荊楚爭雄記(28)_黃易

二八

　　夫概王知道不能在這方面向郤桓度施壓力，轉口說：「古語有雲，良禽擇木而棲，良將選明主而事，當今天下群雄並列，晉、齊、秦、楚均為雄霸，吳國地僻人稀，偏處南方，孫將軍兵法大家，天下知名，為何偏要投靠於我？」這幾句話非常厲害，一個對答不好，對他今後在吳國的發展將有很大的影響。郤桓度不禁對這吳國的第二號頭頭另眼相看，他看來表面粗豪，卻是具有機心，智勇雙全。

　　郤桓度淡淡一笑，回復到從容謙讓的神態，一方面是見好就收，另一方面亦是要夫概王捉摸不著他的心意，道：「我孫武一生致力於兵法之道，深信最好的理論，必須身體力行，用之於實戰上，始能知其真偽，這是我一生最大的理想和願望。」說到這裡，兩眼忽地射出神光，像兩支利箭一樣，從夫概王的眼睛透射進他心內。

　　夫概王神色一變，顯然被郤桓度突如其來的眼神所懾。郤桓度虛虛實實，忽軟忽硬，使他無從捉摸。郤桓度眼中神光忽又消去，抬頭仰視似乎陷進深思裡，好一會才繼續說：「晉、秦諸國沉迷車戰之術，積習難返，絕難接受我新創的戰術，只有吳國一向以步兵騎兵為主，若能用我之道練習針對車戰的最新戰術，必能稱雄天下，這便是我的心願，也是我甘心事吳的原因。」

　　這番話說得夫概王連連點頭，深合他要稱雄天下的野心，兼且郤桓度暗中點出他不理吳國誰人當權，只要能讓他一展所長，他自會甘心從之，這幾句話正說到他心坎裡。夫概王呵呵一笑，甚為滿意，兩人的距離拉近不少。這時有親衛來報，巫臣的馬車剛進入王府的外門。夫概王不再遲疑，率領郤桓度一齊出迎。

　　在大門外除了白喜外，還有伍子胥和一眾大臣，此次夫概王是東道主，吳王闔閭自然不便前來。伍子胥向郤桓度打個眼色，表示他已知道夫概王請他早來之事。郤桓度知道他信任自己，便不作表示。臺階下一隊人緩步而上，巫臣一馬當先，身邊的人兒婀娜多姿，風華絕代，正是那一代尤物、自己夢縈魂牽的美女夏姬，心中不由一緊。

　　巫、夏兩人背後跟了十來個身穿晉服的武士，郤桓度一個也不認識，知道這是巫臣的特別安排，把認識他郤桓度的手下，特地沒有帶來。郤桓度聽到身後的白喜低聲道：「那穿黃衣的是閃電矛夏信，穿白衣的是快刀捷難了，這兩人都是晉國的著名高手。」郤桓度心下恍然，看來這次聚會，還含有比較吳、晉兩國武技的作用。這等比武，很容易演變成意氣之爭，不知巫臣如何應付。

　　巫臣等很快和走下石階迎接的夫概王相遇，一邊談笑，一邊向上走來。郤桓度身旁一陣香風，原來舒雅亦走了出來。她雙眼直勾勾地盯著正在走上來的夏姬，郤桓度不由暗笑女孩子自然難免有爭妍鬥麗的心態。這個角度剛好看到舒雅的側面，纖巧的鼻子恰到好處的聳起，使她的輪廓既有性格而又巧俏，長長睫毛下，烏亮的眼睛，比之夏姬的風韻迷人，是另一剛健明媚，各勝擅長。郤桓度心想若能把這樣驕橫的美女馴服，應是男性的一大快事。

　　舒雅對郤桓度的盯視，立即起了感應，小嘴不屑地一噘，走遠了幾步。郤桓度心下有些許被傷害的感覺，幸而剛好巫臣和夫概王走了上來，巫臣正向各人引見夏姬，很快要輪到他了，急忙將舒雅置之腦後，應付即將來臨的局面。巫臣和夏姬轉到郤桓度面前，不知是否神經過敏，郤桓度感到有兩對銳利的目光，正在很仔細地觀察著他和夏姬的神態。

