鹿鼎記(38)_金庸

三八

　　韋小寶笑道：「不用客氣，你自己也挑罷。」剛說完了這句話，突然「啊」的一聲叫了起來，只見一名衛士遞上一隻白玉大匣，匣上刻有五個大字，填了硃砂，前面三字正是「四十二」。韋小寶急忙接過，打開玉匣蓋子，裏面是薄薄一本書，書函是白色綢子，封皮上寫著同樣的五字，問道：「索大人，這便是四十二章經罷？我識得『四十二』，卻不識『章經』。」索額圖喜道：「是，是。是四十二章經。」韋小寶道：「這『章經』兩字，難認得很。其實也不必花心思去記，只消五個字在一起，上面三個是『四十二』，下面兩字非『章經』不可。」索額圖心道：「那也未必。」含笑道：「正是。」

　　接著那侍衛又遞上一隻玉匣，匣裏有書，書函果是黃綢所製，鑲以紅綢邊。兩部書函都已甚為陳舊。但寶庫裏已無第三隻玉匣，韋小寶心下微感失望。

　　索額圖喜道：「桂公公，咱哥兒倆辦妥了這件事，皇太后一喜歡，定有重賞。」韋小寶道：「那是甚麼佛經，倒要見識見識。」說著便去開那書函。索額圖心中一動，笑道：「桂公公，我說一句話，你可別生氣。」

　　韋小寶自幼在妓院之中給人呼來喝去，「小畜生，小烏龜」的罵不停口。自從得到康熙的眷顧，宮中不論甚麼人見到他，都是恭謹異常。他以一個十四五歲的小孩，平生那裏受過這樣的尊敬？眼見索額圖在鰲拜府中威風八面，文武官員見到了，盡皆戰戰兢兢，可是這人對自己卻如此客氣，不由得大為受用，對他更是十分好感，說道：「索大人有甚麼吩咐，儘管說好了。」

　　索額圖笑道：「吩咐是不敢當，不過我忽然想起了一件事。桂公公，這兩部經書，是皇太后和皇上指明要的，鰲拜又放在藏寶庫中，可見非同尋常。到底為甚麼這樣要緊，咱們可不明白了。我也真想打開來瞧瞧，就只怕其中記著甚麼重大干係的文字，皇太后不喜歡咱們做奴才的見到，這個……這個……嘻嘻……」

　　韋小寶經他一提，立時省悟，暗吃一驚，忙將經書放還桌上，說道：「是極，是極！索大人，多承你指點。我不懂這中間的道理，險些惹了大禍。」

　　索額圖笑道：「桂公公說那裏話來？皇上差咱哥兒倆一起辦事，你的事就是我的，那裏還分甚麼彼此？我如不當桂公公是自己人，這番話也不敢隨便出口了。」

　　韋小寶道：「你是朝中大官，我……我只是個小……小太監，怎麼能跟你當自己人？」

　　索額圖向屋中眾官揮了揮手，道：「你們到外邊侍候。」眾官員躬身道：「是，是！」都退了出去。

　　索額圖拉著韋小寶的手，說道：「桂公公，千萬別說這樣的話，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，結為兄弟如何？」這兩句話說得甚是懇切。

　　韋小寶吃了一驚，道：「我……我跟你結拜？怎……怎配得上啊？」

　　索額圖道：「桂兄弟，你再說這種話，那分明是損我了。不知甚麼緣故，我跟你一見就十分投緣。咱哥兒倆就到佛堂之中去結拜了，以後就當真猶如親兄弟一般，你和我誰也別說出去，只要不讓別人知道，又打甚麼緊了？」緊緊握著韋小寶的手，眼光中滿是熱切之色。

　　原來索額圖極是熱中，眼見鰲拜已倒，朝中掌權大臣要盡行更換，這次皇上對自己神態甚善，看來指日就能高升。在朝中為官，若要得寵，自須明白皇帝的脾氣心情，這小太監朝夕和皇帝在一起，只要他能在御前替自己說幾句好話，便已受益無窮。就算不說好話，只要將皇帝喜歡甚麼，討厭甚麼，想幹甚麼事，平時多多透露，自己辦起事來自然事半功倍，正中皇帝的下懷。他生長於官宦之家，父親索尼是顧命大臣之首，素知「揣摩上意」是做大官的唯一訣竅，而最難的也就是這一件。眼前正有一個良機，只要能將這個小太監好好籠絡住了，日後飛黃騰達，封候拜相，均非難事，是以靈機一動，要和他結拜。

　　韋小寶雖然機伶，畢竟於朝政官場中這一套半點不懂，只道這個大官當真是喜歡自己，不由暗自得意，說道：「這個……這個，我可真是想不到。」索額圖拉著他手，道：「來，來，來！咱哥兒倆到佛堂去。」

