273_玉連環_高庸

二七三

　　桑瓊想想別無他法，只得同意，便道：「既如此，咱們不可太暴露目標，應該下馬步行，比較易於掩飾。」

　　兩人商議停妥，各自翻身落馬，牽馬而行，一則延緩時間以便尋覓；二則藉機度審宮內形勢。

　　正行間，突然一條人影迅捷無比地從後掩至，上前一把抱住了桑瓊的腰際……

　　桑瓊大吃一驚，扭頭喝問道：「什麼人？」

　　身後那人「噗哧」一聲低笑，道：「爹！你猜猜看。」

　　語帶香風，玉手環腰，桑瓊略一怔神，已經猜想到是誰了，不禁俊臉一熱，沉聲道：「是鵲兒麼？快放手。」

　　身後一陣嬌笑，放開了手，紅影飛旋，繞到前面，果然是個十五六歲的紅衣少女，一雙星目，兩條髮辮，略顯闊大的嘴角，有顆渾圓而俏皮的黑痣。

　　桑瓊沒等她開口，先擺出一付「為人之父」的面孔，正色道：「瞧你這丫頭，總是瘋瘋癲癲地，把爹嚇了一大跳。」接著，又關切地問：「怎麼又溜出來了？當心路姑娘知道，剝你的皮。」

　　這幾句話，說得不卑不亢，恰如其分，郝休聽得連連點頭微笑，大有讚賞之意。

　　那鵲兒撒嬌的一扭蠻腰，嘟嘟著嘴道；「爹也真是，一見面就罵人家，你又沒問問清楚，怎知道人家是溜出來的呢？」

　　桑瓊道：「不是溜出來，難道是被攆出來了？」

　　鵲兒跺腳道：「爹！你怎麼盡朝壞處想，就不往好處猜猜。」

　　桑瓊搖頭道：「什麼好處？爹可猜不出來。」

　　鵲兒得意地揚揚了眉，笑道：「告訴你吧！今兒夜晚，是咱們姑娘特別准了我的假，叫我回家來睡一晚，明天再回內宮去。」

　　桑瓊詫道：「為什麼會准你外宿？」

　　鵲兒笑道：「特地回來向爹爹恭喜的呀！」

　　桑瓊怔道：「恭喜？恭什麼喜？」

　　鵲兒道：「路姑娘聽說爹爹建了大功，擒獲一個姓桑的強敵，韓堂主已經明令發佈，提升爹為巡護第二舵舵主，難道這還不算大喜的事麼？」桑瓊聽了一愣，轉顧郝休道：「路姑娘好靈通的消息，咱們剛回來，她已經知道全部經過詳情了。」

　　郝休點點頭道：「幸虧咱們剛到，否則定說消息是自鵲兒丫頭傳進內宮去的。」

　　鵲兒接口道：「這有什麼值得奇怪的，韓堂主返宮立刻發出公告，現在差不多全宮都知道了。」

　　桑瓊擺擺手，道：「你且先回家去，爹還有要緊的事，必須去尋找韓堂主報告，一切詳情，等會回家再談！」

　　鵲兒連忙拉住，道：「爹，再急的事，也得先讓我叩了頭再去辦，家裡香案早準備妥了，怎能過門不返家呢？」

　　桑瓊尚欲分說，郝休卻向他遞了個眼色，接著：「老郭，鵲丫頭說的沒錯，事已如此，早晚呈報都是一樣，不如先去你家坐坐，咱們也好把回報的話句商量一下。」

　　鵲兒喜道：「還是柳大娘爽快，爹！咱們走。」轉身奔進一條小巷。

　　桑瓊望見鵲兒進人巷中一戶低簷木屋，心裡暗叫「慚愧」，敢情斷魂刀郭魁的家，就在近處，難怪鵲兒說自己「過門不返家了。」

　　兩人把馬匹系在門前，隨後走進木屋，果然屋中已準備了祖宗神位和香案，鵲兒正喜孜孜在香案前點燭燃香，要叩賀桑瓊「榮升之喜」呢！

　　桑瓊連忙阻止，道：「丫頭且慢高興，升遷之事，目下還不能作準，待爹爹見過韓堂主，說不定舵主無分，反要受責。」

　　鵲兒愕然道：「為什麼？」

　　桑瓊歎道；「你不知道，爹和柳舵主奉命押解人犯，途中競被脫逃，此刻止急於向堂主呈報請罪領罰呢！」

　　鵲兒一驚，道：「已經擒住的人，怎麼會被他逃了？」

　　桑瓊搖頭嘆息道：「唉！一言難盡，都因那兩個小輩太狡猾，咱們也大疏忽大意……總之，人已經逃了，不提也罷。」

　　鵲兒好生失望，道：「兩個都逃了麼？」

　　桑瓊苦笑道：「傻丫頭，自然是兩個都脫逃了，你沒見咱們雙手空空的回來。」

　　鵲兒不覺眼眶泛紅，道：「進宮這些年，好不容易盼到今天一次外宿假，原說好好陪伴爹爹一夜的，這麼看來，競落空了？」

　　說著，淚水涔流，頓時哽咽起來。

　　桑瓊道：「你在內宮不是過得挺好的麼？幹麼又傷心了呢？」

　　鵲兒撲進桑瓊懷裡，抽搐道：「內宮生活冉好，總不如在自己家裡，自從娘去世以後，只剩下爹爹和我兩個，偏偏宮裡規矩又嚴，平時見面都得偷偷摸摸的，這種日子，又有什麼意義？爹爹，我想求求路姑娘，放我出來，咱們寧可過得苦一些，好夕骨肉總在一起……」

　　桑瓊聽竟有滿腹纓怨，親情深，也暗暗為之感動，柔聲安慰道：「孩子，別說傻話了，你能進入內宮，受路姑娘寵愛，在別人，求都求不到，這是你的福份……」

　　鵲兒含淚道：「我不希罕這個福分，只求能和爹爹在一起。」

　　桑瓊笑道：「你還小，將來的日子還長，放心吧！總有讓你償心遂願父女團聚的時候。」

　　鵲兒正在傷感，全未聽出話中有話，郝休接口：「好啦！別只顧你父女情長了，還是先商議大事吧！」

　　鵲兒仰面問道：「爹！人犯逃脫，會受什麼責罰？」

　　桑瓊道：「很難說，如果運氣好，不受一頓叱責，准予帶罪追捕，假如運氣不好，說不定就……」

　　鵲兒忙道：「要不要我即刻去求路姑娘，求她向韓堂主轉寰下，從輕發落？」桑瓊略一沉吟，道：「轉寰說項太早，反會引起韓堂主不快，這樣吧，你先回內宮等候消息，暫且別把這件事告訴路姑娘，如果今夜初二更時，不見爹進宮晤面，再求路姑娘前來搭救爹爹不遲，千萬記住別聲張太早。」

　　鵲兒連連點頭道：「二更時，我在西花園門口等候，爹！你一定要來啊！」

　　正說著，忽聞叩門聲響，一個破鑼嗓音大聲問道：「郭舵主在家麼？」

　　鵲兒應聲站起，低道：「是金龍堂護衛領班趙麻子來了，爹！我從後門先走，別忘了西花園月洞門前見面。」

　　桑瓊揮手道：「知道了，快去吧！」

　　鵲兒向郝休斂衽一禮，匆匆穿房由後門而去。

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