九州·縹緲錄Ⅱ(32)_江南

三二

　　女人沒有動手，那一刻她的雙手依舊環抱著肩披的紗縷，也沒有人看見刀光，像是在黑暗裡有看不見的魔神武器一揮，就斬下了那名風虎的頭。

　　「都別動！」首領大吼著。

　　他要想煞住腳步，可是已經來不及。他感覺到肩胛上傳來了疼痛，卻不劇烈，像是被蟲子咬了一口。隨後那一點疼痛才千百倍地放大起來，他肩上迸出了大朵的血花，血痕貫穿了整個肩膀。有什麼東西切進他的身體裡去了，可他還是什麼都看不到。他不由得跪下，更大的痛楚從雙膝處傳來。他哀嚎著低頭，看見自己的腿從雙膝處齊刷刷地斷了，鮮血流得滿地都是。

　　他的同伴們也一樣陷入了看不見的羅網中，所有撲前的人都被什麼東西傷了，女人身邊有道不可逾越的屏障。

　　首領掙扎著抬起頭，看見女人又笑了，這一次，她的笑意中帶著酷寒。

　　油燈忽地滅了。

　　黑暗裡充斥著細微的破風聲，極細又極其的銳利，有些像蜂鳴卻帶著異樣的淒厲。每次都有一個哀嚎聲隨之響起，首領感覺到濃腥的血潑濺在他的臉上。這些追隨他一起征戰了多年的同伴在黑暗中根本無從掙扎，只是待宰的羔羊。

　　他知道自己就要死了，他很後悔，他這時才想起這個女人身上分明有太多無法解釋的地方，可是那柄劍讓他的心思亂了。太多年了，他一直在渴望握住這柄劍的一天，這種願望已經變成了貪婪。

　　終於又安靜下去，一點火光顫了一下，亮了起來。

　　首領忍著失血的眩暈抬起頭，看見遠遠的門邊站著那個女人，她持著火絨。她不再笑了，卻也看不出得手的喜悅。她漠然得像是一張美麗的畫皮。

　　只有那麼一點火，首領反而看清了，小屋裡佈滿了銀色的線，密密麻麻的如同一張網，把他們和女人完全地隔開了。那些線細微得難以覺察，卻又韌得難以想像，像是交錯的一道道銀色的光，最後穿過分佈在周圍的金屬環，收束在女人指間那個翡翠的戒指上。

　　「是……是天羅的刀絲！你到底是什麼人？」他拼盡了最後的力氣大吼。

　　「是啊，是蜘蛛的絲，你們這些武士總是想靠著蠻力取勝，可是殺人哪裡需要那麼大的力氣，一寸的刀刃就足夠了。」

　　「天羅的刺客？你到底為什麼要這麼做？難道天羅也……」

　　女人搖頭，「我是天羅的刺客，那是很多年以前的事情了。我早已不為天羅殺人，我要殺你們，只是因為你們覬覦我丈夫的東西。」

　　「你丈夫……你丈夫是誰？」

　　「我的丈夫是誰？你剛才不是已經看見他的指套了麼？」

　　「你……你是……你是幽長吉的……」

　　「你說你的父親愚蠢，可是你有沒有真的想過他為什麼要那樣做。有些東西，即使經過很多年，也是不能被褻瀆的，」女人緩緩地走近，隔著一尺跟首領面對面。

　　「不要……不要殺我……」

　　「現在悔悟，已經太晚了吧？」

　　像是拂拭頭髮，她輕描淡寫地揮手，翡翠的戒指牽著的無數銀絲在瞬間全部抽緊，像是無數看不見的利刃在首領身上劃過。他整個身體瞬間就迸裂了，變成了一朵巨大的妖冶的血花。

　　屋外的風還在吹，松濤聲如同大海。

　　3

　　午後，陽光熾烈。

　　息衍微微眯起眼睛，掃視著廢墟。整個木屋都化成了灰燼，惟有半截大樑得以倖免，斜斜地倚在土磚砌成的山牆上。燥熱的焚燒氣味裡，夾雜著令人嘔吐的焦臭。靠近山牆的一角，幾名白巾蒙面的仵作圍著燒得漆黑的屍體。一名軍銜低微的廷尉戰戰兢兢地捧著託盤走近，不敢說話，只是低頭站在一旁。他不太明白這樣一個普普通通的失火案怎麼會驚動了禁軍

　　的統帥，遠處圍了一堆人探長脖子，也是來觀瞻下唐第一名將風采的。

　　息轅接過託盤遞給叔叔，息衍拈起託盤上烏黑的鐵牌，在手心裡掂了掂，隨手又遞給息轅。息轅接過仔細地打量，牌子的質地像是生鐵，敲起來聲音低厚，表面有絲絲縷縷的冰紋。牌子正面是獠牙暴突的虎面，背面則是雲紋，鐫刻著一行小字：

　　奉此令者，風行虎掠；重九，三一衛，七七五。

　　「是風虎的軍戶鐵牒，只有淳國的煆紋魚鱗鐵才是這個質地，淳國風虎得意的風虎鋼鎧也是這種鐵打造的，」息衍搖頭，「堂堂一個騎都尉，死的真不是地方。」

　　「騎都尉？」息轅心裡一動。

　　按照帝國的軍制，騎都尉的身份還在一般都尉之上，軍銜不低，麾下至少也是上百人馬。騎都尉之上，就可以被尊稱為將軍了。這樣一個淳國軍官不明不白地死在下唐，無論對下唐國還是淳國，都是棘手的事情。

　　「你看鐵牒後面的字，『重九，三一衛，七七五』，重九是他的軍銜，也就是騎都尉，淳國風虎分為三十個衛所，每所一千戰士。這個人隸屬于第三十一衛，在軍中的編號是七七五。但是風虎本該是沒有第三十一個衛所的，其實第三十一衛，是風虎騎軍秘密的斥候衛所。其中人馬都是從最精銳的騎兵中選拔出來的。以這個人的軍銜，在斥候中的身份很不低了。」

　　息衍對廷尉揮了揮手，「你先下去。」

　　廷尉退下了，息轅湊到叔父耳邊，「這些人就是我們跟丟的那些風虎？」

　　「是的。」

　　「要上報給國主麼？」

　　「不報是不行的。」息衍搖頭。

　　廷尉並不知道，禁軍武殿都指揮使的一個職責是負責三軍的斥候，收集各家諸侯的情報，也警惕其他諸侯派來的密探。息衍不在的時候，這些案子都是由息轅經手。兩個月之前，息轅已經接到密報，說有身份不明的三撥人馬隱瞞身份進入南淮城。在斷定了對方來自北方淳國，是風虎騎兵中的斥候之後，下唐的斥候也就一直悄悄地尾隨著這些人。可是就在前天，下唐方面忽然失去了對方的行蹤。而區區一天之後，這些人莫名其妙地死在城外酒肆的火災裡。

　　「風虎的斥候潛入城裡，」息轅揣摩著，「是淳國對我們有什麼不可告人的用心麼？」

　　息衍搖頭，「敖太泉三月上才戰死，現在的離國公敖之潤只有十歲。淳國現在想對下唐用兵，絕不可能。而且再怎麼大家現在的最大敵人都是離國公。」

　　「大家都說眀昌縣侯是梟雄之輩。」

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