151_玉連環_高庸

一五一

　　鬼偷邢彬暗暗連聲而去，羅天奇卻憂心忡忡地道：「這件事十分蹊蹺，如果那盜劍之人真是曹老魔爪子，刀劍和秘笈都先後落在老魔手中，逍遙武庫豈不等於全被他得去了？」

　　桑瓊軒歎一聲道：「我憂慮的正是這一點，但事已如此，又能如何。」

　　羅天奇激動地道：「是否需由小弟暗囑各位同門，立即分頭入城查覓賊蹤！」

　　桑瓊搖頭道：「不必了，勞帥動眾未必有用，假如被玉兒！」娘聽到風聲，反使她負疚不安，咱們耽誤甚久，你快去準備祭奠用物，我也該回廳中去了。」

　　羅天奇蹙眉道：「但是，那刀劍下落……」

　　桑瓊黯然道：「且待明日送她們北返後再說吧！」

　　無奈大下事往往難以預料，歐陽玉兒和墨黃二燕原是護靈途經金陵，本來準備第二天就原船啟程的，卻因在臥龍莊結識了麥佳鳳，彼此年紀相仿，又都是巾幗女傑，談得投契，花依依不忍遽別，直盤桓了三天，才登船返回燕京天壽宮。

　　這三天之內，桑瓊伴著三燕和麥佳鳳遍游金陵古跡，笑在臉上，急在心頭，雖有鬼偷邢彬每口四出查探，卻毫無所獲，那龍劍和鳳刀就像輕煙般失去蹤影，再也得不到任何線索。

　　羅大奇迫不得已，暗中把刀劍失落的事告訴廠鐵面金鉤伍一凡和梁氏雙煞，人人顫驚，終日分頭搜尋，依然無法查出一點蛛絲馬跡來，漸漸連頭陀赧飛與杜三娘也知道了，都瞞著桑瓊和三燕加人搜索行列，忙碌不已，其中只不敢讓霹靂神葛森參與，怕他心直日快，喧嚷了出來。

　　三天內，臥龍莊表面平靜如故，金陵城中卻謠琢滿天，無論黑白兩道，莫不轟傳著九靈幫失落至寶的事。

　　但說來也怪，自從龍劍鳳刀被盜，臥龍莊並沒有再遺失其他物件，停放在船上的劍魔甘道明靈樞，也未受到絲毫毀損，這情形，又像顯示那盜劍之人，並非曹克武爪牙，否則怎會僅僅盜去刀劍，卻無進一步行動？

　　直到三燕叮嚀後會啟程離去，桑瓊才正式公佈了刀劍遺失的消息。

　　麥佳鳳聽說刀劍俱是「逍遙武庫」藏珍，不期駭然，也自動參加查尋，霹靂神葛森更大罵鬼偷不止；，怒衝衝提了他那柄八十斤重的厚背砍山刀，滿待亂撞，凡是見到攜刀佩劍的朋友，一律當賊看待，先捧了個半死，查明刀劍並非龍劍鳳刀，才肯罷手。

　　不出半日時光，金陵城中無緣無故挨揍的說也有二十多，人人爭相告誡，誰也不敢再帶著兵刃上街了。

　　桑瓊得悉此事，勃然大怒，立即下令全幫撤回，重重責駡了葛森一頓，嚴禁擅離臥龍莊。

　　可是，這樣一來，刀劍消息就更加渺然了。

　　桑瓊閉門苦思，無計可行；正感煩悶，忽然想到何元慶托帶的家書，當離開神機堡時，何元慶曾特意囑託「一抵金陵，務必儘快前往」，這幾大心神煩亂，竟把這件事忘記了。

　　於是，懷了書信，獨自離莊，按著信上地址，徑向城中商肆大街尋去。

　　他自幼生長金陵，對城中道街自是十分熟悉，不消多久，便找到廠那家名叫「隆祥莊」的綢緞商店。

　　敢情這家「隆祥綢緞莊」竟是城中有數大字型大小，一排四間鋪面，閃亮亮的金字招牌，店裡夥計不下二十人，生意鼎盛，顧客盈門，好不熱鬧。

　　桑瓊心裡暗想：何元慶那位堂弟不知還是不是店東？從經營情形看，只怕已成了腰纏萬貫的富商，他如早來投奔，也不至落得現在這般慘狀，更不必將妻兒留作人質，替曹克武賣命幫兇廠。

