143_玉連環_高庸

一四三

　　他心頭一陣寒，不禁怒懼並生，仰身倒縱急急退後了數尺，似欲遁走。

　　桑瓊喝道：「哪裡走！」挽劍疾追了過來。

　　曹克武身軀忽的一旋，兩柄斷拐奮力斜推，躲開了桑瓊一招「飛龍射日」，突然一聲厲笑，將左手斷拐擲向輪椅中的璿璣秀士鄧玄。這一手毒招，委實大大出人意外，等到桑瓊發覺上了當，也已回救不及，斷拐帶著一縷金光，早向鄧玄飛射了過去。

　　桑瓊大驚失聲，只得脫手擲出飛龍劍，大叫道：「堡主快躲

　　璿機秀士鄧玄雙腿俱斷，全由義肢代替，而且一身武功也已喪失，耳目和行動都顯得滯頓，聞聲急忙撥動輪椅閃躲，眼前金光閃爍，斷拐已射向面前。

　　驀地，「鏗」然之聲人耳，飛龍劍恰在千鈞一髮之際，擊中了那柄斷拐，拐頭一歪，「嗆」地一聲，貼耳插人輪椅背上。

　　桑瓊緊捏著一手冷汗，見狀剛松了一口氣，卻聽曹克武冷哼著又道：「小輩，現在輪到你了！」

　　緊接著，機簧聲起，曹克武手中右拐一指，拐中竟射出一蓬暗器。

　　這時，桑瓊驚魂甫定，手裡已經沒有兵刃，何況相距又近，欲待問避，眼看是來不及了。

　　急迫間，頓足淩空躍起，左手運掌拍出，另臂反探，抽出了肩後「舞鳳刀」，寒光暴展，迎頭劈落。

　　曹克武舉拐格架，半截斷拐應刀又成了兩段，刀鋒掠過，胸前袍服立破，肌膚劃傷尺許長一道血槽。

　　桑瓊雖然應變得快，左腿上也暗器射中，身形複落時，一個踉蹌，險些摔倒在樓板上。

　　曹克武趁機抽身，如飛掠下小樓，從一名西堡弟子手中奪得一支長纓槍權棄拐杖，領著數十名死黨突圍而去。

　　園中近千名西堡弟子呐喊截堵，卻擋不住曹克武，反被他掌劈拐掃，傷了二三十人，越牆逃脫。

　　桑瓊和莫師爺連忙喝令不必追趕，一面分派人手加強戒備，搜捕餘黨，一面清點傷亡。

　　這一場血戰，的確慘烈萬分，曹克武死黨死亡將半，西堡弟子也付出了更多的性命，璿機堂附近園圃中、一片殘肢斷手，死屍相疊。慘不忍睹。、一

　　其中最令人怵目驚心的，是北宮劍魔甘道明和少堡主鄧化平雙雙被毒火焚斃，兩屍相纏，都變成一具焦骨，甘道明兩手仍緊緊抱著鄧化平，死也拆散不開。

　　三燕環屍悲泣，痛不可抑，桑瓊和莫師爺也黯然落淚，久久無法出聲。

　　轉瞬間，天色大亮，神機堡巍峨堡牆，層層屋宇，仍然雄偉地屹立在旭日照射下，只是，一夜血腥的教訓，勢將永遠烙印在每一個西堡弟子心頭，子子孫孫，都不易淡忘。

　　這一天，也將是武林同道難忘的日子，一向陰森神秘的神機堡璿機堂中，盛宴大開，款待建堡數十年來第一批貴賓。

　　然而，酒宴雖豐，客人卻只有六人——那是桑瓊和三燕，加上一個「飛虎辛東」，一個滿臉慚愧的『金錢豹辛倫」。

　　主人也僅有兩位——大難未死的堡主璿璣秀士鄧玄，和現在已榮膺「總管」職位的莫金榮。桑瓊腿上所中暗器已經起出，是一枚幸未淬毒的「犀骨天狼釘」。

　　雖然付出了慘烈的代價，總算初步澄清了巢湖湖濱凶宅的謎團，也查明了東莊北宮厲次變故的幕後主使之人，但是，曹克武是何許人物？卻無人知其來歷。

　　璿璣秀士鄧玄和莫金榮所能解釋的，只是從鄧化平投靠西堡開始，因獲鄧玄寵信，收為螟蛉義子，漸漸攪權結党，援引曹克武入堡以後的事。

　　當時，鄧玄正因調配藥失慎，斷了雙腿，鑒於曹克武也是斷腿之人，卻具有一身精湛無比的武功。一時同病相憐，頓生無限仰慕，便糊裡糊塗委為西堡總管。

　　曹克武自入西堡，一面延攪私黨分居高位，一面卻對璿璣秀士鄧玄採取陷害手段，暗下毒手，點破了鄧玄內腑真氣。

　　依曹克武的用心，原想殺死鄧玄，利用鄧化平承繼堡主之位，公然纂奪神機堡，幸虧莫金榮見機得早，苦苦攔阻，才保全了鄧玄性命。

　　莫金榮見是西堡中唯一職位較高的「舊人」，素與堡主交厚，但苦於人單勢孤，自忖難與曹克武為敵，只得佯作恭順，。便向曹克武道：「總管雖攬全堡大權，終以時日尚短，未必盡得人心，鄧玄武功既廢，身軀又殘，留之無害，何必急於殺他。倒不如暫時把他幽禁起來，表面上宣稱堡主病重，使全堡弟子都知道堡主正在調養，心中已有印象，過幾年，再宣告調治無效，與世長辭，那時候，神不知鬼不覺，明正言順，由少堡主接位，門下弟子心悅誠服，豈非強似遽于殺害，易激變故？」

　　曹克武聽了這番「獻策」，大感欣喜，果然如法辦理，將鄧玄囚禁，假說調養傷勢，每日交由莫金榮迫命吞服一種慢性毒丸，欲使其神志日趨昏迷，如命是從，這才沒有加害鄧玄性命。

　　莫金榮雖然將計就計，暫時保全了故主，卻無力援救鄧玄脫險，因此，落鳳峽事變之際，便自告奮勇，請命擔任試探之責。

　　他的原意，本想覓機結交南谷或北宮，以作援手，誰知道麥家兄妹太傲，北宮五燕又討厭他的模樣兒，以致落得連開口的機會也沒有，幽幽失望而返。

　　及至桑瓊單騎投貼拜堡，莫金榮真是喜出望外，故而迫不及待告訴了探堡訣要。

　　接著，劍魔甘道明率領三燕躡蹤而至，曹克武不願露面，鄧化平也不便與三燕見面，才由莫金榮從後堡放出鄧玄，另外派人假冒少堡主鄧化平，誘因劍魔三燕……

　　以後經過，自不須莫金榮重述了。

　　桑瓊聽畢，不禁感歎地道：「似此說來，兩位老前輩並不知他的來歷，而唯一認識他的甘老前輩，卻不幸捐軀、將來欲查尋老魔蹤跡，竟令人有茫無所從的感覺。」

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