龍山四友(90)_還珠樓主

九〇

　　§二十六、尋怪鳥巧援石野兒

　　公超笑答：「你還有點眼力。聽說今夜來了好幾個賊黨，我近年曾往太行山尋你兩次，俱都未見，只說又為毒蟒所害，或是誤服藥草送命，不料會投到老女賊的門下。我只問你願跟女賊還是跟我，再說別的。」

　　野兒已掙扎著跪伏在地，鳴嗚哭道：「野兒做夢都想恩人，既然相遇，打死我也不會離開了。以前原和他們說過，只要遇見恩人，除非將我殺死，做鬼也要跟去，不能怪我。要叫我再打他們我也不肯。」

　　公超笑道：「如此甚好，也用不著幫我們動手。你們共是幾人？後面可有來賊？」

　　野兒說了。公超便指伊萌道：「他是我的徒弟，你兩個不許再有鬥爭，別的話少時回去再談。以你天賦本能怎會拜賊為師，其中必有原因。待我擒到來賊問明再說。本村人們不認得，你先莫進去，一同走吧。」

　　說完，手往野兒身上擦了兩擦，人便復原縱起，笑說：「恩人本事真大，我也知道他們不好，無奈得過師祖好處，不能和她作對。」

　　伊萌便將尖刀棍遞過，正往前走，公明忽說：「前面號燈閃動，有賊黨逃去，我們快迫。」

　　公超忽然轉身對公明說道：「你將野兒領回村去，我師徒少時就來。」

　　女賊也由嶺上越過，公超知其決難逃走。公明走後，忽然想起野兒多半上了女賊的當，否則此人山居野宿，以野草果實充饑，葷都不吃，平日不與生人相見，怎會受女賊好處？但是此人性雖凶野，人卻天真，知道好歹，能分善惡，不將賊黨擒住問出真情，不易相信，連忙趕去，方喊「要留活口」，伊萌手快，已用鐵豆將女賊兩眼打瞎，透腦而死，只得罷了。虎女和眾人也由上面趕下，匆匆談了幾句，便命村人掩埋賊屍，不必再將人頭送去。只令賊黨知道，只一過界人便失蹤，使其心中驚疑，不敢冒失來犯。

　　暗中乘機佈置，通知西山那幾千個受苦土人暗中準備，時機一至便大舉發難，裡外夾攻，一網打盡，救眾土人同登樂土。邊談邊走，回到府中一看，伊萌帶回來的花燈坯子竟有好幾百盞，另外還有兩大簍花燈。這時眾村人均在湖邊等候好音。一見花燈送到，紛紛動手，照著原樣裝好紮綁停當，業在湖邊各處張點起來。公明已帶野兒先到，同坐席上，正在問話。眾村人聽說大獲全勝，歡聲雷動，爭先把殘肴撤去，重新換上，並為野兒添了一座，備了許多生熟蔬菜。眾人坐定之後，見野兒貌相醜怪，從所未見，和伊萌已打成相識，並肩坐在下首，甚是親熱。

　　等到換上熱酒，吃上幾杯，公超說起前事，才知公超昔年偶然經過大行山，因聽山民說起山中出了一個怪人，生得雷公一樣尖嘴縮腮，一雙突出的火眼又圓又亮，看去像個十幾歲的幼童。上下山崖比飛還快，形態兇惡已極，手裡拿著一根兩頭削尖的長棍，不知是什樹木所制，鋒利無比，多麼厲害的猛獸被他用棍尖脫手一擲，便打個透穿，猛惡無比。以前並不出山擾鬧，他不和人對面，偶有人山樵采的人與之相遇，均頗害怕，當他怪物，望見遠避。後有兩個膽大的獵人曾用了弓箭火槍想要打他，沒有打中，反被淩空縱來，將所用槍刀折斷，人也幾乎被他抓死。因此入山的人全有戒心，不敢深入。

