九州·縹緲錄(65)_江南

六五

　　越往前走，魚也就越多，鵝黃色的、淡紅色的、青蓮色的，還有遍身白光、足有阿蘇勒身長那麼大的魚，它像是這些魚中的帝王，靜靜地浮在一處開闊水域的正中。魚群圍繞它環遊，五色的光映在石穴的頂壁上，令人覺得石穴的頂壁竟也透明了，仿佛看見了五彩斑斕的星星。

　　阿蘇勒呆呆地坐在那裡，扭頭看著周圍。

　　「啊！」他驚恐地喊了起來。

　　借著魚群的威光，他看清楚了周圍的石穴。背後不遠的地方，乳白色的石壁上，一具雪白的骷髏被鎖死在那裡，它雙臂纏著鐵鍊，四支鐵楔穿過手腳骨頭中的空隙，把它釘死在石

　　壁上。骷髏垂著頭，牙齒殘缺不全，頜骨脫落了一半，留下一個陰陰笑著的神態。

　　阿蘇勒調轉頭，不顧一切地往回奔跑。現在滿耳的嘩嘩聲仿佛都成了那骷髏的獰笑，它仿佛追著過來了。他渾身都是冷汗，再也跑不動了，只能死死地貼在岩壁上，劇烈的心跳像是要把胸口給撕開。

　　還是單調的水聲，骷髏沒有追過來。他定了定神，扶著石壁想要站起來，忽然，他呆住了，絕望整個地包圍了他。這裡的石壁上再也沒有鑿孔！他已經丟掉了惟一可以指示路徑的東西！

　　他用力按住自己的頭，站在水邊，看著眼前光怪陸離的魚群和水流，四通八達的地下河分出不知多少支流，隱隱約約無數的洞口和石穴在他周圍，像是蜘蛛的巢穴，又像是他的一件東陸玩具，幾面銀鏡拼在一起，折射出的影子層層疊疊，無窮無盡。

　　他覺得渾身的血都在漸漸地變冷，他想哭，可是哭不出來，他想要跳進面前的河裡，可是已經沒有力量邁動一步。

　　他忽然聽見一個低低的笑聲，他以為那是幻覺。還沒有來得及回頭，有人在他的肩上輕輕推了一把。

　　他摔進了河裡，冰冷的水嗆進他的鼻子和眼睛，他最後一眼從透明的水裡看上去，一個模糊的黑色影子隔著一層水，冷冷地看著他掙扎。那個影子漸漸地脹大，填滿了他的整個視線。

　　一切都黑了下去。

　　2

　　黑衣蒙面的人們打著火把圍聚在一處，一片死寂。他們面前是一個由鐵欄隔開的石隙，生了苔蘚的乾草鋪在角落裡，本該昏睡在上面的人卻杳無蹤跡。

　　蒙面巾上的目光透出了不安，所有人都看著沉默的首領。而首領仰頭望著洞穴頂上的水滴，似乎只是在出神。

　　他是一名極其瘦削的武士，微微佝僂著背站在那裡，像是虛弱的病人，又像是在荒野上餓著肚子奔行的豺狗，縱然瘦得肚皮貼住了背脊，牙齒卻依然鋒利得可以咬斷任何獵物的咽喉。黑巾遮住了他整張面孔，僅僅露出來的雙眼深陷在眼眶裡，眼眶骨鋒利地突出來，像是生來就被一柄小刀刮去了臉上的肉。

　　緊張的腳步聲傳來，出去搜尋的武士們回來了。他們臉上的陰翳更重，不安地跪在首領面前。

　　「只找到了這個。」一個高瘦的黑衣武士走出了來，呈上織錦的帶子。

　　首領摩挲著帶子，白多黑少、銳利如針尖的眼睛細細地看過去。那是東陸產的華貴細繒，幾層疊起來裁作圍腰，邊上用五色的絲線鉤織，翻開背面，滾邊旁有指尖大的字——「長生」。

　　「在哪裡找到的？」

　　「水邊。」

　　高瘦的武士儘量說得短，讓自己的聲音不至於發抖。他不是第一次聽首領說話，可是每一次都覺得耳朵裡針紮般地難受。首領的聲音毫無感情，帶著一股不祥的意味。

　　「誰給他下的藥？」

　　「是我。」另一名黑衣武士近前，呈上小小的白鐵扁罐。

　　首領接過去在鼻端打開，細微的粉末騰起，一股微辣過去，鼻子好像失去了感覺。這是蠻族最好的麻藥，在戰場上武士們用它麻醉身體，然後自己用小刀切去傷口邊的腐肉。中了這樣的麻藥，一個孩子應該睡上三天也不會醒來。

　　「中了麻藥還能醒來，真是個奇跡。柯烈的，那條河通到哪裡？」

　　高瘦的武士柯烈的搖頭：「沒人知道，也探不到頭。」

　　武士們已經盡了全力循著地下河搜索，但是毫無結果，這條四通八達的地下河不知有多少條支流，更有許多支流直接注進地下的深潭裡。這些不見底的潭水面不大，可幽幽地泛著深邃的綠色，不知有多深，觸手涼得刺骨。

　　溶洞裡的潭水被牧人們敬畏地稱為「鬼泉」，傳說中死人之國就有那麼一股泉水，死人的靈魂循著它的水聲無意識地前行，最後不由自主地投入泉眼中。那泉眼深得無窮無盡。

　　水聲比前一天他們來到這裡的時候急了，沖過洞穴帶起隱隱的轟鳴。首領側耳聽著，柯烈的伸手接了幾滴滴落的水，水不復清澈，帶著一點泥黃。

　　「外面雨下得很大了。」他對著首領說，「雨水滲下來了，這裡的河水很快就會漲起來，也許會把洞給沖塌。」

　　柯烈的心裡覺得不祥，二十年前也有過這麼一次大雨，他從自己父親那裡聽來的。那是朔北部大舉進攻北都的時候，濃腥的血把地下半尺的土地都染得紅黑。大雨在黑夜降臨，日夜不停，像是天神把天上的神湖傾翻了。隨即溶洞中漲水了，不同於平日的清澈，水裡帶著淡淡的腥臭，泛著紅色。地下河中的盲魚翻著白皮死在水面上，沒有眼瞼的魚眼看起來森然可怖。蠻族把這種盲魚稱為「玄明」，那是神魚，它們生來沒有眼睛，卻洞悉天地的奧秘。北都城中就有水池蓄養著從洞穴中捕來的玄明，它們透明的骨骼可以用來占卜星相。

　　青陽的人們想著是盤韃天神要降罪給世人了，大君令使者以黃金的盤子托著死去的玄明向朔北講和。不知是否真的畏懼這不祥的神諭，朔北部的樓氏終於奉上了自己的戰旗。暴雨才停息下來。

　　「聽說你們蠻族覺得，這是不祥的事情？」

　　「是。」

學達書庫(xuoda.com)