144_玉連環_高庸

一四四

　　莫金榮道：「老魔狡猾無比，依我猜想，十年前那鄧化平投靠西堡，便是受了他的指使而來，其處心積慮已非短時，以他的作為和安排，或許他與東莊北宮早有宿仇，而是企圖篡奪西堡作為井吞四大世家的基礎，由此可見。在他來到西堡以前，必然還另有老巢。」

　　桑瓊頷首道：「這推論固然很對，無奈一時難查出老魔巢穴所在，終屬隱患。」

　　歐陽玉兒突然問道：「莫老前輩與他相處了四五年，總該知道他一點底細吧？」

　　莫金榮苦笑道：「說來慚愧，那老魔一向防範極嚴，決不跟人提及自己來歷，咱們只知道他與鄧化平原系師徒，多年前遭人迫害，斷了雙腿，埋頭練就一身武功，其他就不甚了然了。」

　　桑瓊心中一動，道：「對了，秘密就在他那斷腿上！」

　　歐陽玉兒等都茫然道：「腿有何秘密？」

　　桑瓊未答，卻繼續向莫金榮問道：「老前輩可知道除少堡主鄧化平之外，那曹克武還有沒有其他親信弟子？譬如說，常有武功極高的男女來堡謁見，而那些人卻並不住在堡內。」

　　莫金榮眼中一亮，道：「不錯，有這種人，而且為數不少，大約總有八九名，男女俱有。」

　　桑瓊道：「他們通常都以什麼方式跟曹老魔晤面？」

　　莫金榮想了想，道：「大多夜間入堡，天亮之前離去。」

　　桑瓊道：「既是夜晚出入，事先必有聯繫？」

　　莫金榮點頭道：「據我所知，他們事先都用信鴿往來，入堡的時候，總是由鄧化平在堡門等候。」

　　桑瓊注目又問：「信命由何而來？」

　　莫金榮搖搖頭道：「這就不太清楚了………」

　　桑瓊緊接著又問道：「神機堡在龍溪鎮街上設有暗樁嗎？」

　　莫金榮道：「沒有啊！咱們從來不在堡外設樁布卡，但任何比較重大的消息，卻瞞不過神機堡，因為川中依堡為生的人太多，他們都是本堡的義務探子。」－桑瓊道：「不！我是問有無特設樁卡，諸如蓄養著信鴿的聯絡站處之類。」

　　莫金榮斷然道：「沒有，除非是曹克武私下秘密設置的。」

　　桑瓊振衣而起，道：「果真如此，眼前倒有一條線索可循，請借一匹快馬，我去試試運氣！」

　　歐陽玉兒忙道：「桑哥哥，你要到哪裡去？」

　　桑瓊笑道：「去鎮上一家茶館，假如運氣不錯，最多半個時辰就可回來」

　　歐陽玉兒道：「我跟你一塊兒去！」

　　桑瓊道：「不必了，你們略坐片刻，我很快就回來。」說完，一拱手，逕自出廳上馬而去。

　　眾人都納悶不解，誰知不到半個時辰，桑瓊果然飛騎回堡，馬鞍上橫架著一名已被點了穴道的黑衣精悍漢子。

　　桑瓊將那黑衣漢子挾人廳中，笑對莫金榮道：「老前輩認識他嗎？」

　　莫金榮凝注半晌，搖頭道：「從未見過，少俠是由何處擒得此人？」

　　桑瓊微微一笑，道：「這人自稱姓何，名叫何元慶，在西街開了一家叫做『臨江樓』的茶館，實則專為曹克武擔任聯絡之責，我幸虧早趕到一步，正碰見他在把一籠信鴿弄死，準備遠走高飛呢！」

　　莫金榮等聽了，不禁都吃了一驚，詫道：「咱們被瞞了四五年，都不知道西街上有這樣一處秘密的地方，少俠怎會知道得如此確實？」

　　桑瓊笑道：：「老前輩忘了，昨天晚輩和玉兒妹妹她們還沒抵達神機堡，曹克武怎會事前獲悉，預先做了兩種不同的安排？」

　　莫金榮一怔。道：「莫非是這傢伙通報的？但他又怎知諸位行蹤呢？」

　　桑瓊便把西來途中所遇，大略說了一遍，又道：「剛才談到線索難覓，我突然想到這傢伙是個好目標，昨夜變起倉促。曹克武倉促遁走，或許還來不及命他撤退，所以趕去碰碰運氣，不想果然正如所料，將他截留了下來，此人雖未必是老魔親信弟子，至少從他口中，可以問出彼等老巢所在，以後就容易著手了。」．

　　黃燕跳了起來，道：「讓我來問他！」

　　莫金榮笑道：「這種邪惡之徒，好言相問，一定問不出實話，必須先給他吃點苦頭才行。」

　　黃燕道：「我正是要給他點苦頭嘗嘗，也好替慘死的甘叔叔和二姊出口怨氣。」

　　說著，正要上前動手，席間忽然走出一人，含笑抱拳說道：「姑娘千金之體，犯不上為這種小人沾汙了玉手，還是讓小的來吧！」說話的卻是金錢豹李倫。

　　莫金榮大笑道：「李老三說得對，這件事原不宜由姑娘們親自動手，辛老三，好好使些手段。務必要問出實話。」

　　金錢豹辛倫躬身道：「放心，若說好主意小的想不出來，整治人的手段。卻裝了一肚子，准叫他實話實說就是了。」

　　黃燕聽了，只好一笑作罷，桑瓊卻叮囑道：「只要他願意照實回答，也不必太難為他，冤有頭債有主，咱們別拿他一個傳信的嘍囉出氣。」

　　金錢豹口裡答應著，下手卻毫不客氣，大步上前，一把將何元慶提了起來，什麼也沒有問，「咋嚓」兩聲，竟將何元慶雙手中指一齊擰斷。

　　俗語說「十指連心」。那何元慶啞穴被制，雖不能出聲，錐心疼痛仍可感受，只聽一聲慘哼，滿臉肌肉扭曲，額上冷汗已滾滾直落。

　　飛虎辛東側然搖搖頭，沉聲道：「老三，照桑少俠的吩咐，先問他話吧！」

　　金錢豹辛倫笑道：「這是先替姑娘們出氣，同時也算『煞威棒』，否則，小子那肯實說。」

　　左手一探，抓住何元慶的頭髮，厲聲又道：「姓何的，你聽見了沒有？等會問你的話，記住照實回答，若有半句虛言，仔細辛三爺一寸一寸活剝了你的皮。」

　　何元慶口不能言，身不能動，只有連連點頭的份兒。

　　辛倫又道：「我再告訴你一句，想活就說實話，還有一線生機，你要是想玩花樣求死，那就更有得活罪好受了！」

　　何元慶滿面驚懼之色，又點了點頭。

　　辛倫猶不放心，先搜查他貼身內衣，證明並無致命之物，又捏開下顎，細細查看，卻在何元慶右邊下牙盡根處，取出一粒內藏粉末的圓形小珠，冷笑道：「我就料到你們這批魔崽子會藏著鬼祟玩意兒，現在好啦，死心塌地答話吧！」右掌起落，拍開了穴道。

　　何元慶嚶哼出聲，垂頭喪氣跪在地上，喃喃道：「請問吧！只要我知道的，一定實說。」

　　桑瓊和藹地問道：「你要鎮上開設臨江樓茶館已有多久了？」

　　何元慶爽然道：「大約四年左右。」

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