起解山莊(49)_柳殘陽

四九

　　莊元也知道兒子不高興了，跟著解釋：「我的兒，黃明是你的下屬，做上官的，理當替下屬爭前程，謀福利，這樣子才能受到部眾愛戴，進而政通人和，一帆風順，爹也是在為你建立關係，拉攏人心，自己有班底，總比外頭弄一個來好做事……」

　　莊翼面無表情的道：「話是不錯，爹，卻不該用這等方式，爹收了黃明的銀子，等於替孩兒受賄，黃明行賄以謀職，心術先就不正，如何能夠讓他『更上層樓』？以孩兒看，他這『二都頭』是否保得住，那大有問題！」

　　莊元楞了好一會，猛的一拍桌子，氣急敗壞的吼喝起來：「反了反了，簡直反了，兒子居然膽敢頂撞老子，和老子唱反調，這還了得？莊翼，你是翅膀長硬啦？官當大啦？就忘記你小的時候，我是怎生含辛菇苦養活這個家，老牛拖車一樣拉拔你長大？送你上學，送你習藝，眼看著將一個人事不懂的小仔娃調教成今天十州八府的總提調，兒子做了總提調，老子就不值錢了，老子不過一介草民，不過一個柴扉寒士，何堪敬重？人心險啊，世情薄，連自己親生的骨肉都如此不知順從，人活著還有什意意思？！」

　　莊翼站起身來，垂著雙手聆教——這些「教誨」，儘管已聽過無數次，每逢此等節骨眼上，仍得照聽不誤，否則，下面尚有更熱鬧的場面出現。

　　當然，錢銳也坐不住了，跟著起立，一邊還要勸解莊老太爺：「老爺子且請息怒，我們老總決不敢對老爺子稍存不敬之心，只是朝廷有法統，官家有制度，晉級升等，得照規矩來，老總是怕老爺子不明此中原委，貿然做了承諾，倒令他為難，老爺子面上亦欠光彩……」

　　重重一哼，莊元喝了口茶順氣，然後才餘怒未息的道：「那，我既已允了黃明，如今卻怎生是好？」

　　偷覷了莊翼一眼，錢銳未便答覆，只有含混的道：「這還得再研議，老爺子，事情也不急在眼前，『大安縣』的補缺公文尚未呈到司裡呢。」

　　用手指點著莊翼，莊元大聲道：「你給我切實合計合計，爹的一張老臉要還不要，端看你這孝順兒子了！」

　　莊翼欠身道：「孩兒自當斟酌。」

　　錢銳機靈的接道：「老總，衙門裡還有公事要辦，我們該向老爺子詳安了。」

　　不待莊翼有所表示，坐在太師椅上的莊元已氣呼呼的擺了擺手：「去吧去吧，別叫我這糟老頭子耽誤了你們的要公！」

　　於是，莊翼與錢銳行禮退下，出得門來，兩個人全不由自主的長籲一聲，又相視苦笑不已。

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　　小小的一酒肆，五張白木桌子擦洗得乾乾淨，牆壁粉白，青磚地面一塵不染，長條孰食櫃就擺在廚房前頭，一方肉案置於櫃傍，隨時可以依照客人指定的孰食切割，小館子，氣氛寧靜怡人。

　　莊翼和錢銳分踞一桌兩端，桌上是兩錫壺白乾，三碟滷味，外帶一小盤鹽水煮花生，他們都是這家「小洞天」的常客，都偏好這裡的一份清爽。

　　天剛入黑，店裡只他們一桌客人，一抑脖子乾盡小盅裡的酒，錢銳抹了抹嘴角：「乖乖，老爺子的脾氣可真大，說冒火就冒火，老總在外頭八面威風，一回家對著老爺子就沒轍了，老父大如天，真叫一點不假！」

　　莊翼搖搖頭，挾一塊鹵牛肉進口：「我爹……唉，也不知給我惹了多少麻煩，出過多少紕漏，只要一不順他的意，就是你今天看到的場面出現，再要往下說，就更不好聽了；他不想想我的難處，天下事，那能如此大包大攬？」

