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九三


  眾人驚得呆了,連喝采也都忘記。周鐵鷦神色自若,將封袋推到胡斐面前,說道:「你今兒牌風真旺。」眾人這時才瞧清楚了胡斐這一手牌,原來是八八關,前一道八點,後一道也是八點。

  胡斐笑道:「一時鬧玩,豈能作真!」隨手將封袋推了回去。周鐵鷦皺眉道:「胡兄弟,你倘若不收,那是損我姓周的賭錢沒品啦!這一手牌如是我贏,我豈能跟你客氣?這是我今兒在宣武門內買的一所宅子,也不算大,不過四畝來地。」說著從封袋中抽出一張黃澄澄的紙來,原來是一張屋契。旁觀眾人都吃了一驚,心想這一場賭博當真豪闊得可以,宣武門內一所大宅子,少說也值得六七千兩銀子。

  周鐵鷦將屋契推到胡斐身前,說道:「今兒賭神菩薩跟定了你,沒得說的。牌局不如散了吧。這座宅子你要推辭,便是瞧我姓周的不起!」胡斐笑道:「既是如此,做兄弟的卻之不恭。待收拾好了,請各位大哥過去大賭一場。」眾人轟然答應。周鐵鷦拱了拱手,逕自與曾鐵鷗走了。汪鐵鶚見大師哥片刻之間將一座大宅輸去,竟是面不改色,他一顆心反而撲通撲通的跳個不定。

  ***

  當下胡斐向秦耐之、汪鐵鶚等人作別,和程靈素回到客店。程靈素笑道:「你命中注定要作大財主,便推也推不掉,在義堂鎮置下了良田美地,那知道第一天到北京,又贏了一所大宅子。」胡斐道:「這姓周的倒也豪氣,瞧他瘦瘦小小,貌不驚人,那一手鷹爪力可著實不含糊,想不到官場之中還有這等人物。」程靈素道:「你贏的這所宅子拿來幹麼呀?自己住呢,還是賣了它?」胡斐道:「說不定明天一場大賭,又輸了出去,難道賭神菩薩當真是隨身帶嗎?」

  次晨兩人起身,剛用完早點,店夥帶了一個中年漢子過來,道:「胡大爺,這位大爺有事找你。」胡斐見這人戴了一副墨鏡,長袍馬褂,衣服光鮮,指甲留得長長的,卻不相識。

  這人右腿半曲,請了個安,道:「胡大爺,周大人吩咐,問胡大爺甚麼時候有空,請過宣武門內瞧瞧那座宅子。小人姓全,是那宅子的管家。」胡斐好奇心起,向程靈素道:「二妹,咱們這便瞧瞧去。」

  那姓全的恭恭敬敬引著二人來到宣武門內。胡斐和程靈素見那宅子朱漆大門,黃銅大門釘,石庫門牆,青石踏階,著實齊整。一進大門,自前廳、後廳、偏廳,以至廂房、花園,無不陳設考究,用具畢備。那姓全的道:「胡大爺倘若合意,便請搬過來。曾大人叫了一桌筵席,說今晚來向胡大爺恭賀喬遷。周大人、汪大人他們都要來討一杯酒喝。」

  胡斐哈哈大笑,道:「他們倒想得周到,那便一齊請吧!」全管家道:「小人理會得。」躬身退了出去。

  程靈素待他走遠,道:「大哥,這座宅子只怕二萬兩銀子也不止。這件事大不尋常。」胡斐點頭道:「不錯,你瞧這中間有甚麼蹊蹺?」程靈素微笑道:「我想總是有個人在暗暗喜歡你,所以故意接二連三,一份一份的送你大禮。」

  胡斐知她在說袁紫衣,臉上一紅,搖了搖頭。程靈素笑道:「我是跟你說笑呢。我大哥慷慨豪俠,也不會把這些田地房產放在心上。這送禮之人,決不是你的知己,否則的話,還不如送一隻玉鳳凰。這送禮的若不是怕你,便在想籠絡你。嗯,誰能有這麼大手筆啊?」胡斐凜然道:「是福大帥?」

  程靈素道:「我瞧是有點兒像。他手下用了這許多人物,有那一個及得上你?再說,馬姑娘既然得他寵幸,也總得送你一份厚禮。他們知你性情耿直,不能輕易收受豪門的財物,於是派人在賭台上送給你。」

