龍山四友(25)_還珠樓主

二五

　　§九、誤傷林鶯石牢被困

　　這日張老之子張小山因見妹子業已成人，父母又極鍾愛，老母大病剛起，意欲借著妹子生日，把家中存了半年不捨得吃的麥粉做些面餅，再將僅有的一隻老母雞殺掉，連同馮氏兄弟昨日送來的一些野豬肉，全家大吃一頓，補補平日的苦勞。打算明朝再往莊中送糧，好在限期未過，過了明午不交方算違限，憑著歷年老面子也不至於吃什大虧。心想，這多年來別的土人雖然常受鞭打淩辱，自家仗著謹慎小心，只日子越過越苦，並未受過打罵，就此忽略過去。先命二牛往尋鐵漢，恰巧鐵漢近年多開了幾畝田，莊稼甚是茂盛，算計自吃之外，還可送點與別的土人，一時高興，想起目前虎女所送大塊岩鹽，想在收割以前去打兩條野豬肥鹿，用鹽醃好，一半還送虎女，一半準備到時邀了張、馮兩家到他新蓋的木房中過中鈦節，人已離開，不知去向。

　　二牛因張老全家俱喜鐵漢，見天還早，意欲將他找到。不料尋遍平日去處，均未見人。天已近午，快吃壽麵，只得趕回。剛走到來路崖上，便見幾個惡奴由張家走出。張老和乃兄大牛挑了糧食正往前走，隱聞悲泣之聲。知道張家的糧已被惡奴搜走。看神氣張家已被惡奴鬧個河翻水轉，當時還不敢去。等了一陣，見金娃哭啼啼走出取水，忙趕上去見面一問，才知方才惡奴到來先是催糧，後見金娃裝扮整齊，人又美貌，動手調戲。張小山怒極發話，被惡奴打傷，將家中租糧連同有限存糧全數搜去，迫令張老、大牛挑走，親見莊主回話。

　　等到黃昏，大牛帶著鞭傷回轉，身後還跟來一個惡奴。剛一見面便喊：「二牛、小山快逃！否則決難活命！」

　　惡奴聞言大怒，動手就打。不料大牛是個血性漢子，因在莊中受辱，張老已被惡霸囚入石牢，迫令獻出女兒與他為妾，否則全家殺死，休想活命。大牛在旁分說了幾句，張老又說：「金娃業已許配二牛為妻，收過聘禮。」

　　巴賊越發大怒，先將大牛毒打一頓，再命惡奴押來，假傳張老之命，令女兒往莊中去見巴賊。大牛憤悲之極，早已橫心，打算拼命。又知張氏父女寧死不從，一到便令二人快逃。見惡奴動手打罵，冷不防縱上前去，掐緊對方頭頸，正在滿地打滾。小山少年氣盛，又見乃母嚇死在旁，不由怒火中燒，上前一刀將惡奴殺死。四人略一商量，背了母屍便逃。剛到崖上，回顧後面又有多人追來，乃母人已斷氣，無法救活，匆匆把屍首藏向附近山洞之中，人也一同藏起。

　　到了半夜，均覺饑渴。先是大牛、二牛相繼出外探看，一去不歸。兄妹二人正在洞中憂疑，眾惡奴打手忽然尋來，本來小山命也難保，總算金娃機警，見勢不佳，哭告乃兄說：「仇人專為尋我。爹爹尚被囚禁，不知如何受苦。我就舍了自己，為他擒去，還能保得爹爹一命。否則東山相隔甚遠，那位騎虎的女菩薩只聽鐵漢傳說，天天盼她，一次也未遇見。早晚必被惡奴擒去，全家都難活命。不如由我捨身救父，二牛他們也許因我能夠無事。留下哥哥將來裡外合謀，還可報仇，」

　　一面又發了許多惡咒。小山想起父親所受毒刑，本在憂急，聞言也覺在理。

　　正在商計日後如何下手，洞口已有人在說話，聽出大牛已被擒去，正對惡奴怒說，「四人分路逃走，不知去往何方，逼我無用。方才曾聽虎吼，他們兄妹也許被那騎虎的女菩薩救走。」

　　惡奴便說：「人藏洞內。」

　　外面已有火光照進。金娃見勢不佳，忙即挺身奔出。惡奴本因巴賊聽說金娃美貌，非當夜將人搶到不可。覺著張老如此倔強，乃女已許二牛，未必一喊就來，命眾惡奴趕來相助。到後一看，先來惡奴被人殺死，全家逃亡，又驚又急。空手回去，主人兇暴，決不答應，只得滿山搜索，好容易將大牛擒到，一路尋來，到了洞前，金娃忽然沖出，當時圍住。金娃跳腳哭罵：「要我上路容易，但我哥哥不知去向。他又一身的傷。你們如將他當面放走，我便答應；否則一頭碰死！」

