火符(20)_柳殘陽

二十

　　是睡覺的時候，該睡的人們也早就沉入黑甜之鄉，但有的人卻不能睡，比如穀唳魂，他正在悶著頭趕路，雙腳如飛般急急趕路。

　　百善塔前的石階底根本沒有留下任何紙條，他連去也不曾去，至於和嚴渡的約會，當然更是扯淡，無論席雙慧說得多麼婉轉，多麼動聽，他都不可能去涉這無端之險，尤其重要的是，他絕對不相信與嚴渡晤面之後會達成任何協定，退一萬步來說，即使嚴渡本人具此誠意，亦做不了主，嚴渡上面還有人壓著，真正發號施令的主兒不是嚴渡，嚴渡只是個仰承主子鼻息的代表罷了。

　　這樣的約會，他怎麼肯去？

　　天上有星無月，幽寂的荒野籠罩在一片蕭煞的黑暗裡，由於空中仍綴疏星數點，黑暗並不是一黑如墨，尚有那麼幾絲微光蒙朧，對穀唳魂而言，有這朦朧的微光反映，已足夠他認清路線，邁向目的。

　　前面，是一座木橋，拱形的木橋，橋的兩端有樹有很詩意的樣子，叫人看了，油然興起一種亭間小坐，觀風賞月的情懷。

　　穀唳魂眼下自是興不起這等閒情逸致，但是，他疾走的腳步卻突兀緩慢下來，近似僵滯——並非他改變了主意，或者走累走乏了，因為他不得不慢下來，拱形木橋的頭上，正站著兩個橫攔去路也像在恭候著他的人。

　　兩個人一個高大槐梧，一個稍矮窈窕；二位不速之客，谷唳魂全不陌生，那高大槐梧，臉如紅棗的人物，便是「大虎頭會」「紫旗堂」的堂主嚴渡，他的老同僚，稍矮窈窕的一位，不是別個，正是白天與他訂約的席雙慧。

　　此時此景，在這不該見面的地方見了面，穀唳魂不免多少有幾分尷尬，但人家業已站在跟前，自己莫不成還能落荒而去？

　　暗淡的星光下，嚴渡滿面推歡，一副熱情洋溢的德性，真若老友重逢，他鄉遇故知，好不親切感人，席雙慧則眉梢微挑，似笑非笑的瞅著穀唳魂，揶揄嘲弄之意，盡在不言中。

　　在兩人前面六步之處站定，穀唳魂用衣袖抹了把額頭上的汗漬，低聲籲了口氣，還不待他開口，席雙慧已如同白晝初次相見的情形一樣，先是姿態優雅的見過禮，才輕輕柔柔的啟聲道：「谷壯士，一路辛苦，我們總算是把谷壯士等著了。」

　　娘的，這開口說話，居然也和第一次見面時的遣詞用句完全一樣，只多加了一個「們」字，可不是麼？這一遭，恰好添了一個嚴渡！

　　咽了口唾沫，穀唳魂乾笑著道：「席姑娘，巧遇，真是巧遇——」

　　席雙慧淡淡一笑：「谷壯士，我好像不記得你約見的所在是這個地方，百善塔前，我們準時到了，在你指定的石階底下卻沒有發現任何字紙，我們費了好一番思量，想到谷壯士可能是希望在這拱橋之前晤面，因此我們就急忙趕來了，谷壯士，你可是確然這麼思量過？」

