150_玉連環_高庸

一五〇

　　桑瓊不禁詫問道：「你可認識那兩位元怪客的模樣，其中是不是有一個身穿錦衣，滿面油光，頗似商賈一流的老人！

　　麥佳鳳道：「不錯，那胖的一個正是商人模樣，另一個瘦削老人，卻是個瞎眼叫化，當時，我已經殺紅了眼，只當他們也是外來的賊黨，糊裡糊塗一刀向那瞎眼叫化砍了過去，不料才三數個照面，就被他將長刀震飛脫手，並且點閉了我的穴道，仿佛聽見那瞎眼叫化對胖子說：『這丫頭殺瘋了，交給你吧！我還得去看看麥老頭是生是死？看看兩條小龍絕了種沒有……』隨即把我拋給了胖子，我一急之下，內臟傷勢發作，便昏了過去。醒來時，卻睡在一艘海船上，傷勢也痊癒了，船上卻不見兩位怪客的人影，問起船家，才知道是那位胖子替我雇的船，吩咐送我到金陵臥龍莊來，那胖子還留了一封信給我，這裡卻沒有姓名，只寫著一首古怪的打油詩……」

　　桑瓊忙道：「那封信還在不在？」

　　麥佳鳳點點頭，從袖裡抽出一封皺皺的信柬，展視之下，果然是一首打油詩，寫著：

　　「東莊北宮肇禍因，南穀西堡太驕橫；

　　慘痛教訓須長記，從頭振奮舊聲名。」

　　桑瓊反復默誦那四句詩句，許久沒有出聲，腦中不期浮現出合肥城中兩度相遇的風塵異人容貌，而這首打油詩與自己在「悅來客棧」所得如出一轍，那矮胖錦衣老人每當緊要關頭，突作神龍一現，這一次更加上了一位瞎眼叫化，難道真是武林傳聞久已歸隱的「風塵三奇」嗎？

　　風塵三奇「僧、丐、酒」，桑瓊僅耳聞其名，並未見過，聽說三奇旋戲人間，詼諧成性。

　　「僧」是「癲僧花頭陀」。

　　「酒」是「酒癡李道元」。

　　「丐」是「盲丐青竹翁」。

　　這三人浪跡江湖，無門無派，居無定所，卻都是不折不扣的正道高人，他們既然洞悉四大世家劫難，就當仗義拔刀，為什麼總這樣忽隱忽現，非到最後關頭，不肯出手援助？其中道理何在？

　　桑瓊正在持詩沉吟，忽見羅天奇匆匆走廠進來，數度欲言又止，神色顯得頗為倉皇，不覺詫問道：「天奇，有什麼事嗎？」

　　羅天奇卻掩飾地搖搖頭，推笑道：「沒有什麼……只是，房舍修繕方面有幾點小疑問，想請大哥抽暇去指點一下……」

　　桑瓊頓時會意，便頷首起身，向三燕等告退，道：「姑娘們寬坐片刻，我去去就來，順便叫人準備祭奠之物。」

　　三燕正和麥佳鳳娓娓談著南穀變故，卻未留意，歐陽玉兒只漫聲道：「你快些回來，咱們等你啦！

　　桑瓊跟隨羅天奇轉人另一間靜室，推門一看，卻見鬼偷邢彬早已在室中等候，心頭微驚，情知不妙，急問道：「怎麼樣了！龍劍和鳳刀呢？」

　　鬼偷邢彬一臉慚愧之色，低聲答道：「回幫主，刀劍已被人盜去，屬下無能，空跑了一趟，特來請罪……」說著，便想跪下。

　　桑瓊連忙挽住，擺手道：「不必如此，坐下來，把經過情形告訴我，咱們離船才瞬間工夫，刀劍怎會被人盜去的！」

　　羅天奇也道：「失落刀劍責不在邢兄，還是快把詳情稟明大哥，早些商量追查的方法要緊。」

　　鬼偷邢彬長歎一聲，恨恨說道：「正因前後才一轉瞬工夫，刀劍竟然失落，屬下不能不內疚……」

　　桑瓊道：「事已至此，追悔何益，究竟是怎樣發現刀劍被盜的？你先詳述一遍。」

　　鬼偷邢彬道：「屬下奉命折返尋取刀劍時，船隻還在目力以內，誰知待回到船上，遍尋艙中，已不見刀劍影蹤，那時候，江邊還聚集著許多看熱鬧的百姓未散，但據船家說，決無閒人踏上過船舷，屬下仍不放心，曾親自搜查在場百名男女，競未查出可疑的人物，如今已將船家大小六日交船幫扣押，聽修幫主發落，船隻和靈樞仍泊原處，另委幹練之人看守……」