　　一陣感歎，便緩步走進店門。

　　綢緞莊裡生意正忙，但桑瓊才跨進店門，一名夥計已笑道迎了過來，哈腰招呼道：「公子爺，您要買點什麼？請坐下慢慢挑選！

　　桑瓊微笑道：「我不是來買東西的；想打聽一個人，不知道他在不在？」

　　夥計十分和氣，仍是一臉笑容，道：「沒關係，買不買東西都是小店的貴客，公了要問什麼人？我替您叫一聲。」

　　桑瓊道：「我想問問，貴店店東是不是姓何？」

　　夥計微微一怔，忙笑道：「不錯啊，原來公子跟咱們老闆認識？」

　　桑瓊搖頭道：「並不認識，不過，我有點事想見見他，煩你替我轉介一下如何？」

　　那夥計略顯遲疑，問道：「公子您貴姓？」

　　桑瓊道：「姓桑，蠶桑的桑。」

　　夥計又沉吟了一下，才賠笑道：「桑公子請這邊坐，我先替您去問一聲，不知道老闆在家不在家。」

　　桑瓊笑道：「你請便吧，如果他在，就煩你轉告一聲，說我有件東西必須面交。」

　　夥計應著進人店後，桑瓊方欲落坐，卻來了一位帳房模樣的瘦小老人，含笑拱手道：「公子不是臥龍莊桑莊主嗎？貴客臨門，怎好坐在這兒，夥計們真是大大的不敬，快請客室待茶！請！」

　　桑瓊忙還禮道：「老先生怎會識得在下？」

　　瘦老人哈哈笑道：「這是從那裡說起，堂堂金陵臥龍莊莊主，天下誰不認識，要是連桑莊主都不認識，還配在金陵城裡做生意嗎？莊主多恕簡慢，快請內間奉茶。」

　　原來古時商店，最重接待顧客的禮貌，店裡都沒有坐椅，客人進門，恭請落坐，先奉上煙茶，然後把貨物一件件取到面前，任從挑選，翻亂一屋子貨品，結果一樣也沒買，仍舊笑嘻嘻送到門口，臨別還再三申致歉意，自認貨色不全，累您空跑了一趟，下次備有好貨色時，再請您來選購。

　　這番客套，能叫人聽廠窩心老半天，下次准會找上門去，所以，凡是老字型大小的商店，都備著坐椅，至於內間客室，那才是真正為「老主顧」或貴賓準備的。

　　桑瓊見那瘦老人神情殷勤，自然不便峻拒，當下轉入內間客室敘禮落坐；問起瘦老人姓名，老人自稱姓張，是店裡帳房管事。

　　姓張老人張羅完茶水，接著便含笑問道：「桑莊主蒞臨小店，聽說是特為敝店店東帶來一件東西，不知是件什麼貴重物品，竟勞莊主親自送來？」

　　桑瓊道：「是一封——」但話未說完，忽然記起何元慶的四點叮囑，連忙一頓改日道：「……是一位朋友托帶的一件小物品，沒有什麼貴重，在下人城順路，故爾就帶來。」

　　姓張老人笑道：「能給老朽看看麼？」

　　桑瓊搖頭道：「很抱歉，那位托帶東西的朋友一再叮囑，必須面交本人才行。」

　　姓張老人略現失望，又問道：「這麼看米，果然是件貴重東四了，那位托帶東西的朋友想必跟在主和敝店都很熟撚，不知他高姓大名？或許老朽也認識他！

　　這話叫桑瓊甚難回答，他既不便直告何元慶姓名，又不能推是，一笑反問道：「老先生掌管錢賬，想必跟貴店東關係很深了？」

　　姓張老人嘿嘿笑道：「那裡！那裡！老朽和敝店東並沒有什麼關係，只是彼此志趣相投，承他看得起，所以……」

　　「所以你就敢大膽盤問我的私事？？」

學達書庫(xuoda.com)