大漠英雄(18)_還珠樓主

一八

　　隨請眾人去往冷芳謝人席。行前，李琦瞥見靈筠曾向蘭珠耳語，蘭珠不住搖頭，並用手拉靈筠同走。回頭又朝衛壁說了兩句，好似靈筠本不願去，迫於情面，不得不往神氣。

　　那冷芳樹乃堡中美景之一，當中一所大廳，碧瓦雕欄，四外種滿梅花。夜間花樹上又點上千百盞銀紗小燈，時當望後二日，碧月微缺，分外光明。燈月交輝之下，望去宛如四面香雪海中，閃耀著千百顆明星。室內履舃交錯，冠劍如雲，華燈吐焰，明輝似晝，照得那幾位女俠越發容光美豔，儀態萬方。席次乃主人排定，先是十三人，分坐兩席。蘭珠特意招了靈筠、程賢貞、段泉、王藩、李琦，連自己三男三女，同坐一席。首座自是段泉，二座王藩，三座賢貞，四座靈筠，五座李琦，六座留與堡主。

　　段泉明白主人心意：推說乃父未來，自己還要往另一桌上敬酒，想請七哥代作主人，故把四、五兩座略微顛倒，實則想和李琦並坐。又看出李琦心意，特把所愛的人強拉了來坐在一桌。暗笑少女癡情，用心良苦。尤其堡中風習一向率真，男女用情不尚虛偽，也無人笑話。不似城市中人，自己心積行惡，偏裝正經，只見男女一起，便認為大逆不道，造謠讒毀。哪似此間少年男女純任自然，天真可喜。落花有意，流水無情，蘭珠似已明白，竟都不以為意，反把對方所喜的人拉來同坐，豈非奇事？再一暗中觀察，靈筠儘管隨眾舉杯說笑，對於李琦始終淡薄，看都不曾多看一眼，不時卻把目光瞟向隔座。

　　衛壁卻未回顧，只朝同座諸俠一味拉攏，雖是初交，神態言動無不誠懇謙和。在座除金、張二女俠胸有成見，不大理他外，余人均無城府，漸漸談投了機。朱武不知怎的，也和他投緣起來。方笑巧言令色，果是處世妙訣，只要生就一張利口，滿臉假笑，再要勤謹一點，真個無處不可通行。以朱武兄的聰明機智，本看不起他的人，一席之談，竟改觀念。靈筠女流無知，又在他家長大，受騙更無庸說了。

　　忽聽雲板傳敲之聲，由遠而近。任龍由對桌主位匆匆立起，對蘭珠道：「此時天已不早，怎有貴客前來？我看看去。」

　　話未說完，便聽門外有人接口道：「不速之客闖進來了。」

　　眾人一看，正是小俠鐘靈，全都大喜起迎。鐘靈笑道：「你們客氣，我就走了。」

　　賢貞想起讓座，蘭珠原因她與靈筠自來交厚，又將衛壁拆開，故請朱氏夫妻分坐，好使靈筠說笑，免其不快，忙攔道：「本來一桌可坐八人，何況這裡還有空位呢。」

　　隨請鐘靈坐下。敬酒後，笑問來意。鐘靈朝兩邊席上看了看，笑道，「能在這裡入席，想必都是自家人了。本來我不會說這話，因家師時常命我留意，所以我問一聲。」

　　李琦因在座，只靈筠、衛壁他未見過，恐靈筠多心，忙答：「這位金俠女與朱仁嫂至交，有話明言無妨。」

　　鐘靈笑道：「七哥錯會意了。金俠女雖然初見，其未來因果，家師已曾談過一點，本是此中人，如何背她？好在這件事沒甚大不了得，我就說吧。穿雲頂側，近日忽有寶光劍炁上騰，有霧天氣看得最真。家師偏說不應為我所有，不令去尋。說完，正值入定，未及請問是何人有此福緣。後想起家師曾說，九俠弟兄在此可隨意出入，有益無損。口氣似說，王、李二兄與金、張二姊尚有仙緣遇合。為此連夜趕來送信。那寶光劍炁隱現霧中，人一近前即隱，查不出它一定所在。若能到手，福緣不淺。諸兄何不各憑命運，前往一試？」

　　眾人謝了指教。鐘靈又把途徑地點告知，並說當地要由賊巢路過，去時務要小心。

　　李琦自經張婉質問之後，看出靈筠鍾情衛壁，早成了已定之局；又恐同輩見笑，入席後便把情感強行壓制，只和別人說笑，不再向其談笑。偶和鐘靈無意談上兩句，心中後悔，忍不住偷眼一看，靈筠目注隔席，似有心事神情，也未理會。

　　跟著中遲起身走來，添了一座，問知前事，朝鐘靈看了一眼，欲言又止。忽又笑道：「你說那兩處都是雪窖冰崖，地形奇險，寒冷異常。九俠兄弟去時，須服我特製的六陽丸，才可去呢。此事雖然各憑福命，如果自問不能耐那峰頂的罡風雪沙之威，大可不必。九俠如去，每位帶上一丸，便無礙了。那是天山最高寒的所在，峰腰以上大氣稀薄，會逼得人喘不過氣來。像白鬼崖到水晶原那一帶，冷得連人說話的聲音都會凍住。有時走到路上，忽然聽得有人哭喊歌嘯，卻不見人。人都當是鬼怪山精，其實那是多少年前遊山路過，或是采冰參、雪蓮的人，所凍結留存的語聲。