　　心裡在咒駡著，穀唳魂表面上卻打著哈哈：「呃，席姑娘真是蘭質慧心，善體人意，難怪芳名雙慧，這等的冰雪聰明，玲瓏剔透，便不服人也愣叫人服了！」

　　席雙慧眸底浮起一絲古怪的神色，語氣閒逸：「穀壯土謬獎，只要能見上面就好，免得嚴堂主責我怠忽輕縱……」

　　這時，嚴渡踏上一步，一躬身，右腿微屈抱拳，洪鐘大呂般出聲：「嚴渡見過黑旗穀首座！」

　　「黑旗堂」是「大虎頭會」六堂中的首席堂口，穀唳魂身為「黑旗堂」

　　堂主，地位自在「紫旗堂」的嚴渡之上，無論如何形勢變異，相互立場不同，在沒有破幫分裂之前，表面上還是一個組合，還是一家人，場面上的形象既然仍須維持，嚴渡自當以上屬的身份見禮，至於骨子裡有什麼打算，心中又是哪一種想法，則是另一碼事了。

　　穀唳魂草草回禮之後，皮笑肉不動的道：「老嚴，你出老窯幾天啦？記得我走的時候還看見你窩在古麻子船屋裡喝酒，只一眨眼，你竟跑到了我前頭，真是好滑溜的一雙腿！」

　　嚴渡居然並不支吾含糊，更相當坦率的道：「首座，你前腳走，我後腳就跟了上來，首座明白實乃上命所差，個人作不得主，這一路來，乃是為了勸阻首座誤入岐途，慎諫首座體念大局，要替整個組合，上萬兄弟安身立命著想——「

　　點了點頭，穀唳魂輕鬆的道：「你已經用了不少方法勸諫過我了，怎麼著，還不死心？」

　　嚴渡的神情非常誠懇，話也說得極其婉轉：「首座，回想在總壇之中，我們曾經做過無數次洽談，大勢所趨，天意所歸，並非單靠幾個人的微薄力量可以扭轉，首座高瞻遠矚，見微知著，亦必然明白組合內部的改易難以避免，領導人的接替也成定局，所謂識時務者為俊傑，首座何苦端持己見，一意孤行，造成組合的分裂內鬥，害人複又害己？」

　　穀唳魂形態轉為深沉，雙目中光芒森寒：「傳統、道義、情感；嚴渡，我以這六個字做為答覆，夠是不夠？」

　　嚴渡也凝重的道：「首座，這六字真言，固然不錯，但卻需靈活運用，通權達變；老爺子油枯燈盡，危在旦夕，裡外全靠二夫人照應支撐，『大虎頭會』不可一日無主，正如國之不可一日無君，早立繼承，預定嗣主，才是全幫之幸，萬眾之福；二少主端木子剛英發有為，年少志豪，勇毅聰敏，文武雙全，正是接承大統的適當人選，無論血緣、才器、品格，皆是上上之屬，實不應做第二人想——」

　　穀唳魂面無表情的道：「你說得都不錯，二少主的確英發有為，年少志豪，勇毅聰敏，文武雙全，各方面的條件全合適，我也一向不曾輕視過他。」

　　一陣興奮上了嚴渡的臉孔，他急切的道：「首座，你如此認為？」

　　穀唳魂冷冷的道：「但是，你忘了一件事，二少主上面還有一位大少主，他尚有個同父異母的老哥在頭上頂著；大少主端木子厚心性仁和，溫廉識禮，明忠義之道，知孝悌之倫，老實本份，胸襟寬闊，他一未犯法，二未觸罪，且有老爺子煌惶上諭，指定將『火雲符令』交付大少主接承『大虎頭會』魁首之位，各位卻橫加阻撓，心存異志，這不是叛亂造反，罪該萬死麼？」

　　一時語塞的嚴渡悖然色變，卻在一瞬之間又將自己按捺下來，他強顏笑道：「通情達變，事貴從權，首座，天下事並非一定要泥於成規，毫不變易，總該權衡全域，判清利害，才可運用靈活，臻于圓滿，如今形勢有利於二少主，大少主雖無過失，也只有讓賢一途……」

　　穀唳魂驀然暴烈的道：「胡說，這完全是強詞奪理，仗勢欺人！嚴渡，你們這樣罔顧倫常傳統，滅絕道義忠信，我第一個不能苟同，若是你們硬要橫刀逼宮，行，我穀唳魂的項上人頭得先摘了去！」

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