　　桑瓊注目問道：「你可曾留意過，當咱們離船登岸以後，附近有沒有其他船隻靠泊或離去？」

　　鬼偷邢彬道：「沒有，據屬下踩探，盜劍之人決非庸手，很可能是由江中潛上船隻的。」

　　桑瓊一震，道：「怎見得？」

　　鬼偷邢彬赦然道：「這是屬下推測，也可以說是經驗體會而來回……」

　　桑瓊忽然想他的「鬼偷」雅號，不禁也為之莞爾，點頭道：「正是，咱們險些忘記你是行家了，那麼，據你查看的結果，那盜劍之人是怎樣上的船？怎樣脫的身？」

　　鬼偷邢彬聳肩苦笑道：「屬下說句洩氣話，那傢伙身手高強，只在我上，不在我下，全船內外毫大痕跡可尋，除非他在船隻尚未抵岸前，就已經潛匿船中，趁幫主離船的刹那，盜去刀劍，仍由水中脫逃，此外決無下手的機會。」

　　桑瓊沉吟道：「這倒是可能的，由此可見，他競是一位水性絕佳的高人。」

　　鬼偷邢彬道：「所以屬下才自歎不如，論行竊水上船隻，術語叫做『鑽底子』，其方法不外『抽板』、『靠窗』、『懸纜』、『附底』幾種，但只有『道行』最深的，才敢用『附底』之法……」

　　羅天奇聽得入神，不覺問道：「什麼叫做附底」

　　鬼偷邢彬道：「所謂『附底』，就是認准目標以後，預先潛水在江中等候，趁船隻駛近，攀舷隨行，覓隙而登，然後在船隻靠岸的時候，乘亂下手，仍由水中逃去，這種人必須水性精湛，所以又叫做『水老鼠』，但通常都系兩人搭檔，互相掩護守望，而且多選在夜間行動，像這盜劍之人，竟敢在光天化日之廣，眾目睽睽之下，輕易盜去刀劍，艙中連水漬也沒有留蔔一滴，自是出類拔萃的高手了。」

　　羅天奇又問道：「假如毫無痕跡可尋，你又怎知是附底的水老鼠幹的呢？」

　　鬼偷邢彬從懷中取出一物，雙手交給桑瓊，道：「大凡高手做案，總喜歡留下表記，以示炫耀，屬下曾雇人人水搜查船底，在舵葉上找到這件東西，故敢推測是水老鼠中能人所為。」

　　桑瓊看那物件，原來是一枚極細的小針，針尾附著一只用藍色絨線繩編成的蝴蝶，竟然栩栩如生，水漬未幹。

　　羅天奇欣然道：「既有這件表記，可見那盜劍之人必非無名小輩，邢兄是此道中祖師爺，難道還查不出他是誰？」

　　鬼偷邢彬搖頭歎道：「話雖不錯，但水陸兩道並無密切往來，我也曾苦思很久，卻想不出咱們這一輩能手中，誰使用這件表記。」

　　桑瓊凝神片刻，把那小針又還給了鬼偷邢彬，正色吩咐道：「這東西你暫且收著，不妨暗中打聽，或許那人尚未離開金陵，只要他不是曹老魔手下，盡可以禮相商，索回失物，任何條件都依他，但此事千萬不能聲張，更不能讓三燕知道，懂嗎？」

　　鬼偷邢彬躬身應道：「屬下懂得。」

　　桑瓊又道：「船家無幸，要儘快釋放，並給予厚賞，記住叮囑他們不可把此事告訴三燕，今後尤須注意，動輒拘禁無辜的舉動，絕對要禁止。」

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