  胡斐道:「嗯。他們消息也真靈。我們第一天到北京,就立刻讓我大贏一場。」程靈素道:「我們又沒喬裝改扮,多半一切早就安排好了,只等我們到來。跟汪鐵鶚相遇是碰巧,在聚英樓中一賭,訊息報了出去,周鐵鷦拿了屋契就來了。」胡斐點頭道:「你猜得有理。昨晚周鐵鷦只要有意輸給我,那一注便算是我輸了,他再賭下去,總有法子教我贏了這座宅子。」

  程靈素道:「那你怎生處置?」胡斐道:「今晚我再跟他們賭一場,想法子把宅子輸出去,瞧我有沒有這個手段。」程靈素笑道:「兩家都要故意賭輸,這一場交手,卻也熱鬧得緊呢。」

  ***

  當日午後申牌時分,曾鐵鷗著人送了一席極豐盛的魚翅燕窩席來。那姓全的管家率領僕役,在大廳上佈置得燈燭輝煌,喜氣洋洋。

  汪鐵鶚第一個到來。他在宅子前後左右走了一遭,不住口的稱讚這宅子堂皇華美,又大讚胡斐昨晚賭運亨通,手氣奇佳。胡斐心道:「這汪鐵鶚性直,瞧來不明其中的過節,待會我將這宅子輸了給他,瞧他的兩個師兄如何處置,那倒有一場好戲瞧呢。」

  不久周鐵鷦、曾鐵鷗師兄弟倆到了,姓褚、姓上官、姓聶的三人到了。過不多時,秦耐之哈哈大笑的進來,說道:「胡兄弟,我給你帶了兩位老朋友來,你猜猜是誰?」

  只見他身後走進三個人來。最後一人是昨天見過的殷仲翔,經了昨晚之事,他居然仍來,倒是頗出胡斐意料之外。其餘兩人容貌相似,都是精神矍鑠的老者,看來甚是面善,胡斐微微一怔,待看到兩人腳步落地時腳尖稍斜向裏,正是八卦門功夫極其深厚之象,當即省悟,搶上行禮,說道:「王大爺、王二爺兩位前輩駕到,真是想不到。商家堡一別,兩位精神更加健旺了。」原來這兩人正是八卦門王劍英、王劍傑兄弟。

  十二人歡呼暢飲,席上說的都是江湖上英雄豪傑之事。殷仲翔提到當年在商家堡中,眾人如何被困鐵廳,身遭火灼之危,如何虧得胡斐智勇雙全,奮身解圍。秦耐之、周鐵鷦等聽了,更是大讚不已。程靈素目澄如水,脈脈的望著胡斐,心想這些英雄事跡,你自己從來不說。

  筵席散後,眼見一輪明月湧將上來,這天是八月初十,雖已立秋,仍頗炎熱,那是叫作「桂花蒸」。全管家在花園亭中擺設了瓜果,請眾人乘涼消暑。胡斐道:「各位先喝杯清茶,咱們再來大賭一場。」眾人轟然叫好,來到花園的涼亭中坐下。

  沒講論得幾句,忽聽得廊上傳來一陣諠譁,卻是有人在與全管家大聲吵嚷,接著全管家「啊喲」一聲大叫,砰的一響,似乎被人踢了個觔斗。

  只見一條鐵塔似的大漢飛步闖進亭來,伸手在桌上一拍,嗆啷啷一陣響亮,茶杯果盤等物,摔得一地。那大漢指著周鐵鷦,粗聲道:「周大哥,這卻是你的不是了。這座宅子我賣給你一萬二千兩銀子,那可是半賣半送,衝著你周大哥的面子,做兄弟的還能計較麼?不料一轉眼間,你卻拿去轉送了別人,我這個虧可吃不起!大家來評評這個理,我姓德的能做這冤大頭麼?」

  周鐵鷦冷冷地道:「你錢不夠使,好好的說便了。這裏是好朋友家裏,你來胡鬧甚麼?」那黑大漢一張臉脹得黑中泛紅,伸手又往桌上拍去。周鐵鷦左手一勾一帶,將他兩隻手腕都牢牢抓住了,別瞧周鐵鷦身材矮小,站起來不過剛及那大漢的肩膀,但那大漢雙手被他一抓,猶似給一個鐵箍箍住了,竟是掙扎不脫。

  周鐵鷦拉著他走到亭外,低聲跟他說了幾句話。那大漢兀自不肯依從,呶呶不休。周鐵鷦惱了起來,雙臂運力往前一推。那大漢站立不定,向後跌出幾步,撞在一株梅樹之上,喀喇一聲,撞斷了老大兩根椏枝。周鐵鷦喝道:「姓德的莽夫,給我在外邊侍候著,不怕死的便來囉囌!」那大漢撫著背上的痛處,低頭趨出。


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