碧血劍(104)_金庸

一〇四

　　青青伸出手道：「冰蟾還來。」乞丐雙眉豎起，滿臉兇相，喝道：「甚麼冰蟾？」青青向他身後一指，驚叫起來：「啊，那邊又有一條小金蛇！」乞丐吃了一驚，回頭去看。青青俯身拾起地下鐵管，對準乞丐的背心，喝道：「我拔塞子啦。」

　　乞丐知道中計，這塞子一拔開，小蛇必定猛竄而出，咬他背心，自己上身赤裸，如被咬中要害，縱使身有冰蟾，也未必救治得了，只得哈哈大笑，摸出冰蟾來還給袁承志，笑道：「我是跟你們開玩笑的，這小姑娘真聰明。」

　　青青待袁承志接過冰蟾，把小鐵管還擲地下。袁承志本來頗想和那乞丐結交，然見他非但不謝救命之恩，反而覬覦自己至寶，人品十分卑下，拱手說了聲：「後會有期。」就和青青攜手走了。那乞丐目露兇光，喝道：「喂，你們兩個慢走！」青青怒道：「幹甚麼？」乞丐道：「把冰蟾留下，就放你們走路。你們兩個小傢伙想不想活命？」青青見他如此蠻不講理，正要反唇相譏，袁承志搶著道：「閣下是誰？」那乞丐目光炯炯，雙手一伸一縮，作勢便要撲來傷人。袁承志心想：「這惡丐自討苦吃。」

　　那乞丐正要出擊，突聽遠處兵刃叮噹相交，幾個人呼斥奔逐，踏雪而來。前面奔逃的是兩個紅衣童子，肩頭都負著一個大包袱，邊逃邊打，後面追趕的是四五名公差，為首一人，袁承志和青青認得正是獨眼神龍單鐵生。他手持一桿鐵尺，敲打截戳，居然都是上乘的點穴功夫。這件公門中差役所用的尋常武器，在高手手裏竟也極具威力。

　　那兩個童子招架不住，直向乞丐奔來，叫道：「齊師叔，齊師叔！」一面把肩頭的包袱拋了過來。那乞丐雙手各接一包，放在地下。他見二童拋去重物後身手登時便捷，返身雙戰單鐵生，打得難解難分，其餘幾名公差武功都是平平，心中記著冰蟾至寶，轉身撲向袁承志，伸手便去抓他肩頭。袁承志不願顯示武功，回頭就跑，躲到了單鐵生身後。

　　單鐵生初見袁承志、青青和那乞丐站在一起，早就暗自心驚，忽見乞丐與袁承志為敵，登時精神大振，左掌夾著鐵尺，連連進襲，只聽「啊」的一聲，一名童子「肩貞穴」被鐵尺點中。另一名童子一驚，單鐵生乘勢一腳，將他踢了出去。

　　那乞丐陡然站住，粗聲粗氣的道：「我道是誰，原來是單老師！」單鐵生道：「閣下尊姓大名？在下求你賞我們一口飯吃。」那乞丐道：「我一個臭叫化子，有甚麼名字？」俯身解開紅衣童子被點的穴道。這時兩名公差已把地下的包裹撿起，那乞丐忽然呼哨一聲，兩名童子搶將上去，一掌一個，打倒兩名公差，搶了包袱便走。

　　單鐵生提起鐵尺，發足追去，喝道：「大膽小賊，還不給我放下。」兩名童子毫不理會，只是狂奔。單鐵生幾個起落，舉鐵尺向後面那童子背心點去，突然風聲響處，那乞丐斜刺裏躍到，夾手就來奪他鐵尺。單鐵生雖只獨眼，武功卻著實了得，鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。單鐵生左臂橫格，想試試敵人的功力。那乞丐猝然收招，反身一個觔斗，躍出丈餘，隨著兩名紅衣童子去了。

　　單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人眾，但除自己外都是庸手，孤身追去，勢所不敵，只得住足不追，向袁承志長揖到地，連稱：「小人該死，小人該死！」袁承志愕然不解，說道：「單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麼門道？」單鐵生道：「請兩位到亭中寬坐，小人慢慢稟告。」三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。

