旋風十八騎(10)_高庸

一〇

　　§第二回　奪鏢護鏢

　　柳元沉吟良久，道：「我想他不外有兩個目的，一是處處設疑，打擊咱們的心理，二是儘量拖延咱們的行程，以便從容佈置下手。」

　　龍伯濤道：「如果真刀真槍動手劫鏢，倒也落個爽快，像這祥疑神疑鬼，一夕數驚，卻叫人受不了。」

　　柳元道：「事到如今，受不了也得受了。他越是故布疑陣，咱們越要鎮靜應付，稍犯急躁，正好墜入他的圈套。」

　　龍伯濤道：「難道咱們就困守在這裡，等他來宰割不成？」

　　柳元道：「當然不。」

　　龍伯濤道：「那該怎麼辦呢？」

　　柳元一字字道：「仍按原來的計畫，繼續上路。」

　　龍伯濤道：「可是……這些馬匹……」

　　柳元道：「沒有馬匹，可以徒步。霍宇寰想使咱們遲緩行程，咱們就偏不中他的計。」

　　龍伯濤道：「人可以步行，鏢車怎麼辦？」

　　柳元毅然道：「以人代馬，輪流拉車。」

　　這話一出口，頓時群情譁然。

　　大夥兒心裡都起了反感，忖道：「這算什麼好主意？一路上安安穩穩並無事故，偏你一個在疑神疑鬼，草木皆兵，放著村裡的暖坑軟被不准休息，卻把人當畜牲支使，你動動嘴皮子不要緊，咱們可就成了牲口了。」

　　鏢局夥計平素都是養尊處優的「達官爺」，幾時幹過這拉車的差事──眾人口裡不敢說什麼，神情間卻流露出了不悅之色。

　　柳元只作不知，大聲道：「除了八名火藥抬槍手之外，其餘的五人為一組，輪流拉車趕路，天亮以前，無論如何要脫離山區。」

　　大夥兒委屈受命，反感越深。有人低聲發著牢騷，說道：「咱們又不是吃草長大的，又要拉車，又要跟馬跑得一樣快！」

　　也有人嘀咕道：「看來咱們雙龍鏢局，要改名為三龍鏢局囉……」

　　閑言冷語，柳元只當沒有聽見，又將其餘人手，分派在鏢車前後戒備，又命八名抬槍手填彈上藥，隨護在兩側……

　　正忙亂間，九槐莊主徐達突然低呼道：「聽！那是什麼聲音？」

　　人群立即肅靜下來，凝神傾聽，發覺竟是一陣急劇的馬蹄聲。

　　不知是誰脫口叫道：「旋風十八騎！」

　　這五個字，就像五聲霹靂，震撼了每一個人的心。

　　大夥兒譁然驚呼，紛紛向後倒退，有的拋了火把，有的急覓掩蔽。五名趟子手剛剛挽起車杠，也丟下就跑……

　　柳元沉聲喝道：「不許亂跑，大家高舉火把，退到鏢車旁邊去，抬槍手向前待命。」

　　龍伯濤兄弟和九槐莊主徐達，都拔出了隨身兵刃，分站鏢車四邊，蓄勢而待。

　　馬蹄聲由遠而近，荒山靜夜中聽來，一聲聲就像敲擊在眾人心坎上。

　　鏢局中人都久聞「旋風十八騎」的威名，卻很少有人見過十八騎的真面目，大夥兒又是畏懼，又是好奇，個個捏著冷汗、瞪大眼睛，眨也不眨望著馬蹄聲來處。

　　蹄聲來自西南方山道，正是鏢車的去路。

　　龍伯濤啞聲道：「柳兄，不能讓他們太逼近，只要看見人，就用抬槍轟他們。」

　　柳元點點頭，道：「我自有分寸。」

　　交談中，山道上出現了幾點暗影，向鏢車疾馳而來。

　　龍伯濤喝道：「抬槍手準備點火！」

　　八名抬槍手應聲舉槍，晃燃了火摺子。

　　柳元突又搖手道：「且慢！來的好像只有三四匹馬。」

　　龍伯濤道：「別管多少匹馬，也作讓它沖近鏢車。」

　　柳元道：「不要魯莽，先派幾個人迎上去，用絆馬索截住它。」

　　龍伯滄應聲道：「我去！」

　　一招手，帶了幾名趟子手，各攜繩索，迎上前去，遠遠布下兩道絆馬索。

　　轉眼間，四騎快馬已風馳電奔般沖到。龍伯濤一聲暗號，絆索齊起，當場將四騎馬絆倒截住。可是，奇怪得很，四匹馬都鞍鐙齊全，卻空無人影。

　　龍伯滄在其中一匹黑馬的鞍袋中，找到半幅布巾，布巾上潦草寫著八個字──

　　「奉上馬匹，速離險地。」

　　柳元看了，眉峰微皺，親自取了一支火把，又將四匹馬仔細搜查了一遍。

　　繞到馬股後側，忽然輕「哦」了一聲，冷笑道：「果然是他。」

　　龍伯濤道：「他是誰？」

　　柳元道：「從筆跡分辨，與回回村外刻石留字的是同一個人。」

　　龍伯濤詫道：「這人三番兩次暗中相助，應該是咱們的朋友，你怎麼反而不高興呢？」

　　柳元哼道：「暗中相助的人，未必便是朋友。」

　　龍伯濤一愣，道：「為什麼？」

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