　　一對眼睛是巫臣，這是很可以理解的，因為那次救美之後，夏姬神態奇怪，自然令巫臣心下懷疑。當時雖將他瞞過，但總有點蛛絲馬跡，使巫臣心難釋然，不肯放過任何探查的機會。另一對利眼竟然來自身旁的伍子胥，這就令他大感不解。無論這兩人中任何一人，如果自己和夏姬的關係被其揭開，都會惹來殺身之禍。

　　夏姬悄然立在他眼前觸手可及的距離，卻似遠隔在萬水千山之外。他鼻孔傳進夏姬熟悉的體香，勾起在巫臣船內和這美女顛鸞倒鳳的回憶，面上卻要升起陌路不相識的初遇表情。巫臣的語聲似乎在很遙遠的地方傳來道：「夫人！這位是以兵法著稱的當代大家，孫武將軍。」夏姬抬起俏面，她清澈的大眼睛，一點不見異樣，深深向郤桓度一福。

　　見到夏姬神態毫無破綻，郤桓度把提到半空的心放了下來。急忙裝作回禮，低下頭來，順便減短兩人目光相接的時間，忽地發現一個景象，令他幾乎魂飛魄散。原來他目光下射，看見夏姬的左手緊抓成拳，輕輕顫動，這個角度，位於夏姬右側的巫臣，剛好看不見，但能否避過伍子胥的目光，就是五五之數了。這時他已不能計較，心中起了一片憐惜，夏姬的痛苦，使她需要用上極大的自製力。

　　見面禮罷，在夫概王引領下，一眾走進正殿。殿內的客席設在南方，主席設在北方，其他的席位，沿著東西兩方擺設，空出殿心大片的空地。眾人面向殿心坐下。一隊樂隊魚貫走進殿中，面向巫臣和夏姬的客席，奏起樂來。這隊樂隊有十人，分作兩列，作跪狀，身穿銀灰色窄袖長衣，頭戴黃色帽巾。左起第一人是指揮，雙手揮舞鼓杖，敲擊鼓面。後面四人吹著笙簫等各種樂器，其他五人，有人側身彈瑟，有的在拍手唱歌，一時殿內充滿歡樂的氣氛。

　　郤桓度一邊裝作留心欣賞，一邊目光四處巡遊，見到隨巫臣來的晉國高手都坐在對面東邊的幾個席位，那閃電矛夏信和快刀捷難兩人，面無表情，難知喜怒。舒雅和白喜一席，她的目光不時望向夏姬，好像天下竟有這樣的美女，以致心生不忿。事實上不止舒雅，殿內包括夫概王在內，大部分時間眼光都往夏姬遊弋，夏姬一舉一動，都是令人難以收回目光。

　　樂隊演奏完畢，夫概王舉杯勸飲。酒過一巡，夫概王道：「巫專使這次前來，展示車戰之術，令我吳人大開眼界，久聞晉國武風甚盛，名家輩出，令人深為嚮往。」巫臣仰天大笑道：「夫概王身為南方第一高手，若談武技，我等是班門弄斧，貽笑大家，還是藏拙好了。」

　　白喜插嘴道：「巫專使太謙讓了，大家交換一下心得，應是天大美事。」常時武風極盛，宴會中舞劍比試，幾乎是例行節目，不過兩國外交的宴會，牽連會比較複雜點罷了。伍子胥笑道：「巫專使這次不惜千里來此，如果不給我們一開眼界，太可惜了！」連伍子胥也附和，眾大臣立即一齊起哄，紛議比武的方法。

　　郤桓度知道伍子胥為人穩重，每一行動都有深意，此次可能是與巫臣合謀，利用晉人的力量，一殺夫概王的威風。不知夫概王會否動用他的神秘高手，若是如此，恐怕巫臣和伍子胥不能討好。伍子胥和巫臣以往同屬楚臣，相識已久，巫臣此次來吳，正由伍子胥穿針引線，郤桓度推測兩人合謀，是符合情理的推斷。

　　白喜一名手下走到殿心，郤桓度認得這人是以長戟著名的吳國高手萬蹤。心想夫概王這方一出場便是最著名的好手，顯然志在必勝。這時形勢複雜，可能使變成幾方面勢力的傾軋。吳方高手萬蹤走到殿心，恭手向巫臣施禮，大聲道：「白將軍手下參將萬蹤，願向專使請戰夏信老師。」全場一陣騷動。萬蹤一上來便挑戰晉方在場的最頂尖高手，當然是希望以一兩場比武來定下勝負。萬蹤和夏信使的一是長戟一是長矛，都是遠距離的格鬥兵器。

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