烈日孤鷹(40)_柳殘陽

四十

　　第十二章何堪阿姐魂飛苦

　　眼前，一池荷花；風拂水面，荷香飄漾，微波皺晃起圈圈漣漪，四周很靜，靜得即使一聲鳥鳴，都顯得有些聒噪了。

　　屈歸靈坐在一張池邊的石椅上，雙腳蹬著椅前半截樹樁，目光凝視池水，不知在尋思些什麼，或者是在等候著什麼。

　　一個體魄奇偉，方面大耳的魁悟漢子出現在回廊轉角處，這人向左右略一探望，業已瞧見屈歸靈的身影，他急步走了過來，卻輕悄得宛若一隻狸貓，不帶丁點聲息。

　　大約距離屈歸靈還有丈許遠近，屈歸靈已自石椅上站起，從容轉過身來，含著笑意向來人招呼：「葉兄？」

　　這大塊頭微微躬身，寬大方正的面孔上卻沒有任何表情，他臉部的肌肉，像是膠皮凝聚，厚重而僵硬，甚至連腔調也是如此：「葉潛龍奉諭拜見屈大哥，並遵從屈大哥差遣行事——」

　　屈歸靈拱手道：「不敢當，葉兄，打今天開始，至從『黑岩半島』回轉，我們哥倆可要親近一段日子——我是說，如果我們還回得來的話。」

　　葉潛龍道：「最好兩人都能回來，若是只能回來一個，那不是我。」

　　屈歸靈笑道：「此話怎說？」

　　眼皮垂塌著，葉潛龍木然道：「因為我一定會死在屈大哥的前面，這趟任務，我奉命要以生命掩護屈大哥，是以不容屈大哥有所失閃，除非我無能為力了。」

　　屈歸靈搖頭道：「何幫主厚愛有加，我屈某人感激不盡，但對這種諭示，卻不敢苟同，葉兄，此去『黑岩半島』，當然危機重重，有賴我二人合力同心，豁命以赴，才有功成之望，並不是誰一定要替誰擋在前面或哪一個必須執意維護哪一個始可求勝致果，我們的原則在於為『千帆幫』討還公道，各人的份量並無二致……」

　　葉潛龍平板地道：「這是屈大哥體恤，但上命所諭，遵令而行總是沒有錯的。」

　　在葉潛龍到來見面之前，屈歸靈已經獲知他的出身來歷——此人師承的「鬼劍門」在武林中是一個名不見經傳，極少人知曉的門派，但這個小小的門派卻香火淵遠，源起滇邊伊始，已有一百六十餘年的歷史；代代相傳，只收一個門人，當然，一個稟賦特優，心地厚實的門人，所以「鬼劍門」每一代只有師徒二人，到得葉潛龍這一代，他早早便已物色到一個好弟子，將本身所學傾囊相授之後，他那徒弟如今尚在修習精練的階段，因而他已沒有後顧之慮，打八年前就被何起濤網羅到麾下來了。

　　「鬼劍門」的成員雖少，山門雖窄，但獨傳的武學精粹卻高明之極。他們的門人歷代相傳，都使用同一把劍，同一把又寬又重，鈍尖利鋒的：「雙魚劍」，做徒弟的人，在師父不曾歸山以前，是沒有資格去動那柄「雙魚劍」

　　的，只有自己另找材料打一把類似的傢伙湊合著使用：「鬼劍門」在兩道上延續至今，就好似一點錐尖露頭於沙粒之上，決不顯眼，更不招風，但卻銳利無比，不容輕視！

　　葉潛龍素有「默劍穿山」之稱，不為別的，只為了他劍出如雷動天嘯，力足斷碑裂石，但是，要想他在拚鬥中事前或事後說一句話，卻十分不易，喜怒哀樂，殺人與被殺之間，他多是沉默的。

　　在「千帆幫」，他的身份相當崇高，是何起濤的「總堂巡行」，有點像官家欽命按察使的味道。

　　這樣一位人物，何起濤竟派了他來搭配屈歸靈的行動，更嚴令須受屈歸靈節制，亦足見何起濤相敬之重，倚升之深了。

　　不過，何起濤也曾有言在先，他告訴屈歸靈，葉潛龍此人，是絕對的鐵膽忠心，絕對的悍不畏死，但拗性特大，而且木訥寡言，處得好可瀝血剖肝，處不好，彆扭自亦不在話下。

　　屈歸靈和悅的望著這位「千帆幫」的「總堂巡行」，忽然興起一種面對拖犁老牛的感覺——忠耿賣力，鞠躬盡瘁，卻固執不渝。

　　明知屈歸靈在看著自己，葉潛龍楞是不吭不響，雙目平視，只望著荷池中一片姹紅淡白，活脫那兒真有什麼好看的也似。

　　屈歸靈不覺也順著葉潛龍的目光瞧了過去，邊閑閑地道：「葉兄，你看我們什麼時候出發比較合適？」

　　粗大的喉結移動了一下，葉潛龍道：「這應該由屈大哥你來決定，我怎敢妄逾輕言？」

　　屈歸靈道：「事不宜遲，午膳之後啟行如何？」

　　葉潛龍點點頭，沒有出聲。

　　屈歸靈心中的憂慮油然而生——這麼一個出身特異，在幫職務崇高的人，這麼一個年紀分明比他老大，卻沖著他尊以「大哥」的人，偏偏又是如此呆板枯燥，言語乏味，卻須伴隨左右，更歷經生死，一段日子下來，可不夠嗆的了？

　　背著手踱了幾步，他又笑道：「葉兄，聞說你師承滇邊『鬼劍門』，劍上功夫，必定不凡，等機緣到來，我可等著大開眼界，見識見識呢！」

　　葉潛龍連眼珠子也不轉地道：「『雙魚劍』上，其實也沒什麼功夫，武技之道，不論使哪一樣兵器，左右不過在於敢拚不敢拚罷了，一夫豁命，猶且萬夫莫敵哩。」

　　屈歸靈不免尷尬地道：「說得是，但葉兄智勇雙全，當更勝匹夫之能——」

　　葉潛龍道：「是你抬舉，屈大哥。」

　　直覺得有些詞窮了，屈歸靈望望天色，故作訝然道：「辰光竟已不早，葉兄，我們也好進去準備準備了。」

　　葉潛龍慢吞吞地道：「一切皆已準備竣事，只等時辰一到，聽大哥你吩咐，即可上路。」

　　屈歸靈怔忡片歇，苦笑道：「葉兄辦事周到仔細，這一路前去，相煩相擾之處必多，還請葉兄多加擔待。」

　　寬大的臉膛上連紋褶都不見抽動，葉潛龍似是在自言自語：「份內之事，不須客氣。」

　　屈歸靈咽著唾沫，道：「我想，在動身之前，該去向何幫主、霍二當家及屠大掌法告辭一聲——」

　　葉潛龍道：「老闆與二當家已在炷香時刻之前皆行『上水碼頭』察視『玄』字船隊去了，屠掌法正巡行總堂各處，屈大哥要在臨走前打招呼，恐怕只能見著屠掌法，待與老闆、二當家朝面，就得等到傍黑才行……」

　　屈歸靈忙道：「事不宜遲，我就不等他們二位了，反正話已交待清楚，見面也不過僅是禮數，葉兄，我們這就去找屠大掌法招呼一聲吧？」

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