龍山四友(91)_還珠樓主

九一

　　由頭頸起直到尾部生著一條硬毛，鋼刺一樣，兩隻剛勁有力的粗腿堅硬如鐵，鳥爪極大，還能把握。上來負痛，差一點的石頭被它用力一握便成粉碎。兩翼橫張開來門板也似，少說也有兩丈來寬，看去猛惡無比。在野地裡騰撲起落了半個時辰，方始怒嘯飛去，並不曾死，但是起時似極艱難，連將雙翅展動，飛撲起落了八九次才得飛起，飛得比前更慢，又隔有半盞茶時方始勉強騰起，掠地飛過，往後山深處一路鳴嘯，由低而高斜飛上去。眾獵人先見來勢那樣猛惡，隨同鳥爪飛起來的碎石又和暴雨一般，相隔只十數丈，不是崖石遮蔽，差一點沒被打中，全都膽寒，恐被看破，連大氣也不敢出。以為受傷甚重，等它把野性發完，力已用盡，再行下手，不料仍被飛走。

　　內有兩個膽大的覺著這大怪鳥從所未見，如能打到，非但免去後患，送往城市之中，單那一身烏毛便可得到善價。和眾人一說，均覺可惜。又防鳥傷不重，痊癒之後定必記仇，以後遇上必難活命。互一商量，便追將下去。最後追到龍爪崖下，拾到幾枝鳥羽，均有尺許長短，銀光閃閃，甚是好看。遙望崖頂洞內黑茸茸一團，好似搭有鳥巢，但是四面壁立，無路可上，鳥也不曾再見。跟著發現怪人由絕壁上面攀援縱躍而下，均料那鳥不會藏在上面，否則怪人已被抓死。內兩獵人見其匆匆走過，相隔頗近，便放上兩槍，人未打中，反被將搶奪去，還受了重傷。總算怪人手下留情，沒有送命，被同伴背了逃回，因此更恨怪人，那鳥似已傷重身死，許是落往深山絕壑之中，從此不曾再見。眾獵人想起前事總是膽寒。自從前冬大雪之後，那一帶山中野獸又極稀少，難得遇到，許多顧忌，多半不敢深入，偶然結伴大舉同往，所得也是不多。

　　以前野獸最多的龍爪崖前樹林之中已不敢輕易走進，去往別處打獵，往返太遠，好些不合算計，本就憤恨，覺著怪人並不吃那獸肉，卻和野獸作對。以前曾經見他抓裂猛獸為戲，猛惡無比，近一年多野獸絕跡，定是被他嚇逃，斷了我們的財路。還來村中搶奪食糧，不問包穀麥豆，尤其瓜果之類，見了就搶，無論藏得多好均被搜去，稍微對抗還要傷人。最可氣是扈家屯他也照樣去拿糧食，偏是善取，非但拿起來挨家輪流，並不多取，每次還要送上好些值錢的野獸作為交換，所種糧食比拿到集上去賣所得更多。不似本村說來就來，不論誰家，窮搜亂搶，非搜到手決不退去，一不遂意連房也被拆去，稍不如意見物就毀。身堅如鋼，刀劍不傷，有火槍打他，不等瞄準，先被奪去，性更機警狡猾，防不勝防。都是一樣的人，兩村索性一律亂搶也氣得過，偏是一敵一友，把本村當成仇敵，對於人家那樣好法，越想越恨。

　　這次又是前兩獵人為首提議，暗中掩去。等到第二天早上，只聽崖頂響了一陣便無聲息。正在心焦，忽聽上面呼呼風響，眼前日光立暗，仰望上空正是那年所遇怪鳥由崖頂往下飛落，看去沒有上次羽毛豐滿，飛得仍不甚快，似由崖頂斜飛下來，離地二三十丈，盤旋了一轉又往崖上飛去，才知這一人一鳥住在一起。想起前事，分明火槍打烏之事怪人業已得知，故此對於本村的人存有敵意。又料怪鳥傷剛養好，正在試飛，也許還要尋人報仇。

　　這一驚真非小可，總算來得較早，久慣打獵，又有經驗，藏處崖洞地勢隱僻，各有草樹山石遮蔽，未被警覺。越想越擔心事，如其回轉，被這一人一鳥老遠望見，追上前來，萬無生理。互相傳話，密計了一陣，都覺此鳥比人還要厲害十倍，不早除去萬無生路。內有多人正主張非拼不可，乘其初愈，羽毛未豐，飛尚不快之時，用火槍將其打殺，或者還有生路。如等復原飛快，上年所見發威情景，本村二十幾戶草房連同人畜只被尋到，不消片刻一掃而光。