　　上前年忽然不見，只說離去，後來發現他藏在後山龍爪崖頂石洞之中。又遇見了兩次，漸漸看出人不犯他，他不犯人，與之招呼也不回答，只不似以前見了人就避開。他住那地方卻不許人走近，地形也極險峻，無人能到，誰也不再惹他。一直無事，見慣不以為奇。不料第二年秋天，山中忽降大雪，氣候寒冷，封山既早，到了來年春天還未解凍，山中草木好些凍死。那怪人想是無處求食，突然趕來山外，看見食物便明偷暗搶，打是打他不過，看意思雖似不肯傷人，但那來勢十分兇惡。身量不高，力氣大得出奇，稍微抗拒，被他隨便抓上一把，推上一下，便痛不可當，一個不巧受傷更重，好多天不能痊癒，有的並還成了殘廢。村人對他恨毒，想了種種方法想要傷他，都未辦到。

　　正在憂急無計，忽聽人說怪人常去附近扈家屯走動，非但從不傷人，每次前往照樣也拿人家糧食，但他去時必定用那木棍挑上一兩隻野獸，手上還要拖上兩隻，到後放下野獸，便挨家輪流去拿糧食，用人家麻袋竹簍挑了就走，其急如飛，誰也追他不上，那野獸卻不帶走。每次都有帶來，至少也有兩隻漳鹿野兔之類。幾次過後，人看出他的來意，是用野獸來換糧食，也就不再驚慌。因其送來之物所值較多，有時還有貴重值錢的獸皮，反倒願意他去。

　　知其挨家交換，周而復始，上次去過的人家非等輪流過來決不再取。又知其不肯與人相見，問也不答，拿了就走。每天都將食糧裝好等他自己來拿，彼此雖無交代，也頗相安。不似本村一物不送，來了就亂搶一陣，簡直成了一害。山村中人又多窮苦，實在恨他不過，也不想他何故對這兩村的人一厚一薄。仗著全村二十五戶人家倒有多半打獵樵采為生，種田只是副業。

　　多半年輕力壯，善於爬山，恨他不過，上月將人約好，想往山中除害。尋到當地一看，那崖在一孤峰之上，形如一只巨爪突生天半，下面便是一片深不見底的絕壑，實在無路可上，便將所用火槍鏢箭準備停當，埋伏在下面幾個崖洞之中，準備只一見人，便同放火槍鏢箭殺以除害。等了一日夜，天已大亮，還未見他形跡。因在崖下發現野獸毛血，草裡還有一隻剛死不久的土獾，樹上又掛著一條破麻袋和一竹簍，斷定人在崖上，尚未下來，一算時期，至遲第二日一早必去山中搶奪擾鬧，因此不願離去。天亮之後，越料少時必要下來。眾獵人往往一人山就是好幾天，不以為奇，身邊帶有乾糧水壺，早已吃飽，正在互相商計，暗打招呼，隱聞崖頂有了響動，越發聚精會神準備下手，等了一會不見下來。

　　眾人原因前年人山打獵，忽見上空有一從未見過的大烏飛過，因覺那鳥大得出奇，宛如一片銀灰色的怪雲飛空而過，地上日光竟被遮黑了一大片，草木全被扇得呼呼亂響，起伏如潮。心想，這樣大的怪鳥從所未見，看神氣，便是只牛也要被它抓去。惟恐行至山中驟然相遇，為它所傷。一見烏由側面飛回，離地並不甚高，飛得也不甚快，便借崖穴隱身，各用鳥槍朝上打去。那鳥不知下面有人，竟被打中，猛撲下來。落處是大堆亂石和一些矮樹，怪鳥傷痛暴怒，朝地上亂撲亂抓，好幾尺方圓的山石，被它抓上立成粉碎，許多小樹也被折斷，連根拔起，方圓數十畝一片野地，不多一會竟被鬧了一個草木無存，碎石沙土紛飛如雨。塵霧滾滾，隨同兩翅風力高湧起十好幾丈，狂風大作，天日為昏。相隔一近，這才看出那怪鳥約有七八尺高，生得似鷹非鷹，一身銀灰色的羽毛油光水滑，非常好看。

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