素心劍(72)_金庸

七二

　　戚芳只覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刀那麼紮入她的心中，不禁低呼：「我錯怪了你，冤枉了你！」

　　她身子搖搖擺擺，便欲摔倒，伸手扶住了欄杆，吳坎兀自十分得意，低聲道：「師嫂，這不是假的吧？你可別跟旁人說。咱們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麼也不能洩漏的。」戚芳大叫一聲，沖了出去，推開花園後門，向外急奔。吳坎叫道：「喂，你到那裏去？今晚三更，可別忘記了！」

　　戚芳一奔出後門，便往冷僻無人之處亂走，穿過幾座菜園，見西北角上有一座小小的破落祠堂，虛掩著門，她伸手推開了門，便走了進去。

　　她要找一處沒有人的地方，好好的思量一番：原來狄雲是受人陷害，是真的還是假的？那本唐詩那裏來的？吳坎以解藥要脅自己，怎麼對付？萬郎，萬郎到底怎樣？

　　她倚在祠堂庭中一株梧桐樹旁，良久，良久，心中沒半點主意。

　　突然之間，只聽得踢踏、踢踏，緩慢的腳步聲響，祠堂內堂走出一個人來。那是個中年婦人，披頭散髮，衣服十分的污穢破爛。

　　那丐婦見到戚芳，頗有畏縮之意，側過了身子，慢慢踱入祠堂。她將走進內堂，又轉過臉來向戚芳瞧了一眼，這一次卻看清楚了戚芳的相貌，不由得「啊」的一聲，驚呼了出來。

　　戚芳轉過頭去，和她四目交投，那丐婦突然雙膝一曲，跪了下來，求道：「少奶奶，你……你別說……別說我在這裏。」戚芳大奇，問道：「你是誰？在這裏幹什麼？」那丐婦道：「不……不幹什麼？我……我是個叫化子。」說了這幾句，立刻站起，快步進了內堂。

　　戚芳心念一動：「此人必有蹊蹺。」但轉念又想：「我自己有這許多煩惱，何必去多管旁人的閒事？」尋思：「吳坎這廝說他們如此陷害師哥，那是決計不假。那本書……那本書……」她伸手抓著梧桐樹幹，輕輕搖晃，樹上葉子沙沙的落了下來。

　　只聽得腳步聲急，那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想：「這女子不知為了什麼事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！」一想到這女子便是桃紅，戚芳三腳兩步，便從祠堂大門縱出，踏著瓦礫，搶到後門，一伸手從腰間拔出了匕首，喝道：「桃紅，你鬼鬼祟祟的在這裏幹什麼？」

　　那丐婦正是桃紅，他聽戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持著一把明晃晃的匕首，更是害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：「少奶奶，你……你饒了我。」戚芳好生奇怪。她到萬家之後只和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和桃红捲逃私奔之事，便是心如刀割，是以這桃紅到了何處，她是從不詢問。若是提起此事，不但太不體面，更是觸動內心最大的創傷。那想到她竟是躲在這破祠堂中。這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，所過的日子比之在湘西老家做閨女時大不相同，從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的外形，卻從來沒進去瞧過。

　　桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，數年不見，倒似是老了二十年一般，戚芳本來認她不出。只是桃紅自己害怕，引得戚芳起了疑心，用心思索，這才記起，倘若桃紅若無其事的慢慢走開，戚芳自己心中正自思潮起伏，決不會加以留神。

　　她揚了揚手中匕首，威嚇道：「你躲在這裏幹麼？快跟我說。」桃紅道：「我……我不幹什麼。少奶奶，老爺趕了我出來，他說若是見到我耽在荊州，便要殺了我。可是……可是……我又沒地方好去，只好躲在這裏討口吃的。少奶奶，除了荊州城，我什麼地方都不認得，你想叫我到那裏？你……你行行好，千萬別跟老爺說。」

　　戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：「老爺為什麼趕了你出來？怎麼我不知道？」桃紅垂淚道：「我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。狄……那個姓狄的事，又不是我不好。啊喲，我……我不該說這種話。」戚芳道：「好吧，你不說，你就跟我見老爺去。」伸出左手，一把抓住了她的衣襟。戚芳本性愛潔，桃紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜地極不好過。但她急於要查知狄雲被冤的真相，便是再骯髒十倍的東西，這當兒也是毫不在乎了。

　　桃紅簌簌發抖，忙道：「我說，我說，少奶奶，你要我說什麼？」戚芳道：「狄……狄……那姓狄的事，到底是怎麼？你為什麼要和他私逃？」桃紅心下驚惶，睜大了眼，一時說不出來。

　　戚芳凝視著她，心中所感到的害怕，或許比之桃紅更甚十倍。她是害怕聽桃紅親口說出來的事，如果她說：狄雲當時確是約她私逃，確是來污辱她。桃紅一時說不出話，戚芳臉色慘白，一顆心似乎停止了跳動。

　　終於，桃紅說了：「這……這怪不得我，少爺叫我這樣的，叫我用力抱住他，說他來強姦我，約我私逃。我跟老爺說過的，老爺又不是不相信，可是……可是……還是趕了我出來。」

　　戚芳又是感激，又是傷心，又是委曲，又是憐惜，心中只是說：「師哥，是我冤枉了你，我原該知道你對我一片真心，這可真苦了你，可真苦了你！」她並不憎恨桃紅，反而有些感謝她，幸虧是她替自己解開了心中的死結。在傷心和淒涼之中，忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。雖然嫁了萬圭，但她內心深深愛著的，始終只是一個狄師哥，儘管他臨危變心，儘管他無恥卑鄙，儘管他有千般的不是、萬般的薄倖，但只有他，仍舊是他，才是戚芳歎息和流淚時所想念的人。

　　突然之間，種種苦惱和憎恨，都變成了自悔自傷：「要是我早知道了，便是拚著千刀剜，也要到獄中救他出來。他吃了這麼多苦，他……他心中怎樣想？」

　　桃紅偷看戚芳的臉色，顫聲道：「少奶奶，謝謝你，放了我走，我就出了荊州城，永遠不回來了。」戚芳歎了口氣，道：「老爺為什麼趕你走？是怕我知道這件事麼？唉，陰錯陽差，今日湊巧在這裏遇見了你。」說著放開了她衣襟，想要給她些銀子什麼的，但匆匆出來，身邊並無銀兩。

　　桃紅見戚芳放開了自己，生怕更有變卦，急急忙忙的便走了，口中喃喃的道：「老爺晚上要見鬼，要砌牆，怎麼怪得我？又……又不是我瞎說。」戚芳追了上去，問道：「什麼見鬼砌牆？」桃紅知道又說溜嘴，忙道：「沒什麼，沒什麼。喏，老爺夜裏常常見鬼，半夜三更的起來砌牆。」

　　戚芳見她說話瘋瘋顛顛，心想她給公公趕出家門，日子過得很苦，腦筋也不大清楚了。公公怎麼會半夜三更起來砌牆？家裏從來沒見有公公砌的牆。桃紅生怕她不信，說道：「是假的砌牆，老爺……老爺，半夜三更的，愛做泥水匠。我說了他幾句，他就大發脾氣，打得我死去活來，又趕了我出來……」她嘮嘮叨叨的說個不停，弓著背走了。

　　戚芳瞧著她的後影，心想：「她最多不過大了我十歲，卻變得這副樣子。公公不知為了什麼要趕她出家？什麼見鬼砌牆，想是這女人早就癲癲蠢蠢的。唉，為了這樣一個傻女人，師哥苦了一輩子！」

　　想到這裏，不禁怔怔的流下淚來。

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