龍山四友(24)_還珠樓主

二四

　　這日巴賊聽了惡奴金三狼的蠱惑，說起西山風煙崖下佃戶張老之女金娃近年長成，十分美貌，便命往搶。張老原是隨同巴賊之祖巴春亭人山開墾的老人，上輩還沾點親，不是山中原有土人。所居風煙崖離村最遠，地勢偏僻，輕易想他不到。那一帶水土肥美，空地又多。張老從小便隨父母入山，當初原隨巴家共同開墾，後見對方藉口上人又蠢又壞，不能寬待，人山以前所約的事俱都不算，每隔些年便要改訂一次莊規，到了巴賊這一輩越發成了土皇帝，殘忍暴虐，無惡不作，所有山中土人，連同舊日隨同開墾的人們，多半被迫成了他家農奴。風煙崖這片田地本是上輩在時親手開闢，硬說全山是他買下，只能算是他家佃戶。總算多少年的上輩交情，不像對付別人那樣虐待。

　　夫妻子女全家四口，從小生長山中，又都勤儉。以前雖被剝削去了多半，還能度日。仗著平日留心，沒有上他圈套。忍氣吞聲，委屈下去。後見巴賊越來越凶，山中土人已是終年勤勞不得一飽，斷定遇到這類虎狼一類的地主惡霸只有逆來順受，平日隔得越遠越好。父子商量，打好主意，暗中備好租糧相機應付。有時不等惡奴催糧先往交納，遇到年景不好，卻又裝著貧苦無力，前往求緩，分幾次交上，但是本利不短。對於幾個得勢的惡奴更能敷衍，雖然例外貼了重利，惡霸主奴只當他膽小怕事，力量有限，人既本分，沒有怨言怨色，又是上輩老人，無事難得見面，平日無人想起，也就忽略過去。

　　居然由巴賊做莊主起敷衍了十多年，只一年比一年加多租糧，還未受過鞭打。本年張老父子為了去年莊中起火，分攤太多，眼看日子越來越不好過，終有水窮山盡之時。明明把所交的租省吃儉用備好一旁，惟恐對方疑他富足再要增加，無力應付，先往求說了兩次。這日恰值愛女金娃生日，想起日子越苦，種田所得全數給了巴家還常不夠數，平日生活全仗山中野產和打獵所得，全家氣憤。

　　張老父子交有兩三個好友。一個名叫馮二牛，也是一家尚未逼成農奴的佃戶，弟兄二人種著三十畝山田。為了巴賊年年壓榨，越來越甚，辛苦上一年，還得不到三兩月的食糧，立意逃走，連老婆都未娶，正等機會，和張老長子小山最好。依了大牛已早逃走，二牛從小和金娃一起長大，雙方發生情愛。幾次想逃，均因不舍金娃而止。每日田裡事完，便助張老父子打獵砍柴，尋掘山糧，雙方情如一家。另一人名叫羅三，原是山外龍尾壩的獵人，為了失手打傷了一個地保，逃來山中。

　　聽說東西兩山各有為首之人，以前雙方連發生過幾次爭鬥，後經和解會商劃好地界。東山為首的人姓秦，也在山中住了兩三代，所居香粟村相隔頗遠，在一山谷之中，地土不多，輕易不容外人入居，但他那裡人最義氣厚道，自從兩小莊主接位，要將所有田產重新分配，分田而耕，量力而得，各有所業，大家一樣過著安樂歲月。谷外田地卻是隨人耕種，不特不加過問，並肯出力相助備用東西。

　　羅三人最強健膽勇，人都稱他鐵漢。本想投往東山，因是初來，那幾年西山兩條人口還無人把守；黃龍山地域廣大，道路不熟，又極難走。第一個遇到的人便是張老。見鐵漢強壯多力，又善打獵。想起當地偏僻，共只三四戶人家，勢子單薄。崖前不遠恰巧便是兩山交界。香粟村左近猛獸又多，一出便是一大群，種上莊稼難避其踐踏，稍微不巧還要送命。雙方又頗投機人便勸鐵漢在東山境內居住，一面耕地，一面打獵，足能生活。不比自己已受惡霸挾制，便想棄家逃走都辦不到。

　　鐵漢原無一定主意，心想雙方對勁，難得有此好心人交往，先在兩山交界之處搭一草房居住。後來發現靠東一面風景地土都好，生產又多，更有大片森林獵場，便搬過去。相隔雖遠，孤身無聊，每當閒時也常來張、馮諸家閒談，並分送一些野味，一晃便是十來年。巴賊妻妾兄妹偶往當地打獵，也曾見過兩次，見鐵漢膽勇絕倫，強健多力，本想收做黨羽。鐵漢知他萬惡，事前又受張老之教，推說他是東山派來守望的人，順帶打獵，我並未到你地界，別的休提。惡霸自然不快。

　　鐵漢更喜打抱不平，遇見附近土人受惡奴打手欺淩，必要出頭。為防連累本人，老是將人看准，等對方走人東山境內，設法戲侮，但又不與明鬥。日子一久，眾惡奴都明白過來。無奈巴賊近年聽說東山秦氏弟兄自從老的死後，將所有田產一齊分送出去。老的在日待人本厚，經此一來越發眾心如一，越來越富足。秦氏又是家傳武功，人人武勇，本就不可輕侮，新近又有關中雙俠、婁氏弟兄來此同隱，力量更大。只管心中忌恨，立意吞併已非一日，表面卻與和好，平日嚴命手下惡奴不許生事。獵場在東山境內，如往打獵，對方不來過問已是客氣，千萬不可和人爭鬥，否則必有重罰。因此眾惡奴受了氣還不敢回去稟告，只把鐵漢恨人骨髓，無計可施。

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