起解山莊(95)_柳殘陽

九五

　　第三十二章　連心

　　蘇婕連夜啟程之後，莊翼的感受不僅是若有所失而已，他竟覺得驟然間好象缺少了許多說不出的什麼，不曾有過的空虛充斥在他胸懷，坐也難安、臥也難安，面對一樓的寂寥冷清，彷佛還留散著伊人依稀的香澤，他這裡走走、那裡看看，全無心緒，人倒變得怔忡起來。

　　阿忠端上來的茶早涼了，他一口沒喝，更不想重沏，連思維都像跟著蘇婕的身影飄走了，還是怎麼回事呢？那笑靨、輕語、柔眸、那低輕顰、嬌嗔、凝望，就如此的令人魂縈夢系、神思蕩漾？

　　才起更，莊翼毅然收拾妥當，交待過阿忠幾句，牽馬出門，直奔「提調司衙門」。

　　衙門前面大天井的左側，有一排磚瓦房，即為「密案檔」所在，管檔案的刑名師爺姓姜，叫薑省吾，表面上的身份是幕賓，實則負責與刑部堂官的直接連絡，雖屬文職，許可權不小。

　　莊翼衙前下馬，逕自來到「密案檔」隔室，三不管舉手敲門——姜師爺原為孤家寡人一個，日常便住在衙門裡，順便搭夥，老光棍的生活，求的乃是個省時省事。

　　室裡熄了燈，不過經過莊翼這一陣擂敲，便死人也給驚跳起來，夜沉聲急，越發撼人心魄，但聞室內僁嗦聲起，立時傳來薑省吾那蒼老疑悸的嗓音：「來了來了，是誰呀？半夜三更起來擾人清夢？衙門叫火燒啦？」

　　莊翼湊在門邊，壓低聲調：「姜師爺，是我，莊翼。」

　　房門呀然啟開，薑省吾就著裡頭剛剛點燃的燈光，影綽綽看清門口站著的人，果然正是他的上司莊翼，不由大為意外，一面趕緊整理衣衫，邊急切的道：「老總寅夜駕到，可是有什麼重大變故發生？」

　　莊翼忙道：「驚擾老夫子，實在抱歉之至，重大變故倒是沒有，只是我自己有點私事，要請老夫子幫個忙……」

　　薑省吾這才放下心來：「言重言重，老總有事，儘管交待，能之所及，無不效命，老總先請屋裡寬坐——」

　　搖搖手，莊翼道：「不必坐了，就在這裡講吧-師爺，明天大早，堂裡『恤刑司』李大人不是要來巡視咱們衙門麼？」

　　薑省吾頷首道：「是呀，待準備的各項檔案文表我都已弄舒齊了，老總不必擔心，明朝應卯，包管件件通關，叫李大人半點毛病挑剔不出——」

　　莊翼苦笑道：「不是這樁事，師爺，說起來，還真有些難以啟齒……」

　　姜省吾滿頭霧水的道：「老總，你還會有什麼難事？黑白兩路、官民二界，有誰比你吃得開、兜得轉？如果你都辦不通的題目，我就更沒輒啦！」

　　莊翼帶幾分尷尬的道：「你錯了，師爺，這事非你莫辦，再怎麼頂，你也得替我頂一下！」

　　多皺的老臉上是一片茫然，薑省吾吶吶的道：「但說說看是怎麼的一個內容，老總，你又叫我去頂什麼？向誰去頂？」

　　乾咳一聲，莊翼道：「師爺，我有點急事，和公家無關，全屬私人性質，所以，呃，今晚上必須離開『老龍口』，得一陣子才能回來，可是我這一走，明天李大人來丁誰去招呼和接待？又如何解釋才好？除了你老出面擔待，別人怕扛不下來……」

　　薑省吾恍然道：「原來是這一碼事，老總，照規矩和道理說，大堂司官擇期下巡，咱們是受巡的主要屬衙，你這正經全職的總提調不在場，卻跑去辦自己私事，可確實不大妥當，李大人萬一有被輕慢的感覺，回都告上一狀，漏子怕還不小……」

