烈日孤鷹(34)_柳殘陽

三十四

　　不禁吃了一驚，屈歸靈愕然問：「意外死亡？」

　　屠難生沉重地道：「那是兩年前的一個夜晚，本幫適逢成幫二十一年慶會，道上同源，各門各派到來祝賀的人數極多，整個總堂裡外張燈結綵，人湧如潮，流水席開著，執事弟兄上下張羅，八方應付，忙得滿頭大汗，老闆夫婦當然更加閑不著，從一大早就前後招呼，迎送波波不絕的貴賓，趕到起更，老闆娘實在累了，便先回內院歇息，等亂到半夜，才算把最後一位客人送走，老闆精疲力竭的拖著身子回到寢居，始察覺一場慘劇已經在這大好日子裡發生！」

　　屈歸靈舐舐嘴唇，道：「何幫主看到的必是一幅十分怖栗的情景？」

　　屠難生眼下的肌肉跳動著，緩緩地道：「是的，他看到老闆娘死了，脖子上有明顯的紫瘀掐痕，致命處卻是左胸一刀，而且，衣裳不整，下裙撕裂，明確的說，是半裸的。」

　　屈歸靈怔了半晌，才有些吃力地道：「你的意思是——大掌法，幫主夫人乃遭人奸殺？」

　　屠難生陰鷙地道：「不完全是這樣，兇手的目地可能想先奸後殺，但他強暴手段並未得逞，才在羞怒慌亂的情形下害死了老闆娘——我如此論斷，自有證據，經老闆的仔細檢視，老闆娘固然下裳碎裂，褻衣褲卻仍完整未褪，且掙扎的痕跡斑斑可見，不論何人，都無法在那種境況中進行交合……」

　　屈歸靈的形態裡流露著不可掩隱的厭惡，他恨聲道：「真正是個禽獸不如的東西，大掌法，事情發生以後，對兇手的身份，是否有什麼蛛絲馬跡可尋？」

　　屠難生淒苦地道：「沒有，除了老闆娘的遺體，除了房中一片淩亂，找不著其他任何有價值的線索，屈兄，如果有法子追查元兇，我們豈會含悲負冤，讓那畜生消遙迄今？」

　　緊皺雙眉，屈歸靈道：「大掌法，這件事，外面似乎並不知道真像？我從來也沒聽人提起過……」

　　屠難生笑得十分難看：「事情發生在『千帆幫』的總堂口之內，光景又是如此尷尬，為了組合的聲望，老闆的威譽，無論如何亦不能明抖出去，我們只好向外宣稱老闆娘是因為急病猝逝，連發喪出殯都一概從簡，但你想像得到，老兄弟們心裡的窩囊悲憤卻到了什麼程度，老闆本人與如霜姐妹，那一陣子都差點發了狂！」

　　屈歸靈冷靜地道：「有一項臆測足資肯定——兇手必是素識之人，要不然，他混不進『千帆幫』總堂口的內院，亦難以摸清幫主夫婦的寢居，更不可能預知何夫人要獨自先行返回住處！」

　　屠難生道：

　　「這一樁，我們的看法相同，難在當天到賀的來賓上千，形形色色，各幫各派的人物都有，待要逐一過濾、進而加以認定，實在是不可能的事，江湖同道，出身複雜、良莠不齊，若說哪一個有問題，只怕多半人都脫不了嫌疑，無憑無證的指控，萬一所指不確，捅的紕漏與惹的風波就不易收場了……」

　　屈歸靈道：「此倒也是事實，不過，總有幾個特別可疑的對象吧？」

　　搖著頭，屠難生道：「如果說特別可疑的份子，少說亦上數十，這些人又分據各方，如何在不動聲色的原則下個別搜證清查，屈兄，我們有人，卻沒有這許多眼明心細的角色，一個鬧不好泄了底，麻煩就大啦！」