　　滿洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。兩人來到佛堂之中。索額圖點著了香，拉韋小寶一同在佛像前跪下，拜了幾拜，說道：「弟子索額圖，今日與……與……與……」轉頭道：「桂兄弟，你大號叫甚麼？一直沒請教，真是荒唐。」韋小寶道：「我叫小桂子。」索額圖微笑道：「你尊姓是桂，是不是？大號不知怎麼稱呼？」韋小寶道：「我……我……我叫桂小寶。」索額圖笑道：「好名字，好名字。你原是人中之寶！」韋小寶心想：「在揚州時，人家都叫我『小寶這小烏龜』，小寶這名字，又有甚麼好了？」

　　只聽索額圖道：「弟子索額圖，今日和桂小寶桂兄弟義結金蘭，此後有福共享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，弟子倘若不顧義氣，天誅地滅，永世無出頭之日。」說著又磕下頭去，拜罷，說道：「兄弟，你也拜佛立誓罷！」

　　韋小寶心道：「你年紀比我大得多了，如果我當真跟你同年同月同日死，那可太也吃虧了。」一轉念間，已有了主意，心想：「我反正不是桂小寶，胡說一通，怕甚麼了？」於是在佛像前磕了頭，朗聲道：「弟子桂小寶，一向來是在皇帝宮裏做小太監的，人人都叫小桂子，和索額圖大人索老哥結為兄弟，有福共享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同月同月同日死。如果小桂子不顧義氣，小桂子天誅地滅，小桂子死後打入十八層地獄，給牛頭馬面捉住了，一千年、一萬年不得超生。」

　　他將一切災禍全都要小桂子去承受，又接連說了兩個「同月」，將「但願同年同月同日死」說成了「但願同月同月同日死」，順口說得極快，索額圖也沒聽出其中的花樣。韋小寶心想：「跟你同月同日死，那也不打緊。你如是三月初三死的，我在一百年之後三月初三歸天，也不吃虧了。」至於他說小桂子死後打入十八層地獄，千萬年不得超生，卻是他心中真願，小桂子是他所殺，鬼魂若來報仇，可不是玩的，如在地獄中給牛頭馬面緊緊捉住，他韋小寶在陽世自然就太平得很。

　　索額圖聽他說完，兩人對拜了八拜，一同站起身來，哈哈大笑。索額圖笑道：「兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比親兄弟還要親熱十倍。今後要哥哥幫你做甚麼事，儘管開口，不用客氣。」韋小寶笑道：「那還用說？我自出娘肚子以來，就不懂『客氣』二字是甚麼意思。大哥，甚麼叫做『客氣』？」兩人又相對大笑。

　　索額圖道：「兄弟，咱二人拜把子這回事，可不能跟旁人說，免得旁人防著咱們。照朝廷規矩，我們做外臣的，可不能跟你兄弟做內官的太過親熱。咱們只要自己心裏有數，也就是了。」韋小寶道：「對，對！啞子吃餛飩，心裏有數。」

　　索額圖見他精乖伶俐，點頭知尾，更是歡喜，說道：「兄弟，在旁人面前，我還是叫你桂公公，你就叫我索大人。過幾天你到我家裏來，做哥哥的陪你喝酒聽戲，咱兄弟倆好好的樂一下子。」

　　韋小寶大喜，他酒是不大會喝，「聽戲」兩字一入耳中，可比甚麼都喜歡，拍手笑道：「妙極，妙極！我最愛聽戲。你說是那一天？」揚州鹽商起居豪奢，每逢娶婦嫁女、生子做壽，往往連做幾日戲。韋小寶碰到這些日子，自然是在戲枱前鑽進鑽出的趕熱鬧、看白戲。人家是喜慶好日子，也不會認真對付他這等小無賴，往往還請他吃一碗飯，飯上高高的堆上幾塊大肉。至於迎神賽會，更有許多不同班子唱戲。一提到「聽戲」兩字，當真心花怒放。

　　索額圖道：「兄弟既然喜歡，我時時請你。只要那一天兄弟有空，你儘管吩咐好了。」韋小寶道：「就是明天怎樣？」索額圖道：「好極！明天酉時，我在宮門外等你。」韋小寶道：「我出宮來不打緊嗎？」索額圖道：「當然不打緊。白天你侍候皇上，一到傍晚，誰也管不著你了。你已升為首領太監，在皇上跟前大紅大紫，又有誰敢來管你？」

　　韋小寶笑逐顏開，本想明天就溜出皇宮，再也不回宮去了，但聽索額圖這麼說，自己身份不同，可以自由出入皇宮，倒也不忙便溜，笑道：「好，一言為定，咱哥兒倆有福共享，有戲同聽。」索額圖拉著他手，道：「咱們這就到鰲拜房中挑寶貝去。」

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