　　因彼時天時稍暖，隔了多少年，凍解發出，並非真的鬼怪。但那附近幽谷山洞之中，聽採蓮人說，每當寒月微茫之際，每聞下麵隱隱傳來男女笑語和琴瑟之聲，誰都疑是下有仙靈窟宅。無如那地方多是千百丈高的雪崖深谷，幽壑沉冥，一眼望不到底。休說你們，老夫得信，也曾去過兩次，用盡方法，無法下去。前問雪衣老人，是否仙靈，笑而未答。我想下麵定必隱有異人奇士。老夫年邁力衰，自知凡骨，幸蒙雪衣老人賜我靈丹，能多活幾年，於願已足。此時不比少年心性，已不再作求仙之想。

　　「諸位英姿秀髮，迥異常人，雖不敢說個個仙骨仙根，照此人品心性，或者能有遇合，也未可知。只是福緣前定，不可強求。連那靈藥也是如此。當地又要經過賊巢，九人都去，似非所宜。人數一多，休說神物、異人不易尋到，甚或惹出事來。這幾天又是冷魂峪子午寒潮最盛之時，稍微掃著一點潮尾，比你們來時所遇黃沙狂風，更加兇險。最好住過十天，到下旬頭上，把人分成三四起，或僅二人一路，穿上我這裡特備的防寒服裝，帶了皮篷，分班前往一試，比較有望。

　　明早我命小女把六陽九取來，交與七弟分配，每人一粒。可惜采煉費事，自家父在日，至今五六十年，想盡方法，共只煉了兩次。以後無法尋到那幾樣靈藥，已有三十餘年未煉。以前每煉一次，僅得八十一九，均被陸續用去。現剩十一二丸，愚父女尚須留一二九，以備不時之需。雪衣老人只說九俠可以隨意行動，未提他人。所以我連朱賢侄夫婦俱都未送。且看你們九人的福緣如何吧。」

　　九俠一聽六陽丸如此珍貴，所剩不多，主人幾乎傾囊相贈，心中老大不安，再三遜謝。說：「靈藥難得，無須九人全去。再者，小侄等跋涉江湖多年，受過不少磨煉。像王藩、李琦、成全、張婉四人，並是同門師兄妹，曾得恩師慧日禪師傳授，內功頗有根底，能耐奇寒盛暑，料無妨礙。堡主盛意，至多只領五粒。餘留堡中備用，免得人多糟掉。」

　　蘭珠力言：「此藥雖少，一則，近年多開闢了兩條出路，無須再經冷魂峪附近走過，不畏子午寒潮與風雪玄冰之險。再則，家父性情如此，言出必行，不中意的人求也無用，一經出口，永無改變。明日我與七哥送來，再說用法。不必客氣了。」

　　李琦本來還想辭謝，因為主人意誠，又瞥見衛壁在對面桌上回顧靈筠，暗使了個眼色。靈筠眉頭微皺，便轉向任氏父女和程賢貞，兩次欲言又止，似想開口求藥，又不好意思神氣，後聽蘭珠把話說完，方複常態，面上卻帶著失望之容。不禁心中一動，便即允謝，不再堅辭。蘭珠見李琦和她說笑，面有感激之容，也頗心喜。

　　席散之後，鐘靈忽把中遲父女請向一旁，密談了幾句，告辭要走。李琦忙趕過去，打聽鷹巢頂如何走法。底下的話還未說完，鐘靈已接口笑道：「李七哥不必打聽了，你將來自有你的遇合，我師父暫時不會見你，去也無用。何況我那地方也是本山最高最險最冷之處，和你去采參的地點差不許多，並還有路可上。鷹巢頂四外均是無底絕壑，冰川雪崖，連綿不斷，途中多是千萬年所積冰雪，隨時都有中裂之險。我從小生長當地，不騎烏鵬，上下尚極艱難，非用家師飛行甲馬不可，你們如何容易飛渡？」

　　蘭珠也在旁插口笑道：「七哥你想見雪衣老人麼？他老人家最疼愛我，雖然他說與你緣淺，我只要朝他苦求，也許有望。就不收你做徒弟，求他引進到別位仙師門下，必能如願。他那鷹巢頂，不會劍遁飛行的人，上去也實艱難，又與冷魂峪遙遙相對，冷得嚇人。小師兄因服老人靈藥，從小住慣，自不覺得。常人休說到頂，半途或許凍僵。再要撞上子午寒潮，全身立時凍縮成了一個小孩，骨髓皆凝，僵作一團，事前如無準備，便仙丹也難使其回生。你想烏鵬那樣通靈神鳥，遇上寒潮起時，來往都要避開正面，由高空直下山頂，何況我們。不然，我早去了，何待今日？然七哥想去，我早晚也必設法，使你如願。此時人多，還有好些活和此行走法，且等明早再談吧。」

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