　　屈歸靈道：「何幫主這兩年來所受的打擊真叫不小，夫人方逝，愛女又去，換成一個沒有擔當、情感脆弱的人，大概精神就會完全崩潰——」

　　屠難生憂慮地道：「就算是老闆吧，這兩樁不幸對他也夠嗆的了！」

　　忽然，屈歸靈若有所思地道：「大掌法，有個問題，不知是否問得？」

　　屠難生道：「屈兄但問無妨。」

　　略一猶豫，屈歸靈始道：「幫主夫人遇難之時，大概是什麼年紀？」

　　「四十三歲——老闆娘比老闆整整小了二十歲；老闆娘原是『海口集』一條貨船船主的獨生女，當年為了搶生意，老闆娘的父親得罪了另一艘船的東家，那人與地方上一批二混子有來往，暗裡便唆使這幹青皮無賴去找麻煩，要強逼老闆娘她爹拱手退讓，老人家自是不肯，那些混帳就待揍人燒船，正巧碰上我們老闆經過，那時節，我們老闆初創幫口，已算得上有頭有面了，他一看不像話，挺身攔下了這檔子事，言語之下，當然化難消災，也就這麼認識了老闆娘，許是感恩圖報，亦可能是敬重英雄，老闆娘沒幾年就嫁給老闆了，別看歲數上有差異，他們夫婦可一向是鶼鰈情深，恩愛渝恒……」

　　屈歸靈趕緊道：「我不是指這一方面，大掌法別想岔了，老實說，我在以幫主的高夀猜測夫人的年紀，因為我納悶，如果幫主伉儷的歲數相差無幾，則行兇之徒的心態就未免癲狂反常了！」

　　屠難生以一種瞭解的眼神望著屈歸靈，語氣也比剛才從容多了：「莫怪屈兄心中起疑，如果以我們老闆的年齡來推測老闆娘的歲數，再看發生的這樁變故，難免就透著怪誕了，事實卻非如此，出事的那年，老闆娘方過四十，姿容仍極秀麗，由於調養得法，看上去僅似三十許人……」

　　屈歸靈含有深意地道：「依我的看法，只怕兇手的動機不一定完全在於劫色，潛入內院可能另有目的，在所圖不遂之後，始索興一不做二不休，轉對夫人無禮——大掌法，請問幫主夫人是否諳習武功？」

　　屠難生道：「老闆娘不會武功。」

　　沉吟了一陣，屈歸靈正想說什麼，大廳的里間房門已經啟開，何起濤腳步蹣跚地走了出來，霍邦跟隨其後，兩個人的表情木納晦暗，形色灰敗，仿佛在這片刻前後，都已衰老了好多年。

　　屈歸靈由座上站起，心中難過地看著這兩位老人，不用說，何如霜的信裡，必是敘述了一些十分令人驚震怖栗的事情……

　　何起濤沉重的坐到椅上，目光呆滯的凝注一點，好半晌不曾開口，霍邦也著了魔似地僵直坐在那兒，臉上一邊的頰肉微微痙掣不停。

　　空氣像是冰凍住了，在一片寒瑟裡，隱隱散漾著肅煞的韻息……

　　屠難生憋不住了，他輕咳一聲，頗為小心地道：「老闆，如霜的信裡，不知說了些什麼？可點明了殺害她的兇手是誰？」

　　何起濤悠悠一聲長歎，尾音顫抖，恍若咽噎：「慘啊……人心人性，竟然狠毒至此，陰詭至此，要不是霜兒拿命去換來這些真像，我們一輩子都會被蒙在鼓裡！」

　　屠難生急切地道：「如霜是怎麼說的？老闆，她獲悉的又是些什麼秘密？對她下毒手的是哪一個畜牲？」

　　一旁，霍邦陰晦地道：「信上不但點明了殺害如霜的兇手是誰，連兩年前嫂子為何慘遭橫死的內情也說得一清二楚，實際上，這兩樁懸案，全是一個人幹的！」

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