舊版鹿鼎記第三回精忠英勇(2)

第三回精忠英勇(2)

　　呂留良道：「閣下黑夜之中，擅自闖入，是何用意？」那人冷笑道：「是何用意？你們三個挑著老子升大官、發大財啦。吳六奇要造反，查伊璜要造反，鼇少保得知密報，還不重重有賞？哈哈，多謝三位，這就跟我上北京去作個見證。」呂顧黃三人暗暗心驚，均想：「我們深宵在舟中私語，還是給他聽見了，我們行事粗疏，死不足惜，累了吳將軍可壞了大事。」

　　呂留良道：「閣下說什麼話，我們可半點不懂。你要誣陷好人，儘管自己去幹事，要想拉扯上旁人，那可不行。」他已打定了主意，乘著那大漢不備，跟他以死相拚，最多是給他殺了，叫他死無對證。那大漢冷笑一聲，突然欺身向前，出指如風，在呂留良和黃宗羲胸口各點一點，呂黃登時也動彈不得。

　　那大漢甚是得意，哈哈一笑，說道：「眾位侍衛，都進艙來吧，這一次咱們立的功勞可大著啦。」後梢幾個人一聲答應，進來了四人，都是船家打扮，一齊哈哈大笑。顧黃呂三人面面相覷，萬料不到這些人竟是皇室的侍衛，早就撮上了自己，扮作船夫，一直在船篷外竊聽。黃宗羲和呂留良也還罷了，顧炎武這十幾年來足跡遍神州，到處結識英雄豪傑，眼光可謂不弱，對這幾名船夫卻竟是走了眼。

　　只聽一名侍衛叫道：「船家掉過船頭，駕回杭州，有什麼古怪，小心你的狗命。」後梢上一個老者應道：「是！」顧炎武記得掌舵的梢公個是六七十歲的老頭兒，雇船時曾跟他說過話，記得這一梢公滿臉皺紋，彎腰如弓，確是長年拉纖的模樣，當時見了這等情景，自己毫不起疑。沒想到這老梢公雖是貨真價實，他手下的其餘船夫卻都掉了包，自是在眾侍衛威逼之下，無可奈何，只怪自己但顧得和黃呂二人高談闊論，早已陷身危局而不自知。那黑衣大漢顯是一夥人的首領，他在艙板上一坐，那四人垂手而立，神色頗為恭謹。

　　那黑衣大漢道：「咱們得了廣東吳提督謀反的真憑實據，就這趕緊去海寧把那姓查的抓了來。這三個反賊倔強得緊，逃是逃不了的，得提防他們服毒跳河。你們一個人釘住一個，有什麼岔子，干係可是不小。」那三人應道：「是，謹遵瓜管帶吩咐。」原來這管帶名叫瓜佳，是滿州人。瓜佳又道：「回京後見了鼇少保，人人不愁升官發財。」一名侍衛笑道：「那都是瓜管帶提拔栽培，單憑咱三人，那有這等福份？」

　　瓜佳嘿嘿一笑，還未說話，船頭忽然有人也是嘿嘿一笑，說道：「憑你們這四人，原也沒這等福份。」瓜佳心下暗驚：「這點子好厲害功夫，悄沒聲摸上船來！」刷刷數聲，四個人都從腰間拔出單刀，身子向旁一閃，提防敵人從艙門中射進暗器。瓜佳自負武功了得，平素身上不帶兵刃，這時反手抓住一塊艙板，以備抵禦。突然間兩扇船艙門呼的一聲，飛將出來，向他迎面擊到。瓜佳心念電閃：「這兩塊艙門並非被人以手掌擊出，否則事先必有手掌拍門之聲，乃是以淩空掌力震飛。敵人內力，當真是非同小可。」他忙運勁力提起艙板，將兩扇艙門擊落。另見一個書生出現艙口，負手背後，臉露微笑。

　　瓜佳雖將艙門擊落，右臂已震得一陣酸麻，喝道：「官老爺們在這裏辦案，識相的給我走得遠遠地。」那書生笑道：「若是不識相呢？」一步踏進船艙，但見刀光閃處，兩柄單刀分從左右劈下。這兩名侍衛武功也自不弱，這兩刀砍得甚是勁急。那書生身子一閃，欺向瓜佳，一掌向他頭頂拍落。瓜佳伸左臂一格，右手成拳，猛力擊出。那書生左腳反踢，踹中了一名侍衛胸口。那侍衛大叫一聲，登是鮮血狂噴。便在此時，另外三名侍衛各舉刀或削或剁。船艙中地形本狹，又有顧炎武等三人礙手礙腳，那書生施展擒拿功夫，但聽得喀的一聲響，一名侍衛給他扭斷了頭頸。瓜佳右掌拍出，擊向那書生的後腦。那書生聽風辨招，反過左掌，砰的一聲，雙掌相交，瓜佳只覺眼前一黑，背心重重撞在船艙之上，船艙登時給他撞塌了一片。那書生只怕顧炎武等受傷，急出兩掌，拍在餘下兩名侍衛的胸口，喀喀聲響二人肋骨齊斷。

