274_玉連環_高庸

二七四

　　郝休笑了笑，輕輕道：「恭喜大哥，有了這個孝順女兒，以後方便太多了。」

　　桑瓊感慨地道：「但願咱們別辜負她才好……」

　　叩門之聲又起，桑瓊親自打開木門，門外站著一個三十多歲獨眼大漢，果然是一臉金錢大麻子。

　　桑瓊忙拱手道：「原來是趙兄，快快請進！」

　　趙麻子名叫趙儒府，是個心狠手辣的勢利小人，又因職司金龍堂護衛領班，專幹「行刑」的劊子手，自己竟改名「趙如虎」，渾號又名「趙閻王」，阿兒汗宮弟子，提起這位獨眼龍趙閻王，幾乎人人心驚，個個懷恨，只是敢怒而不敢言，唯一辦法，敬鬼神而遠之，向來很少人答理他。

　　所以，鵲兒一聽是趙如虎的聲音，連面也不見，就匆匆由後門走了。

　　不過，這位殺人不眨眼的趙閻王，今兒個好像特別高興，滿臉麻子；顆顆都擠滿笑容，門一開，便朝著桑瓊連連拱手，粗笑道：「郭舵主。恭喜！恭喜！小弟剛回來，從郭兄弟前經過，看見馬匹系著，就知道郭兄在家，特來道賀。」

　　一面笑著，一面走進木屋，獨眼猛然一亮，複又哈哈大笑道：「難得！柳舵主也在這兒，這倒好，省得小弟再跑第二家，恭喜！恭喜！」

　　郝休笑道：「老郭榮升舵主，固是喜事，我又沒有升級，喜從何來？

　　趙如虎雙掌一拍，大聲道：「柳舵主太謙了，試想那桑瓊小輩為患何等重大，宮主多次欲得之甘心，都沒成功，卻被二位巧運妙計，手到擒來，這份功勞還小得了麼？」

　　桑瓊笑接道：「這是趙兄過譽，其實，運籌帷幄全仗金龍堂韓堂主，咱們不過是奉命行事罷了。」

　　趙如虎目光一溜，笑道：「韓堂主固然功居首屈，二位也理當褒獎，堂主為這件事高興得很，已經問過好幾次，現在堂中立等接見，準備還要當面厚獎二位呢！」

　　桑瓊忙道：「柳舵主，咱們快去吧！返宮未先呈報，徑回私宅，被堂主知道，必獲罪責。」

　　趙如虎搖手道：「不！不急！榮升大喜，理當祝謝神靈祖先庇護，郭兄只管拜過神位再去不遲。」

　　桑瓊道：「小弟那裡是祝謝升遷，弟是在求祖先護佑，如今但願能功過相抵，已屬萬幸，哪敢再奢望升級……」

　　趙如虎一驚，笑容頓斂，獨目掃顧全屋，沉聲問道：「郭兄何出此言？莫非……」

　　◇第六六章　禁宮探秘

　　桑瓊歎道：「不敢相瞞，咱們二人奉命押解人犯回宮，途中稍一大意疏忽，竟被人犯趁機脫逃了……」

　　趙如虎驚道：「這話是真的？」

　　桑瓊道：「怎敢欺騙趙兄，咱們正為這件事在發愁呢！」

　　趙如虎登時變了臉，笑容盡化寒冰，冷冷搖頭道：「老郭，不是我姓趙的責備你，這就是你們的不對了，人犯脫逃，何等重大，你們應該立即飛報堂主，自請處分才是正途，為什麼返宮不往堂中報到，卻私回己宅，匿情不報，幸虧被我無意中撞上，否則你們或許還準備畏罪潛逃了，是不是？」

　　桑瓊忙道：「咱們只是路過家門，略事休息，怎敢潛逃……」

　　趙如虎完全變了一個人，厲聲叱道：「事證俱在，還敢狡辯？若非意圖潛逃，你為什麼佈置香案，拜別祖先？如今不必多說，快快隨趙某人去金龍堂報到領罰，再要拖延時間，別怪趙某不留情面。」

　　一面說著，一面已拔出腰際佩劍，橫劍當胸，獨眼凶光閃射，大有「如不聽命，馬上就要動手」的意思。

　　郝休冷冷笑道：「姓趙的，彼此交情素厚，何必如此作態，咱們雖然失去了人犯，仍有功勞可抵，未必會受多大責罰。」

　　趙如虎不屑地啐道：「呸！你還在做夢，人都逃了，有什麼狗屁功勞，老實告訴你們吧！縱脫要犯，意圖潛逃，單這兩項罪名，就夠宰了你們兩個！快些走，趙某沒有工夫跟你們說廢話。」

　　桑瓊聳肩道：「想不到趙兄的臉，變得這麼快——」

　　趙如虎喝道：「憑你也配跟趙某人稱兄道弟？快走！快走！」

　　桑瓊與郝休裝作「垂頭喪氣」被趙如虎「押解」著離了木屋，這一來，他們再也不必為找不到金龍堂的位置而發愁了。

　　趙如虎一心邀功，搶先人堂陳稟，把柳郭二人如何走脫人犯，如何密室計議，有相偕逃脫意圖……等經過，繪影繪聲，面報了韓東滄。

　　韓東滄果然咆哮怒吼，把二人當眾罵了一陣，然後卻把桑瓊郝休帶進密室。

　　密室中，枯叟韓東滄也在座，二叟對桑郝二人完全變了一副面孔，笑語誇讚，慰勉有加，還特為二人都設了座位。

　　坐定，韓東滄首先含笑問道：「那桑瓊等兩名小輩，都安置妥當了嗎？」

　　桑瓊恭謹答道：「都已按原定計劃安置在洞穴中，屬下等甫返宮門，因與小女鵲兒相遇，返家商議今夜進人後宮的事，不想竟被趙如虎撞見，以致報到來遲。」接著，又把在宮門與鐵衛隊楊克堅言語不合，以及約妥鵲兒，夜間潛往內宮晤面的經過，擇其能說的，—一告訴了二叟。

　　韓東滄聽罷，頷首微笑，道：「很好！原要由趙如虎發覺，才顯得情態逼真，至於楊克堅，他是曹克武的心腹，遲早必須剷除，不過，東西沒有到手以前，還得虛與委蛇，等一會你們出去，仍去向他賠個罪，以安其心。」

　　語聲微微一頓，接著又道：「方才老夫兄弟已經商議定當，為了方便你們今夜行事，決定由老夫兄弟冒充桑瓊潛人內宮，你們二人就趁亂進人『瓊樓』。」

　　桑瓊卻搖搖頭道：「請恕屬下直言，此計，卻有未妥。」

　　韓東滄道：「怎樣不妥？」

　　桑瓊道；「瓊樓內部，無人得知，那部秘籙更不知道藏在什麼地方，如果沒有先摸清楚底細，倉促入內，不能得手，以後就再難有第二次機會了。」

　　韓東滄道：「依你見如何？」

　　桑瓊道：「依屬下愚見，今夜先由屬下二人，潛進後花園，探明瓊樓位置及蘭花姑娘起居情形，然後再設法用小女鵲兒，假扮她的侍女，混進樓中，摸實那秘籙存放的地方，輕而易舉，手到取來。」

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