新修版鹿鼎記第四十回待兔只疑株可守求魚方悔木難緣(5)

第四十回待兔只疑株可守求魚方悔木難緣(5)

　　馬佑和慕天顏面面相覷。欽差大人一聽到吳三桂造反的大消息，竟然大喜若狂，不知是何用意。

　　韋小寶笑道：「皇上神機妙算，早料到這件事了。兩位不必驚慌。皇上的兵馬、糧草、大炮、火藥、餉銀、器械，什麼都預備得妥妥當當的。吳三桂這老小子不動手便罷，他這一造反，咱們非把他的陳圓圓捉來不可。」馬佑和慕天顏雖聽他言語不倫不類，但聽說皇上一切有備，倒也放心不少。吳三桂善於用兵，麾下兵強馬壯，一聽得他起兵造反，所有做官的都膽戰心驚，只怕頭上這頂烏紗帽要保不住。

　　韋小寶道：「有一件事倒奇怪得很。」二人齊道：「請道其詳。」韋小寶道：「這個消息，兩位是剛才得知嗎？」馬佑道：「是。卑職一接到兵部公文，即刻知會藩台大人，趕來大人行轅。」韋小寶道：「當真沒洩漏？」兩人齊道：「這是軍國大事，須請大人定奪，卑職萬萬不敢洩漏。」韋小寶道：「可是揚州府知府卻先知道了，豈不是有點兒古怪嗎？」

　　馬佑和慕天顏對望了一眼，均感詫異。馬佑道：「請問大人，不知吳知府怎麼說。」韋小寶道：「他剛才鬼鬼祟祟地來跟我說，西南將有大事發生，有人要做朱元璋，他要做劉伯溫。勸我識時務，把你們兩位扣了起來。我聽了不懂，什麼朱元璋、劉伯溫，胡說八道，正在罵他，你們兩位就來了。」

　　兩人大吃一驚，臉色大變。馬佑庸庸碌碌，慕天顏卻頗有應變之才，低聲道：「那吳某如此說，是勸大人造反。他不要腦袋了。」韋小寶道：「我要他說得明白些，他老是拋書袋，什麼先發後發。我說老子年紀輕輕，已做了大官，還不算先發嗎？」

　　馬佑和慕天顏均想：「這吳知府說的，是先發制人，後發制於人。欽差大人沒學問，還道是先發達、後發達。」兩人老成練達，也不說穿。哪知「先發制人」這句成語，韋小寶從小就聽說書先生說過無數遍，這一次卻不是沒學問，而是裝傻。

　　馬佑道：「這吳知府好大的膽子！不知他走了沒有？」韋小寶道：「他還在這裏候著，說要跟我商議大計。哼，他小小知府，有什麼大計跟我商議？打吳三桂的大計，兄弟也只跟兩位商議，不會去聽他一個小小知府的囉唆。」馬佑道：「是，是。可否請大人把吳知府叫出來，讓卑職問他幾句話？」韋小寶道：「很好！」轉頭吩咐親兵：「請吳知府。」

　　吳之榮來到大廳，見巡撫和布政司在座，不由得又喜又憂，喜的是欽差大臣十分重視自己的密報，竟將撫藩都請了來一同商議，憂的是訊息一洩露，巡撫和布政司不免分了自己的大功，當下上前請安參見，垂手站立。

　　韋小寶笑道：「吳知府請坐。」吳之榮道：「是，是。多謝大人賜座。」屁股沾著一點椅子邊兒坐了。韋小寶道：「吳知府，你有一件大事來跟兄弟商議，雖然你再三說道，不可讓撫台大人和藩台大人知道，不過這件事十分重大，只好請兩位大人一起來談談，請你不可見怪。」吳之榮神色十分尷尬，忙起身向韋小寶和撫藩三人請安，賠笑道：「卑職大膽，三位大人明鑒。這個……這個……」要待掩飾幾句，但韋小寶已開門見山地說了出來，不論說什麼都難以掩飾。巡撫和布政司二人的臉色，自然要有多難看便有多難看了。

　　韋小寶微笑道：「吳知府訊息十分靈通，他說西南有一位手握兵馬大權的武將，日內就要起兵造反。他這一起兵，可乖乖不得了，天下震動，皇上的龍廷也坐不穩了，說不定咱們的人頭都要落地。是不是？」吳之榮道：「是。不過三位大人洪福齊天，那自然逢凶化吉，遇難呈祥，定是百無禁忌的。」

