍』司徒瞻，接下來是老駝子、唐麟、朱漢甲——」

　　莊翼道：「這幾位元，我都認識。」

　　吸吸鼻子，馬思源道：「原是定規單打獨鬥以決存亡的，總提調，不過咱們這邊如有閃失，你看能不能想法子幫上一把？」

　　莊翼淡淡的道：「定規是定規，實際情形如何，還得看當場的變化，江湖上的一套，亦離不開窮通變達，就看你怎麼說了；我就不相信，假若姓範的呈現危機，他仍會遵照約定行事！」

　　馬思源微現忐忑的道：「總提調，萬一對方不守諾言，發動混戰，那，我們該怎麼辦？」

　　莊翼笑了：「這不是正中下懷，給我們可乘之機？最好姓範的那邊先一步違約背信，我們插起手來才更名正言順，理直氣壯！」

　　忽然，他又問道：「對了，跟隨你們大小姐回來的，有我一名手下，姓焦，叫焦少寶，你知不知道他現在人在處？」

　　馬思源茫然搖頭：「我只見到大小姐一個人進門．沒看見還有什麼人跟她在一起……」

　　「哦」了一聲，莊翼不再往下問了，他猜測焦少寶必隱匿在近，以待伺機而動，這個有「鬼爪」之稱的夥計，從來就是一付神出鬼沒的德性。

　　沙灘上有寒光閃起，雙方已經開始動手。

　　馬思源的臉孔肌肉一緊，急促的低呼：「總提調！打起來了！」

　　莊翼雙目凝注，音調沉緩：「不用緊張，打起來是必然的事。」

　　場中，蘇婕的一雙短劍「蠍吻」，面對範威那條粗重的大鐵鍊，官獨行的碧玉竹竿則單挑「天劍」焦光甫；兩邊剛才交手，已是各展殺著，立現險招，局外人都看得出來，他們不止是以武功分高下，更在搏命論生死。

　　片刻之後，形勢已有轉變，蘇婕和範威之間的鬥殺，一時陷於膠著，而官獨行力拚焦光甫，卻已漸落下風，姓焦的那柄長劍，果然淩厲老辣，不易相與！

　　偶而傳來金鐵交擊之聲，也偶而響起幾次叱喝，腳步飛旋卻是寂靜的，衣袂飄風所帶起的拂動聲，則顯得遙遠輕緲了。

　　突兀裡，蘇婕躍身飛起，那一身的豔紅，彷佛一抹霞光的流閃，她像鬼魅般掠過焦光甫背側，但見藍芒映眩，姓焦的眉頭已標湧血箭！

　　范威的怒吼聲有如虎嘯，大鐵鍊兜空橫掃，蘇婕的身形就有那麼刁鑽靈巧，「呼」的竄過鐵鍊掃擊的一絲間隙，藍汪汪的冷焰突射，範威一個旋轉，左肩上已明顯的翻卷開一道口子！

　　觀戰的莊翼，不覺先是有些驚異——驚異于蘇婕的功力似乎增加不少，繼而展顏恍悟，當初範威之所以能夠傷到蘇婕，乃在蘇婕久戰力竭之後，範威以逸待勞，始搏得一手便宜，如今蘇婕早已養精蓄銳，拿相等的體力與更加振興高昂的鬥志豁拚，這樣一來，範威要想舊事重演，談何容易？不但不容易，眼下就要見彩帶紅啦！

　　這時，場面已有些混亂，焦光甫十分沉得住氣，他人雖受創，劍法不變，寒電掣掠縱橫，很快又將官獨行截牢罩穩，但範威卻似銳氣漸失，沖撲進退之餘，多少顯得力不從心了。

　　蘇婕可是越戰越勇，越殺越狠，短劍伸縮，藍芒穿射如矢如雨，步步逼前，分毫不讓，明明白白是待要範威的老命！

　　馬思源看得真切，興奮得連頭皮都泛出油來，看上去益為青亮：「贏了贏了，總提調，眼瞅著大小姐和當家的就要拔頭籌啦！」

　　莊翼冷靜的道：「現在才是節骨眼上，馬兄，姓范的守不守約，就看這一陣了。」

　　伸手緊握著腰間的樸刀刀柄，馬思源呼吸短促，雙目圓睜：「到時候還請總提調招呼一聲，小的好跟隨總提調衝殺過去！」

　　不等莊翼答話，只見蘇婕雙劍架開揮來的大鐵鍊，窈窕的腰肢水蛇般扭動，藍芒爆開大蓬火焰，範威悶嗥著歪歪斜斜往後倒退，像是又挨了好幾下！

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