　　何況怪人常往擾害早已知道，禍發必快。剛將主意打好，那烏果是上下試飛，並不遠去。始而只在半山以上飛翔起落，因離太高，恐打不中反為所害。後來為首二人見鳥越飛越低，勢也漸快，心正愁急優疑，忽想起崖下洞穴甚多，好些都是洞口極小，內裡卻相通連，地方甚大。就被看出，追到下來，當時縮退入洞，這樣大鳥也鑽不進；還可誘它上當，在洞內用鏢箭鳥槍打它前胸要害，當時便可成功，何必膽小？自覺有理，立令眾人準備。同時那鳥也似聽出下面聲息，兩翅一偏飛將下來，離地只兩三丈。眾人見它來勢絕快，越發驚慌，仗著所用鳥槍火筒均經特製，火力甚強，內中還有好些鉛子，人又藏好，一聲呼喝，十多枝鳥槍火筒連同鏢箭同時暴發。

　　那鳥原因怪人一去不歸，心中懸念，恰巧傷剛養好，意欲飛出尋找，但又衰老太甚，氣力不濟，正在盤空試飛，打算練習上一陣，飛往山后各地尋找。忽然聽出下面有了動靜，以為怪人和小時一樣，被什東西困住，正在掙扎，飛下察看。那鳥雖極靈警，年歲大老，目力不佳，上次被獵人打傷便由於此。一時關心太切，中了獵人暗算，比上次受傷更重。雖因離地較高，當時未死，前胸也連中了十幾處鳥槍鏢箭，怎禁得住？眾人見已打中，還恐它凶威暴發，又和上次一樣亂抓亂撲，紛紛往後倒退。那鳥竟未飛下，一聲怒嘯，兩翼一側便往上高飛，帶著重傷連聲悲鳴，盤空一轉，便往上面崖頂投去。鳴聲淒厲，響震空山，甚是刺耳，聞之心悸。

　　到了崖頂也未騰撲，底下便無聲息，也不知它死活。等了一陣不見動靜，試探著走出一看，崖前地上到處都有血跡飛灑。崖太峭削，高險入雲，無法上去。想要回轉，又恐被它發現追來。等到半夜，又朝空放了兩槍，呐喊了兩陣，均未見烏飛下，料知怪人尚未回來。守在當地，被它回來看破，凶多吉少。內中兩具特製的槍筒火力太猛，業已炸裂，還傷了兩人，不能再用，下餘不能打遠。一個不巧便被追上，不死必傷，兩頭害怕。只得乘著月黑天陰，悄悄掩了回去。

　　走到中途，天已大亮，登高遙望，崖上靜悄悄的。回到村中，雖料怪烏必死，怪人仇恨更深，再往殺他，一則無此膽子，除為首兩三人外全都想起膽寒，不敢再去。又因等了兩日怪人未來擾鬧，也許還不知是眾人所為，恐往觸怒，打算過上些日再作計較。一面重制槍筒，想把人埋伏山口，等怪人走過下手。

　　公超到日，村人正在日夜戒備，如臨大敵。問知前情，仔細一想，便告村人：「此是天生異人，並非怪物，你們千萬不可行兇暗算。速將扈家屯的人尋兩個來，等我問明經過，代你入山，相機行事，決可永無後害。否則，這一人一鳥必有關係，怪人如知怪鳥是你們所殺，決不甘休。就能將他殺死，照他那樣厲害，定必傷亡多人，能否如願還不一定，何苦來呢？」

　　公超人最義俠，以前常時往來當地，幫過村人不少的忙，又周濟過兩次旱災，彼此情感極好，兩村的人全都感他恩義，自然惟命是從。公超還恐怪人來此報仇，先不離開。等將扈家屯村人喊來，問出怪人特性習慣和來往的道路，才尋了去。到後一看，那崖高出天半，前臨絕壑，險峻非常，兩旁都是危崖峭壁，怪石如林，景物甚是荒涼。後面雖有好些峰崖，均不相連，孤單單一座高峰拔地直上，上下如削，只稀落落由石縫中掛著一些草樹，休說上升之路，常人連想援崖上去都辦不到。

　　公超內外武功已登峰造極，並還精通劍術，上下危峰峭壁如履平地，也因那崖離地大高，峰腰還有雲霧浮動，又聽獵人說起怪鳥那樣兇猛高大，惟恐重傷未死，記著人的仇恨，走到半山猛撲下來，難於抵禦。先察看好了形勢，萬一遇險，如何施展輕功，淩空飛落，方始提氣上升，手腳並用，貼著崖壁一口氣往上馳去。相隔崖頂兩三丈，側耳細聽，天風浩浩，別無動靜。人已穿出峰腰雲層之上，料知怪鳥受傷之後，村人常時登高遙望，不曾再見，頂上又無聲息，便是不死也差不多。為防萬一，近頂一恰有一條斜坡，忙由旁邊繞將過去，暗中戒備，掩上崖頂。

　　仔細一看，那崖約有三數畝方圓，前半向外生出，除旁邊來路有六七丈長一片斜坡而外，全是壁立如削，直插到底。前面左側並還內凹，離地太高，崖頂並不平坦，怪石甚多。三四月裡，背陰之處冰雪還未消化。靠裡一面有一大洞，偏在右側洞口約有五六丈高大，經過千萬年風日侵蝕，好些地方均已剝落，仿佛人家園林中人工造成的假山，嵌空玲瓏，大小洞穴不下百處，日光穿洞而下，照得洞中甚是明亮。

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