荊楚爭雄記(29)_黃易

二九

　　萬蹤語氣中透出強烈自信，那夏信反而神色不動，靜待巫臣的指示。郤桓度推斷萬蹤對這一戰無甚把握，所以反而要強迫自己生起強大的信心，才不致因怯戰致氣勢減弱，招致敗績。夏信為北方霸主晉國的有數高手，稱雄中原，難怪吳方高手被其盛名所懾。這夏信最著名一戰，是與楚國費無極的一次比武，當時夏信雖然落了下風，仍能全身而退，使他名傳天下。

　　另一方面郤桓度有點失望，這萬蹤一出，擺明夫概王不會動用他那四名神秘高手。使他不能多得點有關這四名高手的資料。巫臣呵呵一笑道：「萬參將長戟四十八法，聞名久矣，夏信你好好領教高明，但須謹記晉、吳兩國，現為兄弟之邦，點到即止，以切磋為大前提。」夏信長身起立，離座走往殿心，拱手向夫概王施禮後，一語不發，神情倨傲，顯然不把一向僻處南方的吳國高手放在眼中。

　　夫概王目中寒芒一閃，似動了氣。旋即笑容又浮上臉上。這時雙方都有隨從走下場來，兩人穿上銅冑和護著重要部位的鎧甲。夏信的頭冑是虎頭紋飾，萬蹤的是一隻似獅非獅的怪獸，兩人身上的披甲都是以銅片穿綴而成，甲裙直幅下垂，剛好護著下陰，轉動靈活，外形威猛，殺氣騰騰。又有人取出兩人兵器，夏信持的當然是他的著名長矛，萬蹤則拿長戟。

　　一陣鐘鼓在夫概王席後響起。夏信手中長矛忽地彈上半空，化出萬道矛影，虎虎生風，大殿上空滿是寒芒，光耀眼目的矛尖反光，使殿上頓時陷入重重矛影裡，這夏信一出手，吸引了全場目光。滿天矛影倏地收去，變成一支長達丈八的長矛，離指著三丈外的吳國高手萬蹤。萬蹤一沉腰，長戟回指夏信。一股沉雄的殺氣，立時在兩名蓄勢欲發的高手間生起，教人呼吸頓止。

　　郤桓度心下大叫不好，夏信果然高明，一出手便占了主動之勢，看來他的圖謀，是要迫萬蹤在數招內分出勝負，這樣贏來乾淨俐落，大方漂亮。其害處是這等接觸全無花巧，動輒重傷身亡，如果發展到那情況，便可能使雙方都難以下臺。他目光一掃伍子胥、巫臣和白喜等人，發覺他們都現出不安神色，自然是看到場中局勢，難以控制。

　　夏信長矛寂然不動，由下斜上直指萬蹤。萬蹤長戟不斷震動，抵抗著夏信的強大氣勢，落了下風，正是動則不能久。吳國高手萬蹤開始雙腳移動，以夏信為中心，繞著夏信緩緩轉起矛來，這一著萬蹤是出於無奈，希望藉此減輕夏信長矛遙指的殺氣。夏信靜立如岩石，就在原地轉身，無論萬蹤或快或慢，他的長矛無一刻不是斜斜指向萬蹤咽喉的部位。看來只要萬蹤露出絲毫空隙，他的長矛會閃電擊上，此時形勢千鈞一髮，夫概王和巫臣等不安之色更濃了。

　　一聲大笑在郤桓度口中響起，隨著大笑，他大步踏進殿內兩人決鬥的空間內，殿內各人一齊大驚失色，因為場內比武的兩人，氣勢正凝聚到頂峰，郤桓度這樣踏進他們的警覺範圍，一個不好，會招致兩人在氣機牽引下的自然反擊，即使武功遠勝他兩人，怕也難擋兩人的同時合擊。夏信和萬蹤兩人果然同時一震，一矛一戟同指向郤桓度。

　　就在兩人要進擊的剎那，郤桓度驀然一聲大喝，手上寒芒一閃，抽出腰間長劍，嗤地一聲掣在半空，寒芒再閃，劈在矛戟所生起的強大氣勢上。長劍直劈向地下，在離地三寸處倏地靜止不動，長劍生出強大的氣勢，滿殿寒氣，這一劍雖然砍在虛空處，卻恰好在二人強大的氣勢網內，劈開一道空隙。夏信和萬蹤當然不能真的向郤桓度進擊，借著這個機會，一齊提起兵器後退。

　　這糾纏難分的局面，給郤桓度一劍化解。這一下武功還是其次，最重要的還是那膽氣和眼光。郤桓度又是一聲長笑，寒光一閃便收，長劍插回鞘內，跟著道：「夏老師和萬參將都是武功高強，這一仗便作平分秋色如何？」言罷一掃眾人，看見夫概王、白喜和伍子胥等臉上震驚的神色還未退去，夫舒雅面色煞白，顯然都為自己過人的決斷、眼力和劍法，震駭莫名。

　　夫概王大笑道：「來人！夏老師和萬參將令我等大開眼界，每人賜寶劍一把，黃金十兩。」眼光轉到郤桓度身上，露出了感激的神色，這一著保存了他的顏面，使他對郤桓度大生好感。晉方高手無不現出驚異之容，郤桓度這一劍的氣勢和速度，把這些眼高於頂的中原高手全震懾住了。獨有巫臣毫不奇怪，連天下震驚的襄老也在他劍下棄劍負傷而逃，還有什麼事他做不到的？心下更感激他出面解圍。

　　至此沒有人再有比武的興致，宴會在融洽的氣氛下進行。席間巫臣道：「孫將軍兵法天下知名，不知巫某可有請益的機會。」郤桓度知機得很，連忙道：「巫專使若然有空，可訂個時間一敘。」

　　兩人最後決定明天下午，巫臣到郤桓度府上見面。這約會在眾人前談妥，當然遠勝私下秘密約見。宴會直至丑時才結束，白喜和郤桓度同車而走。車內白喜向郤桓度再三道謝，手下萬蹤得保顏面，於他亦有光采。郤桓度這一著，似乎是押對了。

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