九州·縹緲錄(51)_江南

五一

　　可是這也不過是一個想法，巴魯沒有真的想過要離開這個沒有前途的世子。這個主子身上總有種與眾不同的感覺，讓巴魯覺得那是他應該追隨的。當丹胡的伴當們逼上來的時候，堅持擋在所有人面前的，竟是世子自己。巴魯想要衝出去，可是世子張開雙臂，像一隻小鷹那樣把三個人死死擋在自己背後。

　　伴當替主子挨打本是應該的事情，將來上陣，幫主子頂箭挨刀也不該有什麼怨言。連巴魯都覺得世子這麼做，純粹是愚蠢。可是就在這樣的時候，總有一股溫暖從胸口升起來，令他什麼都不怕。

　　巴魯想這是愚蠢的，可是這種愚蠢他不能拒絕。

　　「我……」巴紮癟著嘴，「我不過就是想，不過就是想……」

　　「別說了。世子……是個很好的人啊，」巴魯拍了拍弟弟的背，「他跟別人不一樣的。」

　　「咚！」最後一聲鼓響。

　　餘聲像是天邊遠遠傳出去的雷。阿蘇勒一掀帳門口的羊皮簾子，雙手撐著地面跪在地毯上，大口地喘息著。

　　金帳中出奇地靜。先趕到的四個哥哥也都是半跪在地上等著父親的召喚。

　　豹皮坐床上的大君看也不看他們一眼。他踞坐在那裡，扶著一張小案子，案子對面是一個披黑斗篷的人，風帽遮住了他的臉。

　　小案子上的銀盤裡是烤羊，銀碗中是羊奶。能夠被賜坐床，和大君對面飲食，是蠻族最高的獎賞。只在立功的人身居極位，無法再給予其他獎賞的時候，才會有「賜坐床參政」的恩典。幾個王子記事以來，只有台戈爾大汗王有過這樣的殊榮。

　　「離開家鄉很久，懷念草原麼？」大君笑著。

　　「草原倒是不怎麼懷念。」披斗篷的人切了一大塊羊肋排放進嘴裡咀嚼，「不過懷念英氏夫人的獺子肉和黃羊肉排，大君若是不留我，我已經在木犁家的帳篷裡了。」

　　「大合薩！」王子們都聽出了那個聲音。

　　披斗篷的人一把掀掉了頭上的兜帽，閃亮的光頭，純白的長須。

　　「起身吧。」大君揮揮手。

　　他的目光在兒子們臉上掃過：「大合薩帶來了好消息。我想先告訴我的兒子們，所以大汗王、首領和將軍們都在外面候著，叫你們先進來。不過要聽這個好消息，先要答我的問題。誰答得好，我有賞賜。」

　　「是！」王子們一齊回答。

　　大君點了點頭：「你們也都不小了，都該知道軍事，那麼我們蠻族，最大的敵人是誰？」

　　比莫幹遲疑了一下，去看鐵由，鐵由攤攤手，表示自己也沒主意。蠻族地處瀚州，西有誇父，東鄰羽國，南面的天拓峽外是東陸胤朝虎視眈眈，可以說面面受敵，無所謂強弱之分。

　　「是誇父！」一個聲音打破了安靜。

　　「貴木？好，你說，為什麼是誇父？」

　　「我們蠻族多的是騎兵，又擅長射箭。羽人的弓雖然強，卻不會騎馬，東陸人的武器好，鎧甲精，可是他們沒有我們跑得快，三萬騎兵殺他們十萬人。東陸現在學我們建騎兵，可是又怎麼比得過我們的虎豹騎？」貴木大聲說，「只有誇父是我們的對手。他們不騎馬卻跑得和戰馬一樣快，不披甲胄，可是中了我們的箭根本不怕。所以兒子以為是誇父，若是能得

　　一支軍馬，兒子願意帶兵去西邊虎踏河駐守，叫誇父不敢過河踏進我們的草場！」

　　「誇父是強敵。」大君搖頭，「但是，不對。」

　　「東陸人！」

　　「是羽人！」

　　比莫幹和鐵由不約而同地說了出來，卻是不同的答案。

　　大君點頭：「比莫幹說是東陸人，鐵由說是羽人，各有什麼理由？」

　　「兒子以為……」鐵由有點語塞，他從小信服比莫幹，現在自己的答案和哥哥的不同，就手足無措起來。

　　「你說你的！」比莫乾笑。

　　「兒子以為誇父雖然可怕，不過人口極少，生育又慢，打一次仗要休養許久，就算我們敗退了，隔上幾年我們還是能夠搶回土地。東陸人雖然人多，兵器精良，可是分裂四散，自從風炎皇帝之後，一次像樣的進攻也沒有。我們剩下的敵人，只有羽人了。」

　　大君還是點頭：「也有道理，比莫幹你說。」

　　「兒子說是東陸人。羽人和誇父，雖然各有長處，但是東陸十幾個諸侯國加起來，上百萬的強兵。我們蠻族號稱三十萬鐵騎，可是真的遇上東陸的鐵甲和長槍，卻是死一個少一個，東陸人口眾多，若想招募，隨便怎麼都能再起百萬大軍。若不是因此，風炎皇帝也不能隔著七年就兩次入侵我們北陸。所以兒子覺得，我們的心腹大患，還是東陸。」

　　「不錯！」大君拍了拍桌案，「你這個見識就要高過鐵由和貴木，我們怕的不是東陸的百萬大軍，而是東陸百萬大軍之後那幾千萬的人，那就是不斷的兵源。」

　　「旭達罕，」他最後轉向了沉默的三兒子，「你的幾個伯父都說你是我兒子中最聰明的智將，你沉默不說是為什麼？」

　　「兒子的答案和大哥一樣，我們北陸最大的敵人，是東陸人。」

　　「是麼？」大君搖頭，「可惜你說得晚了。不過能說的都被你的哥哥弟弟們說完了，也不能怪你。」

　　「不！」旭達罕仰起頭，「兒子說是東陸人，可是兒子有不同的說法。」

　　「是麼？」

　　「是！」旭達罕上前一步，「兒子要問哥哥弟弟們，九州各國，誰的土地最大，誰又最富有？」

　　比莫幹皺了皺眉。這根本不必問，東陸胤朝佔據四州，幾乎一半的土地，是天下最大的國家。

　　旭達罕根本不想聽兄弟們回答，緊接著說道：「九州的疆域，九個州大小相差不多，貧富卻差得大。兒子當日算過，我們瀚州一年的出產，若是折成東陸金銖，大概是三千萬。可是東陸四州，光是中州一年的出產，就不下八千萬金銖。而據說宛州一州的出產，就比東陸其他三州加起來還多。東陸人佔據最肥沃的四州，而我們蠻族七部只有一個貧瘠寒冷的瀚州，我們的敵人，怎麼不是東陸人？」

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