起解山莊(36)_柳殘陽

三六

　　第十二章　肉票

　　莊翼醒來的時候，面前是一片漆黑，他閉上眼，過了一陣再張開，在瞳孔比較適應沉暗的光渡後，總算可以影綽綽的把周遭景物看上個大粗。

　　容身之地是一間磚屋，那扇看上去極其厚重的木門嚴絲合縫的緊閉著，屋裡沒有任何家俱或陳設，只在地面著一層稻草，人躺在稻草上，隱隱感覺得到一股子陰潮潮的寒氣。

　　他發覺自己被一付生鐵手銬銬住雙手，足踝間也配上一付腳鐐，這兩樣戒具顯然不是他自備之物，看樣子，趙六夫婦另有儲存。

　　隔著幾尺之外，尚蜷曲著一個軀體，那位仁兄手腳上與莊翼乃同一式配備，人還在打呼嚕，睡得好香好沉，到底葫蘆裡賣的什麼，就費人疑猜了。

　　他不清楚從暈迷到現在，已過了多少時間？

　　從門縫底下透進的天光來看，眼前還是白晝，卻難判斷是當日的白晝，抑或第二天的白晝。

　　身上黏搭搭的很不好受，而且還散發著一股怪異的腥洩氣味，口腔裡也鹹滋滋的又苦又乾，腹中沒什麼明顯的飽感覺，就想喝水。

　　寂靜持續了很久，然後，他聽到有步履聲傳來，接著是鑰匙開鎖的聲音，沉重的木門呀然啟開，那歪脖子的身影映了進來，是趙六到啦。

　　趙六先在門邊站立一會，等他的視力習慣於黑暗之後，這才小心翼翼的走進屋裡，他目不轉睛的查視莊翼全身上下，待確定一切無差，始慢慢走到近前，距離三匹步遠就提早停住。

　　雙方對望片刻，莊翼不禁笑了：「你氣色不錯，印堂發亮，看樣子，是鴻禧當頭的預兆。」

　　趙六咽了口唾，打了個哈哈：「總提調，還是你看得開，人到這步田地，猶不忘插科打渾，談笑自如，真有你的。」

　　莊翼聳聳肩：「要不然還能怎的？大哭一場不可？我說趙六，我身上中的毒，你可真給我解了？」

　　趙六一臉嚴肅的道：「我說話算數，決無欺，那三顆解貨真價實，專解『斷脈封喉針』所蘊毒性，你體內鬱毒已盡除，沒有一點手尾留下！」

　　籲了口氣，莊翼道：「大概你的話不假，我也感到十分鬆快，沒什麼異常的徵狀，不過，我搞不懂的是，你把我和我夥計扣在這裡，又是什麼道理？」

　　趙六露齒一笑：「還不是為了錢。」

　　莊翼怔了怔，道：「為了錢？你將我們監禁於此，和錢扯得上什麼關係？」

　　乾咳一聲，趙六道：「總提調，你的身份不同，也是一張高價肉票，姓錢的行情低一點，但是有你搭配，多少也能弄他一肇，貴屬衙門，總不會為了幾兩銀子，棄你二人生死於不顧吧！」

　　沒想到姓趙的竟然起的是這麼個主意，莊翼不由啼笑皆非的道：「趙六，你簡直財迷心竅，想摟錢想瘋了，你把主意打到我們身上，正是敲詐官府，脅差勒贖，這可是殺頭的罪名，你不想活啦？」

　　趙六歪著脖子笑道：「用不著給我扣這些名目，搞這一行，我可搞多了，什麼樣出生的主兒我沒綁過？但說老實話．綁架官差，還真是頭一遭，有點新鮮，至於是個什麼罪，你們看著辦，嘿嘿，逮著了是你的，逮不著是我的！」