　　韋小寶道：「這是托吳大人的福了。吳大人，這位武將，跟你是同宗，也是姓吳？」吳之榮應道：「是。這是敝宗……」韋小寶搶著道：「你拿到了這武將的一封信，是他親筆所寫，這封信不會是假的吧？」吳之榮道：「千真萬確，決計不假。」

　　韋小寶點頭道：「這信中雖然沒說要起兵造反，不過說到了朱元璋、劉伯溫什麼的。兄弟沒讀過書，不明白信裏講些什麼，吳大人跟兄弟詳細解說信裏意思，要兄弟立刻動手，什麼先發後發的，說道這是一百年也難遇上的機會，一場大富貴是一定不會脫手的，兄弟可以封王，而吳大人也能封一個伯爵什麼的，是不是？」吳之榮道：「這是卑職的謬見，大人明斷，勝於卑職百倍。那封信裏寫的，的確是這個意思。」

　　韋小寶從右手袖筒裏取出吳六奇那封信來，拿到吳之榮面前，身子一側，遮住了那信，說道：「就是這封信，是不是？你瞧清楚了，事關重大，可不能弄錯。」吳之榮道：「是，是。正是這封，那是決計不會錯的。」韋小寶道：「很好。」將那信收入右手袖筒，回坐椅上，說道：「吳知府，請你暫且退下，我跟撫台大人、藩台大人兩位商議。看來我們三人的功名富貴，要全靠你吳大人了，哈哈。」

　　吳之榮掩不住臉上得意之情，又向三人請安，道：「全仗三位大人恩典栽培。」側身慢慢退了下去。韋小寶待他退到門口，問道：「吳知府，你的別字叫做什麼？」吳之榮道：「不敢。卑職賤名之榮，草字顯揚。」韋小寶點點頭，道：「這就是了。」

　　馬佑和慕天顏二人當韋小寶訊問吳之榮之時，心中都已大怒，只是官場規矩，上官正在說話，下屬不可插口。馬佑脾氣暴躁，待要申斥，韋小寶已命吳之榮退下，不由得額頭青筋突起，滿臉漲得通紅。

　　韋小寶從左手袖筒中取出查伊璜所寫的那封假信，說道：「兩位請看看這信。吳之榮這廝說得這信好不厲害，兄弟沒讀過書，也不知他說的是真是假。」

　　馬佑接過信來，見封皮上寫的是「親呈揚州府家知府老爺親拆」，抽出信箋，和慕天顏同觀，見上款是「顯揚吾侄」。兩人越看越怒。馬佑不等看完全信，已拍案大叫：「這狗頭如此大膽，我親手一刀把他殺了。」慕天顏心細，覺得吳之榮膽敢公然勸上官造反，未免太過不合情理，然而剛才韋小寶當面訊問，對方對答一句句親耳聽見，哪裏更有懷疑？昨日在禪智寺前賞芍藥，吳之榮親口說過吳三桂是他族叔，看來吳之榮料定吳三桂造反必成，得意忘形，行事便肆無忌憚起來。

　　韋小寶道：「這封書信，當真是吳三桂寫給他的？」馬佑道：「這狗頭自己說是千真萬確。」韋小寶道：「信裏長篇大論，到底寫些什麼，煩二位解給兄弟聽聽。」慕天顏於是一句句解釋，什麼「斬白蛇而賦大風」、「納圯下之履」、什麼「奮濠上而都應天」、「取誠意之爵」等典故，一一說明。馬佑道：「單是『我太祖高皇帝首稱吳國』這一句，就要叫他滅族。」慕天顏點頭道：「吳逆起事，聽說正是以什麼朱三太子號召，說要規複明室。」

　　正議論間，忽報京中御前侍衛到來傳宣聖旨。韋小寶和馬佑、慕天顏跪下接旨，卻是康熙宣召韋小寶急速進京，至於敕建揚州忠烈祠之事，交由江蘇省布政司辦理。

　　韋小寶大喜，心想：「小皇帝打吳三桂，如派我當大元帥，那可威風得緊。」馬佑、慕天顏聽上諭中頗有獎勉之語，當即道賀，恭喜他加官晉爵。

　　韋小寶道：「兄弟明日就得回京，叩見皇上之時，自會稱讚二位是大大的好官。只不過二位的官做得到底如何好法，說來慚愧，兄弟實在不大明白，只好請二位說來聽聽。」

　　撫藩二人大喜，拱手稱謝。慕天顏便誇讚巡撫的政績，他揣摩康熙的性情，盡揀馬佑如何勤政愛民、宣教德化的事來說，其中九成倒是假的。只聽得馬佑笑得嘴也合不攏來。接著慕天顏也說了幾件自己得意的政績，雖言辭簡略，卻都是十分實在的功勞。