　　那書生轉過身來，只見瓜佳左手一揚，將一塊艙板丟入運河，跟著身子一躍，從船艙的缺口中跳將出去。那書生見他要逃，喝道：「那裏走？」一掌拍了出去，眼見便將擊到瓜佳背心，不料瓜佳正在此時一腳反踢，這一掌恰好擊在他的足底，一股掌力反而推著他向前飛出。瓜佳一躍數丈，左足在艙板上一借力，身子向前竄出。這一竄本來仍是躍不到岸上，說也湊巧，岸邊有一株垂柳掛向河中，瓜佳抓住柳枝，一個倒翻觔鬥，飛過了柳樹。

　　那書生眼見已然追趕不及，暗叫：「不好！」急從船艙中拾起一柄單刀，對準了他的背心擲去。但其時瓜佳離岸已遠，他輕功又甚了得，那單刀刀刃彎曲，一邊輕，一邊重，投擲不遠，飛到離他背心丈餘之處，便即落下地來。那書生大叫：「船家，快靠岸，快靠岸！」心想：「便是追到天邊，也要將這狗賊追上，殺了滅口！」。

　　月光之下，忽見一條長蛇也似的黑影筆直飛出，如風似電，對準了瓜佳後心，直射過去。但聽得瓜佳「啊」的一聲長叫，那長長的黑影已插入他的後心，將他釘在地下，那黑影兀自不往晃動。那書生又驚又喜，凝目看時，才看清楚這黑影乃是一根撐船用的竹篙。

　　那書生心念一動，躍到後梢，只見後梢上除了那梢公外，更無旁人，當即深深一揖，說道：「多謝老英雄出手，否則當真壞了大事。」那梢公眯著一雙眼，說道：「客官，你說什麼？撐船的不懂。」那書生又道：「多謝老英雄仗義相助。」那梢公道：「老鷹？黑夜裏老鷹不出來的，除非是貓頭鷹。」

　　那書生心想：「難道不是此人？那麼出手相助的大英雄另有其人，他不願露面，早已隱身避開了。」走進船艙，解開顧黃呂三人的穴道，將四名侍衛的死屍拋入運河，重點燈燭。黃宗羲問起姓名，那書生笑道：「賤名适才承蒙先生齒及，在下姓陳，名永華。」

　　且說揚州城自古為繁榮勝地，唐時詩人杜牧有詩云：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。」古人雲人生得意時，莫過於「腰纏十萬貫，跨鶴上揚州。」自隋煬帝開鑿運河，揚州地居運河之中，為蘇浙漕運必經之地。明清之季，又為鹽商大賈所聚居，殷富甲天下。

　　有清康熙年間，揚州瘦西湖畔的鳴玉坊乃青樓名妓彙聚之所。這日正是暮春天氣，華燈初上，那鳴玉坊的巷子之中，傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾著猜枚行令、唱曲鬧酒，當真是笙歌處處，一片升平景象。

　　突然之間，坊南坊北同時有五六人齊聲吆喝：「烏龜、老鴇、窰姐兒、嫖客大夥兒都聽著：咱們來查一個人，跟旁人並不相干，誰都不許亂叫亂動，不聽號令的小心了腦袋。」這一陣吆喝過去，鳴玉坊中立時靜了一片刻，但跟著便是女子驚呼聲，男子叫嚷聲，亂成一圖。鳴玉坊內的麗春院中正在大排筵席，十餘名大鹽商坐了三桌，每人身邊都坐著一名妓女，一聽到這呼聲，人人臉色大變。大家齊問：「什麼事？」「是誰？」「是官府查案嗎？」突然間大門上擂鼓也似的響了起來，那龜奴嚇得沒了主意，不知是否該去—開門，跟著砰的一聲，大門被人撞開，湧進了十七八名大漢。這些大漢都是短裝結束，白布包頭，青帶纏腰，手中都拿著明晃晃的鋼刀，或是鐵尺，鐵棍。

　　眾鹽商一見這些大漢的打扮，便認出他們都是販私鹽的鹽梟。要知當時鹽稅甚重，若是逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，便有一般亡命之徒成群結隊，這些鹽梟極是兇悍，遇到大隊官兵時一哄而散，若是逢上小隊官兵，一言不合，抽出兵刃，便與對壘。是以官府往往眼開眼閉，不加干預。眾鹽商知道這些鹽梟只是販賣私鹽，並不搶劫行商或做其他歹事，今日忽然闖進鳴玉坊來，無不又是驚惶。又是詫異。

　　只見一名五十幾歲的老者喝道：「這裏所有的人，個個都給我滾出來，站著不許動。」眾鹽商、妓女見到這批人如此兇神惡煞的模樣，早已嚇得呆了，一個個站起來。那老者喝道：「各處房中的嫖客、妓女，通統給老子滾出來！」這一聲暴喝，震得各人耳中嗡嗡作響。他手下的鹽梟分別奔向各房，嫖客妓女出來稍遲的，不是屁股上一腳，便是老大耳括子打將過去。有些嫖客妓女衣衫都未穿好，神情十分的狼狽可笑。

　　那老者喝道：「個個都出來了嗎？」那老鴇道：「是，是，都出來了……」忽然間東邊廂房中有個清朗的聲音說道：「是誰在這裏大呼小叫，打擾老子尋快活？」眾鹽梟紛紛怒喝：「他媽的，這狗賊好大膽子！」登時有三名大漢手執鋼刀，向東廂房撲了進去。卻聽得「哎唷」、「啊喲」連聲，三個人倒飛了出來，重重摔在地下。一名大漢手中鋼刀反撞自己額頭，鮮血長流，登時暈了過去。

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