　　莊翼搖頭道：「我告訴你，衙門裡一向沒有這種預算，靖安保民的官差猶要拿錢贖命，豈非天大笑話？不論在體制上、傳統上，都不可能開例！」

　　趙六一點也不擔心：「例由人興——總提調，至於貴屬衙門是怎麼個因應法，全看你的頭頂上司對你是否關懷了，假如他想救你，衙門裡五花八門的支出帳項多得很，隨便拿一項移花接木即可沖銷．若他不想開脫你，藉口自亦不少，真要這樣，你多年的官職算是白乾啦！」

　　莊翼道：「我還真不知道那個部門管這等事，負責這等支出，趙六，你可曉得跟誰去要錢？又和那一個接觸？」

　　趙六輕鬆愉快的道：「在『老龍口』刑部直屬的『河溯總提調司』裡，設有一個『密案檔』，管檔房的刑名師爺聽說專負與大部連系之責，每七天便有一次快馬驛差直遞『密報』，轉呈尚書大人案前，而各『總提調司』的總提調皆由刑部委任管轄，也都是尚書大人的心腹肱股，呵呵，我就和他接觸要錢吧！」

　　莊翼怒道：「趙六，你為了幾個錢，搞這種把戲，卻置我顏面於何地？試想刑部戴尚書在得悉這個消息的時候，對我會有怎麼個看法？」

　　趙六道：「無非是愛才憐才、撥款救你一命，反過來呢，認為你有虧職守，貽笑大方，索性不理不睬，生死由你，呃，約模就是這兩種看法吧？」

　　莊翼大聲道：「這條路子，你是從那裡打聽來的？」

　　賊嘻嘻的一笑，趙六道：「戲法人人會變，各有巧妙不同，總提調，你看我一個草莽村夫，呵呵，卻也有我的門道，對你們衙門裡的一套，並不似你想像中那樣陌生。」

　　莊翼悻悻的道：「如果你要不到錢呢？」

　　趙六臉色陰暗下來：「持票逼贖，有一定的步騾與方法，按程式走，大多能拿到錢，當然我不希望採取最後的手段，因為那是損人不利己的下策，可是話說回來，萬一贖主太不開竅．叫人沒有圖轉餘地，事情就難講了，唉，苦的卻是肉票啊……」

　　略一沉默，莊翼道：「你想敲詐多少？」

　　趙六忙道：「別說得這麼難聽，這只是拿錢換命，何來『敲詐』之有？至於我待索取的數目，亦並不大，總提調你，是三萬兩銀子，錢銳那，一萬兩就行，合共四萬兩銀子，該不算太離譜吧？」

　　莊翼道：「四萬兩銀子，是我和錢銳兩人加起來近十年的俸祿，便白搭給你做牛做馬上十年，也不過就這個數，趙六，你未免胃口太大，不想想我這趟正逢任務失敗，差事弄砸的風頭上，大部不辦人已算天恩浩蕩．豈可能再為我們墊那沒有名目的巨額銀兩？」

　　趙六神態自若的道：「一般人而言，是這個道理，但逢上你，卻不大一樣，總提調，你的行情與眾不同，聞說戴尚書對你非常寵信，甚至有以你為義子的意思，另外，刑部右侍郎和你是拜把兄弟，金蘭之交，你有這兩座靠山，就比別人罩得住多啦！」

　　「這些謠言，都是讓告訴你的？」

　　趙六正色道：「總提調，我自有我消息的來源，是不是謠言，我也會過濾澄清，薑是老的辣．大半生江湖歲月，莫非白混了？好在時間還長，有的是餘暇去印證。」

　　莊翼悶著聲道：「好，且容你去印證吧……趙六，我那三個人犯呢？」

　　趙六稍稍猶豫一下，才道：「他們被照料得很好，總提調，至少比你們照料得好，在我這裡，他們不是人犯，是肉票，折磨肉票沒有道理，肉票活得健朗，方是我們的財源，你明白，死人就沒有價值了。」

　　哼了哼，莊翼道：「你的勒贖信已經送出去了？」

　　趙六不禁眉開眼笑：「剛剛就是在忙活這些，好歹已派人送走啦，預計至多半個月就有回訊……「

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