　　莊翼道：「就是這話了，師爺，無論如何，要請你幫這個忙，怎麼把公私場面應付過去，侍候得李大人順心順意、舒舒服服，就全看你的了！」

　　摸著下巴，薑省吾沉吟著道：「老總，你的事，真有這麼個急要法？」

　　莊翼立道：「師爺急要無比，此中不但涉及生死存亡，更有關我個人終身的幸福，你說要緊不要？」

　　姜省吾瞿然動容：「若是如此，自則無可厚非，也罷，老總，且請放心辦事，這裡由老夫我全力承擔了！」

　　莊翼高興之餘，仍不免有些擔憂：「你有把握麼？師爺！」

　　薑省吾嘿嘿一笑，挺自負的道：「李衡李大人在幹『恤刑司』之前好些年，同我在『應天府』府衙一起做過幕友，他搞的是文案，我弄的是刑案，算來有同儕之誼，他是個什麼個性，我清楚得很。再說，官場上這一套我是熟之又穩，精滑出油了．要對付這等場面，更且得心應手、包管誤不了事；李衡官雖作大了，情份總不能沒有，老夫我為了頂頭上司扛他一肩，他好意思破臉？」

　　拍拍薑省吾肩膀，莊翼感激的道：「好極了，師爺，一切全仰仗啦！」

　　薑省吾撚著額下幾根稀疏的鬍子道：「老總，你寬念吧，我等著聽你的好消息就是。」

　　莊翼重重抱拳：「夫子義助之情，必不敢忘，事成回頭，當再謝過夫子！」

　　薑省吾笑呵呵的回一長揖：「好說、好說，慢走、慢走……」

　　於是莊翼飛奔出衙，翻身上馬，直往茫茫夜色中狂馳而去，連衙門口的衛卒向他行禮都顧不得了。

　　「老龍口」距離「淩波渡」，約莫有一百二十來裡路遠近，有驛道相同，路線雖然稍嫌曲回，還算是好走；莊翼估量發力奔上終宵，大早歇息個把時辰後再行登程，大概近午時分也就抵達目的地了。

　　蘇婕在焦少寶的隨護下，不過比他先走了兩個多時辰，且沿途上不定比他趕得急，他預料很有可此只在前腳跟後腳的情形下于「淩波渡」相見。

　　腦中想的、心裡思的，全是與伊人會晤時的歡愉興奮，臆度及蘇婕看到自己那一剎間的驚喜神情，莊翼更快馬加鞭，恨不得插翅飛去了。

　　一路攢趕，行程進度完全如莊翼事先所期，午時前後．果然已抵「淩波渡」，他向街上路人略一探詢，很容易就找到座落在東碼頭前街的「官勝記」。

　　「官勝記」是一幢濱臨河邊約三層磚瓦樓房，占地寬敞，格局恢宏，只是略嫌老舊了些，這個所在，乃是蘇婕師弟官獨行的總堂口，舉凡屬下十幾座碼頭千余人的指揮調遣，皆於此地發號施令，算是他們這個組合的中樞重地。

　　莊翼門前下馬，尚未踏上石階，業己查覺氣氛有異——高聳寬闊、黑漆鑲嵌著獸環的兩扇大門整個啟開，裡外都黑壓壓的擠滿了人，人群東一堆、西一撮的聚合著，有的在竊竊私語，有的面無表情，右的來回踱步，有的頻頻向門外張望，不論是什麼樣的形態，其緊張焦慮、盼望殷急的表情則無二致，這麼多人，卻聲息低微，幾近沉寂，像有一股看不見的壓力窒罩全場，把人們的心都擠縮了。

　　無端的也跟著不安起來，莊翼匆匆沿階而上，尚未進門，兩名大漢已橫身相阻，那剃個大光頭、青皮油亮的漢子上下打量莊翼，還算客氣的問道：「朋友，請問找誰？有何貴幹？」

　　莊翼含笑點頭：「我姓莊，叫莊翼，特地前來探望你們官當家的師姐蘇姑娘，尚請傳報一聲——」

　　光頭大漢眼睛一亮．立刻變得又是親熱、又是恭謹的道：「尊駕莫非就是莊總提調？打『老龍口』來的？」

　　莊翼道：「正是。」

　　光頭大漢興奮的道：「聽大小姐說，總提調身有要務，得待個兩三天才能攆來，不想現下就攆到了，真個上蒼有眼、得天之助啊……」

　　一個蓄著花自鬍鬚的乾瘦老者，這時急步趕來，沖著莊翼抱拳當胸：「莊總提調？」

　　莊翼還禮道：「在下莊翼。」

　　老者連忙自我介紹：「老朽戚蔚，忝掌本組合第三船隊——」

　　莊翼忙道：「原來是戚船主，失敬、失敬。」

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