起解山莊(48)_柳殘陽

四八

　　第十六章　風波

　　回到「老龍口」，沿途上竟然奇跡似的風不吹、草不動，一路平安，不但錢銳大感意外，連久經陣仗的莊翼都覺得納罕不已。

　　先在衙門裡把公事交待清楚，莊翼又領著錢銳匆匆趕到佟仁和，竇黃陂兩個人家中探慰，這兩位仁兄敢情已自行歸隊，傷勢也大痊癒，看光景，再養息個把半個月，就能如常當差了。

　　殉職的苟壽祥是單身，沒有家累，雖省去莊翼的一趟悼唁之苦，但卻益增內心的愀然，他已暗暗算計過，要如何迎回苟壽祥的遺駭，並且替這個忠心耿耿的老下屬風風光光辦一場後事。

　　莊翼的家居，座落在「老龍口」最繁華的中心地段，可是鬧中取靜，深處於一條橫巷的巷底，不是什麼巨宅大院，僅乃紅門磚牆，三楹瓦屋而已，平時他極少在家，大多獨住在「總提調司」後面為他專設的一幢小巧精舍裡，此地住的是他老爹莊元，另一個老兼廚子，一個女負責洗衣並打雜而已。

　　由錢銳叫開門，前來應門的正是老人家潘升，一見是莊翼回來，不由眉開眼笑，一邊執著少主人的手膀子不停端詳，邊撈撈叨叨的訴起苦來：「唉呀呀，少爺你總算是回來了，你不在家的這段日子，老爺毛病又犯啦，前幾天，把『香綺樓』的小全子帶回家，整日價人前進出，又是親人又是抱，打情罵俏也不知避諱，小全子那騷娘們還真當她是家主婆了呢，連我和魏嫂都指使起來，少爺，你看看這像話不像話？」

　　莊翼站住腳步，悄聲問：「那女人走了麼？」

　　潘升氣咻咻的道：「昨晚上才走，還是司裡來了人，說『靖名府』那邊有驛差快報，少爺只這一兩天便可到家，老爺一聽少爺要回來，就趕緊打發那婆娘走了……」

　　莊翼笑了笑，道：「你小聲點，別嚷嚷，老爺這個嗜好，你也看過多少年了，人嘛，不管老小，總有點偏愛，只要不離譜，就好歹順著他老人家吧。」

　　花白的眉毛鼾動，潘升咕噥著道：「都是少爺把老爺慣壞了，打夫人過身不到三年，老爺就開始在外頭拈花惹草，唱起風流戲來，找的都是些不三不四、妖裡妖氣的半老婆娘，好幾次還爭風吃醋，和人家差點大打出手，少爺你總回護著他，沖著外人陪笑陪禮，以你的身份，不叫不值麼？」

　　一傍的錢銳早就見怪不怪，笑吃吃的插嘴道：「老潘，你好生侍候著老爺子就打了，不關你的事少管，何苦自個去尋煩惱？」

　　說著，三個人已來到小廳門前，門開處，頭髮烏亮、滿面紅光，身著錦袍緞鞋的莊元正負手而立，那氣派，果然不愧是官家老太爺的架勢。

　　搶上一步，莊翼單膝點地，輕輕的道：「爹，兒子來跟你老人家請安來了。」

　　洪聲一笑，容貌輪廓頗與乃子有似的莊元虛虛伸手：「起來吧，我的兒。」

　　錢銳是同樣動作，必恭必敬的道：「錢銳向老爺子叩頭！」

　　莊元虛挨一把，笑道：「免了免了，告訴你們多少次，我老頭子最不喜歡這些繁文縟節，一來一往有多費事？好了，進屋裡坐，潘升，去給少爺和錢捕頭倒茶！」

　　別看潘升在背地後羅囉嗦嗦，真當著莊元的面，卻中規中矩，半點不敢逾越，聽得吩咐，他急急應喏一聲，趕緊張羅茶水去了。

　　進入廳門，待坐定之後，臉上油淨水滑的莊元摸著下巴，斜乜莊翼：「兒子，潘升那老狗頭，又在你面前說我的閒言閒語了吧？」

　　莊翼陪笑道：「也沒有說什麼，只是向孩兒敘述一下這些日來，爹的生活起居情形……」

　　鼻孔裡哼了哼，莊元道：「下人管主子的事，天下可有這個道理？都是你寵著他，時時不忘他是我家幾十年來的老人，總惦記他大半輩子的辛勞，如今可好，給他三分顏色，這老狗頭居然要開染坊了，連我朋友來家坐坐，他也竟敢拿臉子，你說，我氣是不氣？「