　　韋小寶道：「這些兄弟都記下了。咱們還得再加上一件大功勞。吳逆造反，皇上痛恨之極，這吳之榮要作內應，想叫江蘇全省文武百官一齊造反，幸虧給咱們三人查了出來。這一奏報上去，封賞是走不去的。兄弟明日就要動身回京，就請二位寫一道奏章吧。」撫藩二人齊道：「這是韋大人的大功，卑職不敢掠美。」韋小寶道：「不用客氣，算是咱們三人一齊立的功勞好了。」慕天顏又道：「總督麻大人回去了江甯，欽差大臣回奏聖上之時，最好也請給麻大人說幾句好話。」韋小寶道：「很好。說好話又不用本錢。」

　　馬佑、慕天顏又再稱謝，這才辭出。韋小寶吩咐徐天川等將吳之榮綁了起來，口中塞了麻核，叫他有口難言。吳之榮心中的驚懼和詫異，自是沒法形容了。

　　次日一早，揚州城裏的文武官員便一個個排著班等在廳中，候欽差大人接見。每個人自均有一份重禮。在揚州做官，那是天下最豐裕的缺分，每個官員也不想升官，只盼欽差大人回到北京說幾句好話，自己的職位能多做得幾年，那就心滿意足了。

　　總督昨日也已得到訊息，連夜趕到揚州，他和巡撫送的程儀自然更重。揚州一府豁免三年錢糧，經手之人自有回扣，韋小寶雖然來不及親辦，藩台早將他應得回扣備妥奉上。韋小寶隨身帶來的武將親隨，也都得了豐厚禮金。馬佑已寫了奏摺，請韋小寶面奏，奏章中將韋小寶如何明查暗訪、親入險地，這才破獲吳三桂、吳之榮的密謀等情，大大誇張了一番，而總督、巡撫、布政司三人從旁盡力襄助，也不無功勞。

　　慕天顏又道：「皇上對吳逆用兵，可惜卑職是文官，沒本事上陣殺賊。卑職已秉承總督大人、撫台大人的意思，十天之內，派人押解一批糧餉送去湖南，聽由皇上使用。」

　　韋小寶喜道：「大軍未發，糧草先行。三位想得周到，皇上一定十分歡喜。」

　　眾官辭出後，韋小寶派親兵去麗春院接來母親，換了便服，和母親相見。

　　韋春芳不知兒子做了大官，只道是賭錢作弊，贏了一筆大錢，聽他說要接自己去北京享福，當即搖頭，說道：「贏來的銀子，今天左手來，明天右手去。我到了北京，你卻又把錢輸了個乾淨，說不定把老娘賣入窯子。老娘要做生意，還是在揚州的好。北京地方，那些彎舌頭的官話老娘也說不來。」韋小寶笑道：「媽，你放一百二十個心。到了北京，你有丫頭老媽子服侍，什麼事也不用做。我的銀子永遠輸不完的。」韋春芳不住搖頭，道：「什麼事也不做，悶也悶死我了。丫頭老媽子服侍，老娘沒這個福分，沒的三天就翹了辮子。」

　　韋小寶知道母親脾氣，心想整天坐在大院子裏納悶，確也毫無味道，拿出一迭銀票，共五萬兩銀子，說道：「媽，這筆銀子給你。你去將麗春院買了來，自己做老闆娘吧。我看還可再買三間院子，咱們開麗春院、麗夏院、麗秋院、麗冬院，春夏秋冬，一年四季發財。」韋春芳卻胸無大志，笑道：「我去叫人瞧瞧，也不知銀票是真的還是假的，倘若當真兌得銀子，老娘小小地弄間院子，也很開心了。要開大院子，等你長大了，自己來做老闆吧。」低聲問道：「小寶，你這大筆錢，可不是偷來搶來的吧？」

　　韋小寶從袋裏摸出四粒骰子，叫道：「滿堂紅！」一把擲在桌上，果真四粒骰子都是四點向天。韋春芳大喜，這才放心，笑道：「小王八蛋學會了這手本事，那是輸不窮你啦。」

　　注：

　　顧炎武之詩，原刻本有不少隱語，以詩韻韻目作為代字，如以「虞」代「胡」，以「支」代「夷」等，以免犯忌，後人不易索解。吾友潘重規先生著《亭林詩考索》，詳加解明。本文所引系據潘著考訂。

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