　　原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。天子腳底下幹出這等大事來，立時九城震動。皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。

　　北京的眾公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接連一次又一次的失盜。眾公差無法可施，只得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差獨眼神龍單鐵生請了出來。單鐵生在大庫前後內外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來京的好手只有袁承志等一批人。

　　青青聽到這裏，呸了一聲，道：「原來你是疑心我們作賊！」

　　單鐵生道：「小人該死，小人當時確是這麼想，後來再詳加打聽，才知袁相公在南京義救鐵背金鰲焦公禮，在山東結交沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，真是大大的英雄豪傑。」青青聽他這樣的讚捧袁承志，不由得心下甚喜，臉色頓和。

　　單鐵生又道：「小人當時心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人幹的，他老人家得知後也必嚴令禁止。後來再加以琢磨，是了，是袁相公要我們好看來著。這麼一位大英雄來到京城，我們竟沒來迎接，實在是難怪袁相公生氣。咳，誰教小人瞎了眼珠呢。」青青向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得噗哧一笑。單鐵生續道：「因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。」青青笑道：「你不說，誰知道你的心眼兒啊！」單鐵生道：「可是這件事又怎麼能說？我們只盼袁相公息怒，賞還庫銀，救救京城裏數百名公差的全家老小，那知袁相公退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和匪號，大撒名帖，把小人懲戒了一番。」青青只當沒聽見，絲毫不動聲色。

　　單鐵生又道：「這一來，大家就犯了愁。小人今日埋伏在庫裏，只等袁相公再派人來，就跟他拚命，那知來的卻是這兩個紅衣童子。我們追這兩個小鬼來到這裏，又遇見這怪叫化。袁相公，總得請你指點一條明路。」說著跪了下去，連連磕頭。

　　袁承志忙即扶起，尋思：「那乞丐和紅衣童子雖然似乎不是善類，但他們既與官府為難，我又何必相助這等腌臢公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。」當下把如何見到怪叫化、如何看他捉蛇、那乞丐如何想搶他冰蟾的事說了。

　　單鐵生求他幫同拿訪。袁承志笑道：「拿贓是公差老哥們幹的事。兄弟雖然不成器，還不致做這種事。」單鐵生聽他語氣，不敢再說，只得相揖而別，和眾公差怏怏的走了。

　　歸途之中，青青大罵那惡丐無禮，說下次若再撞見，定要叫他吃點苦頭。正走之間，只見迎面走來一批錦衣衛衙門的兵丁，押著一大群犯人。群犯有的是滿頭白髮的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。眾兵丁如狼似虎，吆喝斥罵。一名少婦求道：「總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。我們又沒犯甚麼事，只不過京城出了飛賊，累得大家這樣慘。」一個兵士在她臉蛋上摸了一把，笑道：「不是這飛賊，咱們會有緣份見面麼？」袁承志和青青瞧得甚是惱怒，知道犯人都是京城捕快的家屬。公差捕快殘害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。

　　又走一陣，忽見一群捕快用鐵鏈拖了十多人在街上經過，口裏大叫：「捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！」許多百姓在街旁瞧著，個個搖頭嘆息。袁承志和青青擠近去一看，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢面的窮人，想是捕快為了塞責，胡亂捉來頂替，不由得大怒。

　　＊＊＊

　　回到寓所，洪勝海正在屋外探頭探腦，見了兩人，大喜道：「好啦，回來啦！」袁承志忙問：「怎麼？」洪勝海道：「程老夫子給人打傷了，專等相公回來施救。」

　　袁承志吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙隨洪勝海走到程青竹房中，只見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床邊，個個憂形於色。眾人見到袁承志，滿臉愁容之中，登時透出了喜色。

　　袁承志見程青竹雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：「程老夫子傷在那裏？」沙天廣把程青竹輕輕扶起，解開上衣。

　　袁承志大吃一驚，只見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上蔓延，蓋滿了整張臉孔，直到髮心，向下延到腰間。肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉裏。

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