　　惡奴不知是詐，力言：「人未捉到。莊主要的是你，只肯同去，萬事皆休。馮大牛殺了我們的人，卻不能放他逃走。」

　　金娃一想，事已至此，只得假裝委屈，哭啼而去。二牛先出，往尋鐵漢未遇，發現火光人影到處搜索，不敢回轉。遙望惡奴已走，趕回山洞，小山正在悲憤痛哭，問知前事，自是傷心。因料方才殺了惡奴，金娃此去吉凶難料，小山身又受傷，不能再逃，只得由二牛背了小山往東山境內逃走。初意逃往鐵漢家中，有事一樣危險，還要連累別人，打算乘此時機逃遠一些。不料鐵漢當時路遇虎女，代她做了點事，剛剛回轉。途中相遇，問明經過，暴跳如雷，氣道：

　　「事情也是大巧。要是咋日發生這事也還有救。這位騎虎的姑娘黃昏後恰巧離開，一時無從尋她。所居山洞地勢隱僻，常人足跡決不能到。雖有兩隻老虎，都不傷人，又認得我，一隻大的已被騎走，洞中飲食俱全，便住一年也有吃的，莫如到她洞中暫避，由我想法救這老少三人，將來再打報仇主意。」

　　一面說起近半年來所遇奇人奇事。張、馮二人聞言驚喜。鐵漢先將人送往虎女洞中安頓，並照虎女所說朝守洞的虎喊了虎名，那虎果然馴善非常。安置停當，天已快亮。

　　鐵漢原因虎女之外並與公亮相識，以為虎女不在，公亮近來每日均往獵場林中走動，當可尋到，匆匆便往回趕。哪知尋了半日均未見人。回到自己家中胡亂吃飽，又往尋找，人仍未來，所居香粟村相隔既遠，又未去過，不認得路，急得無法，人又好強，想起昨夜拍了胸脯，如何再去見人？越想越不是意思。心裡一急，恰巧遇見一個交糧回來的土人，得知張老見了惡霸甚是固執，說什麼也不肯答應婚事。金娃偏要見過父親答應之後才肯順從。如換別的女人早被打個半死，巴賊不知怎的愛極了金娃，居然不忍殺害，一味威迫利誘，想令張老屈服。本還顧忌，不肯虐待張老，只拿大牛毒打示威，殺雞嚇狗，加以威逼。

　　不料惡奴金三狼初意只想強娶金娃為妾，乃至調戲未成，負氣稟告巴賊，將事鬧大，又生憐意，既不憤金娃送與別人享受，又見巴賊愛極新人，想起雙方結怨大深，金娃做了新姨娘定必得寵，必要乘機報復。狗子為人喜怒無常，難免受害。又是嫉妒，又是憐恨，意欲假公濟私，將張老害死；金娃性烈，定必懷恨不從，不是被害，就是自殺，這樣便可免掉後患。

　　於是背了巴賊常加毒打，張老業已吃過許多苦頭。鐵漢聞言，怒火燒心，想起前日婁公亮所說巴賊對於東山這班俠士又恨又怕，雖然面和心違，表面上還帶幾分客氣，只不將臉抓破，還好商量之言，忽然想起一個主意，膽氣一壯，便往惡霸莊中趕去。初意打算憑著一身本領，由那年暗人後莊的密路途徑暗中掩入，看事行事，偷進石牢，先將張、馮二人救走，免其受苦，送往虎女洞中，再作計較。如被賊黨發現，便推奉了東山香粟村諸俠士之命，說山中近又發現凶狼，約其合圍打狼，也不至於為他所害。自以為主意想得高明，冒失趕去。

　　所行恰是寇公遐昨日來路，崖洞側面中間隔著一條山溝和一片湖蕩。鐵漢本來會水，人又矯健，去時正在深夜。巴賊法令素嚴，各路山口均有防守，外人休想入境一步。土人更是畏若狼虎，要他命也不敢前往窺探。以前雖發生過土人行刺之事，但都沒有深入，只殺了一匹馬逃走，並且只有一次，一直無事，誰也沒有想到有人越崖游水由莊後侵入。鐵漢容容易易便到了巴賊所居後莊樓下。那通往石牢的地道鐵漢以前只聽一老土人說過，土牢共有三處入口，內中一個偏在莊橋側面。為了上有一條溪流，下面地道均是山石建成，甚是堅固，鐵漢卻不知道。彼時全莊人等十九睡熟。

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