　　莊翼忙道：「爹請息怒，孩兒回頭再斥責他，爹身子要緊，何必與下人一般見識？」

　　手撫胸口，莊元又轉向錢銳，冀圖引起共鳴：「錢捕頭，你倒是說句公道話，我老頭子有埋還是無理？」

　　有理無理皆屬有理，錢銳豈敢造次？

　　他忍住笑，目光下垂：「老爺子還錯得了？有理，當然有理……」

　　滿意的沉咳一聲，莊元這才問道：「『靖名府』的差事，都辦妥了？」

　　莊翼道：「妥了，爹。」

　　莊元點點頭：「還順當麼？」

　　莊翼搓著手：「尚好。」

　　這時，潘升端上茶來，又悄然退下，望著潘升的背影，莊元得意的一笑，意思很明顯——你這個老狗頭，竟敢和我作對？也不想想，胳膊拗得過大腿麼？

　　莊翼看在眼裡，只當不見，他拿起茶杯喝了口茶，閑閑的道：「這陣子，爹手頭還寬吧？」

　　莊元像抓住了話柄，立即借題發揮：「寬？寬什麼？上次你給了我四百兩銀子，早用完了，要不是有人適時又送來千把銀子，我這些天來還得打饑荒哩！」

　　怔了怔，莊翼道：「爹，所謂上次，不過是我去『靖名府』之前，合共沒有多少天，你老人家就把四百兩銀子全花了？」

　　莊元幸幸的道：「四百兩銀子，你當是座金山？莫非尚取之不盡、用之不竭？我不過推了一把莊，就已輸得半文不剩，又跟場子裡借了五百兩，不到一個時辰亦耗光了，人家好心好意，還要再借，是我怕牽累了你，不肯借了，這年頭，錢不頂錢使啊！「

　　莊翼沒有吭聲，默默低頭喝茶。

　　錢銳忍不住道：「老爺子是去那家賭場賭的？」

　　莊元脫口道：「就是刀疤老辛那一家嘛！」

　　錢銳緊接著問：「刀疤老辛？辛同春？」

　　又摸著光溜溜的下巴，莊元有幾分不好意思的道：「不錯……」

　　莊翼慢吞吞的開口道：「爹，是誰又給你老人家送來了千把銀子？」

　　略一支唔，莊元始含混的道：「呃，一個姓黃的……」

　　莊翼並不放鬆的道：「那個姓黃的？」

　　莊元窒噎片刻，頗見吃力的道：「叫黃什麼來著？哦，對了，黃明，是叫黃明……」

　　莊翼道：「黃明？『大安縣』監獄幹『三都頭』的那個黃明？」

　　莊元乾笑道：「這個人挺能幹，對你老爹我也十分的巴結，你不在家的辰光，人家可是走動得勤快，雖說不算晨昏定省，那份心卻有了，噓寒問暖的，又送這送那，比起親兒子，亦不遑多讓哩……」

　　莊翼直截了當的道：「爹，黃明一個小小的『大安縣』副捕頭，一個月才多少晌錢？他為什麼憑白無故的給爹送銀子？最近他縣裡捕頭開了缺，他想謀這個差事，是吧？」

　　笑是仍在笑，不過卻笑得相當尷尬，莊元訕訕的道：「人往高處爬，水向低處流，黃明有意更上層樓，想謀個好前程，還也沒什麼不對，他托了好些路子，才和爹見上面，若求多幫他這個忙，呃，我看他人還不錯，口頭上就先允了！」

　　一股氣自胸膈間升了上來，莊翼又硬生生壓制下去——聽他老爹的說法，活脫幹總提調的人就是他老太爺自已一樣，「口頭上就先允了」，這豈非關起門來起道號、坐在家裡封官箴麼？卻將法制、傳規置於何地？

　　錢銳一看妙頭不對．趕忙開口道：「老總，這件事可以再商議，黃明的記錄沒什麼大毛病，似可考慮，況且老爺子亦是一番成人之美的好意，等於提掖後進嘛，自然樂觀其成……」

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