　　錢銳道：「黃明托老爺子謀的那個差，老總是個什麼打算？」

　　莊翼喝了口酒，皺著眉道：「首先，那一千兩銀子你明天在我戶頭裡提了去還他，占缺的事，並非我說了就算，他縣裡要報上來，還得知府大人點頭，到我這裡才能畫准，前兩關缺一不可，你見到黃明的時候，無妨向他說清楚。」

　　錢銳笑道：「這像夥想謀優差，過程同關節上不會不明白，該辦什麼手續，必然心裡有數，在我看，縣裡他一定打點好了，府裡說不準也早已疏通過，唯一沒有把握的就只老總這邊，所以才千方百計搬出老爺子來撐腰，他絕對知道，府縣的關卡固然要緊，最後老總不批可，前面的心血也是白搭！」

　　莊翼又想起一件事，冷著聲道：「辛同春的生意越做越雜了，居然連我老爹也拖進他場子去攪合，誰曉得這裡面有沒有施展手腳？這件事你明天一併去處理一下。」

　　點點頭，錢銳道：「老爺子輸的錢，討回來吧？」

　　莊翼道：「這倒不用了，只叫他別再讓我爹下場去賭就行，這玩意是無底洞，憑我們的一點身家，怎麼抗得住？」

　　錢銳正要說話，廚下老闆娘已轉了出來，白白胖胖的一個中年婦道，圓臉素眉，藍布衣裙漿冼得挺潔爽落，就和她的這小店一樣實乾淨。

　　老闆娘可不是空手出來，她端著一碗熱湯，笑容可掬的擺上桌面：「老總，錢捕頭，這是我剛熬起來的酸辣湯，又稠又濃，二位——，也趁便解酒，要添什麼招呼一聲，我人就在後頭……」

　　錢銳嘿嘿笑道：「孟家嫂子，你真個越來越能幹了，本來還雇了個小後生幫忙打雜，如今全裡外一肩挑啦，也不怕累著？」

　　老闆娘攤攤手道：「生意淡，多一個人多份開銷，我自己能張羅下來也就湊合了；錢捕頭，這陣子沒見老總和你賞光，許是又出遠差去了？」

　　莊翼接口道：「不錯，跑了一趟『靖名府』，今天大早才趕回來，剛交待過公事，就馬上來捧你的場嘍！」

　　老闆娘迭聲道謝，寒暄幾句之後又下廚去了，錢銳讓過莊翼，自己掏一匙熱湯撮唇細飲，「嘖」「嘖」有聲：「味道真好，老總，你——，香辣兼俱，燙得過癮，孟家嫂子的酸辣湯，堪稱一絕。」

　　莊翼也掏了一匙入口，湯汁含在嘴裡尚未及吞下，店門「砰」的一聲已被推開，兩名身著公服，帽插孔雀翎的差人氣急敗壞的奔將進來，店小客稀，當然一打眼就看到了莊翼和錢銳。

　　兩名差人快步走近，齊齊單膝點地行禮，其中那個精瘦漢子邊喘邊道：「稟總提調，出命案了，半個時辰之前，長順大街『滿豐樓』有兩桌客人打了起來，雙方都動了傢伙，當場便鬧了個一死一傷，我們的人據報趕往，尚遭到拒捕，混戰之下，好歹抓住兩員，逃掉一個，我們田頭兒著令趕緊有請總提調前往發落！」

　　莊翼放下筷子，不慌不忙的道：「你們監獄的人可有折損？」

　　精瘦漢子抹著汗道：「傷了五個，好在不算嚴重，都是皮肉之創……」

　　莊翼道：「人犯押在那裡？」

　　那差人忙道：「全帶回縣衙牢房了。」

　　莊翼望著錢銳，道：「算帳吧，餘頭多給。」

　　歎口氣站了起來，錢銳搖頭道：「屁股還沒坐熱，那些天殺的又在胡鬧了，唉，真是勞碌命啊……」

　　莊翼沒有作聲，這種情形，他遇多了，幹上這一行，便殊少自己的時間，由不得隨心所欲，誰說不是勞碌命呢？

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