152_玉連環_高庸

一五二

　　話聲來自室門，桑瓊急忙扭頭回顧，只見客室門口站著一個豹目虎額的中年漢子，正滿臉冷笑地注視著姓張老人。

　　這漢子非特像貌粗擴，以目更炯炯有神，短髮如蝟，太陽穴墳起甚高，一望即知是個內外功都具相當火候的武林人物。

　　姓張老人一見那漢子出現，登時兩頰盡赤，訕訕站了起來，賠笑道：「老朽原是代東翁陪客，並沒敢多嘴……」

　　豹目漢子冷哼道：「這麼說，我還該向你道謝？

　　姓張老人忙道：「東翁取笑了，老朽恭為下屬，替東翁分勞，原是份內之事，何況桑莊主義是貴客……」

　　豹目漢子重重哼了一聲，截口道：「尤其是貴客蒞止，更無你置喙餘地，好歹我何某人還是一店之本，即便何某人垮了台，這間店也輪不到你張帥承作主，從現在起你最好老老實實做你的帳房，爾後再敢逾權多事，休怪何某人不顧情面，說句難聽話，我還有資格先宰了你！

　　張師承臉色青一陣紅一陣，暗暗連聲，狼狽退去。

　　桑瓊冷眼旁觀，心中似有所悟，含笑道：「這位兄台，想必就是何沖何老闆了？」

　　豹目漢子凝目向他打量一一遍，點頭道：「不錯，桑莊主駕臨小店，有何指教？」

　　桑瓊笑道：「元事不登三寶殿，适才已向貴價說過，在下是特地替何老闆送一件東西來的。」

　　何沖道：「何某與桑莊主並不相識，不知那是一件什麼東西？何人托帶？」

　　桑瓊游目四顧，輕道：「店中可另有靜室？此處談話似有不便。」

　　何沖濃眉微皺，冷冷道：「何某並無不可告人之事，桑莊主盡請直言。」

　　桑瓊沉吟片刻，道：「在下是受西川神機堡貴戚何元慶之托，帶來一封極重要的……」

　　話猶未畢，何沖突然截口道：「且慢，貴莊主适才說那何元慶在什麼地方？」

　　桑瓊低聲道：「西川神機堡！」

　　何沖注注道：「他還活著？」

　　桑瓊淡然一笑，逍：「不但活著，而且極受優待，信是他親筆……」

　　何沖神色頓變，搖搖手道：「請移駕內室詳談。」說著，拂袖而起。

　　兩人走出客室，摹見客室轉角處一條人影疾閃而逝，背影正是那位帳房先生張師承。

　　何沖眼中殺機隱隱，望著那逝去背景冷笑了兩聲，卻未立即追問，逕自帶領桑瓊進人店後。

　　轉人後間通道，桑瓊已感覺情形有些不對，原來這爿綢緞莊後進不見內眷婦孺，卻住著十餘名暗藏兵刃的彪形壯漢，三步一崗，五步一哨，戒准得十分森嚴。

　　兩人灑步而過，那些壯漢雖未攔阻，但人人都流露出驚疑之色，恭恭敬敬向何沖肅立行禮。

　　何沖附耳向其中一名紅須壯漢吩咐道：「未得我今渝，任何人不准放人，違令者重懲。」

　　那紅須壯漢肅然受命，登時將通道門掩閉。

　　何沖將桑瓊讓人一間密室，親自閉門下栓，然後凝重地說道：「桑莊主絕世聰明，不用何某贅述，當已了然這間綢緞店並非普通店家？」

　　桑瓊含笑道：「約可料個六七分，唯不敢斷言屬於何門何派？」

　　何沖道：「這一點，稍等自能明瞭，不過，請恕何某人說句放肆的話，何某帶領桑莊主進人腹地，實不惜甘冒殺身之禍，假如桑莊主來意不真，另存詐謀，只怕來時有路，去時無門。」

　　桑瓊傲然一挑劍眉，哂道：「何兄竟具此自信？」

　　何沖冷冷道：「在下當然深諳桑莊主武功深湛，區區幾名高手，未必困得住桑莊主，但此室頂壁俱系純鋼所鑄，地底則設有烈火熔爐，假如在下毀去手中門鎖，此室便永遠無法開啟，而室外負責戒備的高手，在得到令諭之後，隨時可以發動烈火，使你我並骨而死，變成兩堆焦灰。」

　　桑瓊大笑道：「好精密的安排，何兄不惜以身陪死，確令人失去戒心，由此看來，我是真的入廠陷階了！」

　　何沖凝容道：「在下句句實言，桑止主體置之一笑。」

　　桑瓊點點頭道：「玩笑歸玩笑，在下不能不提醒何兄一句，既然烈火是由室外發動，可要當心被人反鎖室門，暗下毒手。」

　　何沖道：「這卻不須擔心，門鎖僅此一柄，現在我手中，室外警衛之人，更是何某心腹死黨，沒有我的今諭，外人決不能接近這間密室。」

　　桑瓊接口問道：「連那位帳房張師承也不例外嗎？」

　　何沖微微一怔，頷首道：「自然不會例外。」

　　桑瓊笑道：「既然如此，在下就放心了。」說著，探手入懷，取出何元慶所付密函，正色又道：「令戚囑帶此信，事先並未賜告內容，也沒有提起過何兄現屬何門何派，只叮嚀此信極為重要，務須面交何兄，否則寧可焚毀，至於所言何事，請何兄親自過目。」

　　何沖接過信函，卻未立即拆開，略一掃視信封字跡，便肅容問道：「他即未喪命，因何不與桑莊主同來金陵，卻留在神機堡中？」

　　桑瓊輕歎一聲，於是坦敘述何元慶被擒遭受嚴刑，不肯吐露魔官所在，直到雙腿殘廢，才提到妻兒留質的苦衷，現已獲西堡諒解，暫住堡中療治傷勢……等經過。

　　何沖傾聽之下，黯然長歎，道：「這是實情，他應該早些說，就不至慘遭殘腿之苦人」說完，感慨無已，默默拆開了密函。

　　桑瓊不知函中寫些什麼，但見何沖展函細讀，臉色越來越蒼白，頃肇看完全信，突然霍地從座椅中跳了起來，豹目怒睜，切齒滲血，仰面前南道：「好無恥的匹夫，你們也太狠毒了！」說著說著，兩行熱淚竟籟籟而落。

　　桑瓊不便詢問，枯坐半晌，見他猶自怒目昂立如癡，切齒吞聲，反復總是那兩句話，不禁大感驚訝，於是站起身來，拱手道：「在下信函已經帶到，如無他事，就此告辭了c」

　　何沖驀地搶步上前，一把拉住桑瓊肩手，顫聲道：「桑莊主，久仰仁義，不知願否收容一個淪落淵藪，滿身罪惡的可憐人。

　　桑瓊矍然正色道：「這是什麼話，在下秉誠待人，敬重的是血性好漢，人非聖賢，難免會有誤人歧途的時候，只要浪子回頭，迷途知返，便是桑瓊的好朋友。」

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