138_玉連環_高庸

一三八

　　桑瓊問明飛虎辛東容貌，心裡卻駭然失驚，暗忖道：飛虎辛東分明臉上有麻子，此人既非麻臉，顧然是神機堡的人，假冒辛東之名，取走水靠，其目的，不外藉此混入客棧，等候我回去時暗下毒手，或者事先在店里弄了什麼手腳！

　　一念及此，頓生警惕，勉強應付了孫老闆幾句，退出漁具商店，立即趕回清風客棧。

　　事也湊巧，桑瓊尚未走近客棧，遠遠就望見一個灰發老人，脅下挾著包裹，正隱身對街暗處，不住向客棧窺伺張望。

　　一灰衣老人面貌跟孫老闆所說的一般無二，脅下挾著的又正是自己新購那一包水靠，這情形看在桑瓊眼裡，亦證猜測不錯，當下一聲冷笑，閃身由一條小巷繞道而行，反掩至飛虎辛東身後，決心要看他怎樣下手。

　　飛虎辛東苦候桑瓊，桑瓊也在苦候飛虎辛東，一個焦急地在店外躑躅，一個卻悠然隱身屋頂冷眼旁觀，正應了「螳螂捕蟬，黃雀在後」的俗話，只不過「螳螂」並無捕蟬意，「黃雀倒有獵食心，桑瓊一心認定這灰發老人必是神機堡來的對頭，又哪裡想得到他會是真正的「飛虎辛東」的呢。

　　眼看三更已過，街角暗處的飛虎辛東實在忍耐不住了，身形一長，忽然掠登客棧房頂，晃身直奔後院。

　　桑瓊亦步亦趨，緊躡在後，只見飛虎辛東飄落院中，站在自己臥房窗外凝神傾聽半晌，終於拍開窗檻，飛身進人房中。

　　桑瓊正在暗暗冷笑，轉瞬間，又見飛虎辛東匆匆由房中退出，掉轉身徑奔大街。

　　跨房越脊，來到長泰酒樓，樓中燈火熄滅，門扉緊閉，早已歇市了。

　　飛虎辛東怔忡良久，一頓足，竟如飛出了鎮街，展開身法，毅然直撲神機堡。

　　桑瓊緊追不捨，遙躡其後，疾行頓炊光影，只見飛虎辛東沿著護堡河向西繞行，最後竟在一處僻靜河邊，匆匆換上了水衣水靠，偷偷潛人河中。

　　這時候，桑瓊才感覺事情有些不對，前面這灰發老人如果是神機堡門下，自然不會偷泳護堡河，莫非自己弄錯了對頭？

　　桑瓊越想越詫異，結紮衣衫，緊跟著也下了水……

　　飛虎辛東渡過護堡河，便小心翼翼沿岸摸索，不時度量位置，似在尋找什麼？桑瓊仗著水性精湛，不即不離跟在後面十丈左右，一面緩緩潛泳，一面運足目力，注視著飛虎辛東的動向。

　　兩人劃水都很謹慎，極力不使發生聲音，逆泳數丈，前面的飛虎辛東突然深吸一口氣，身軀一縮沉人水中，失去了蹤影。

　　桑瓊急忙加快趕了過去，探視之下，才發現河水中有一個寬約五尺的圓形洞穴，分明正是堡中排泄污水的暗渠人口。

　　於是，也深納一口真氣，潛行跟進。

　　那暗渠人口處雖在河水下，渠身卻逐漸向上延伸，水流甚急，十分難行，所幸渠中狹窄，手足可以借力攀附，否則，縱是泳術諳熟，也無法進入。

　　二十餘丈以後，暗渠已高出河面，。可以探頭換氣了。

　　桑瓊仍不敢大意，側耳傾聽，前面清晰地傳來水聲。足證飛虎辛東就在前面不遠。

　　又行了將近五十丈，估計位置，應該已經深入神機堡地底了，可是，卻沿途未見到任何鐵柵或滾刀之類裝置。

　　桑瓊忽然泛起一絲警覺，立即停步不前，探頭打量，只見飛虎辛東正一步一步涉水弓身而行，距離已在三十丈以外。

　　正在這時候，空聞「嗆嗆」連聲，前後水花爆濺，每隔十八餘丈，同時落下一座鐵柵、登時將進退之路一齊隔斷，暗渠人口更響起「軋軋」輪軸聲，顯然滾刀也同時出現了……

　　飛虎辛東大吃一驚，方欲轉身，腳下忽然飛卷起一層軟綿綿的大網，「唰」地一聲收緊，全身立被裹住。

　　那大網質料非金非鐵，竟是寶刀難斷的「天羅絲」揉合緬鋼製成，網中更附有無數小鉤倒刺，人落其中，稍一掙扎，渾身盡遭到鉤嵌住，半點也動彈不得。

　　飛虎辛東只哼了一聲，渠頂突然掀開丈許大一塊空隙，大網由空隙處飛快地升起，霎眼間，已升出地面。

　　只見地上燈火照耀如同白晝，人影紛亂，一層層圍得風雨不透，大網一出暗渠，四周立即暴起一陣歡呼：「捉住啦！網裡有人！姓桑的小輩果然入網了！」

　　火光下，總管曹克武和少堡主鄧化平並肩而立，鄧化平揚手指著網中蜷曲的飛虎辛東，得意地笑道：「桑瓊，你也有今天？」

　　客堂執事駱寒湘也恨恨罵道：「狂妄小輩，雖然穿話無恥，畢竟還是落在網中了，現在倒看你還傲不傲！」

　　鄧化平喝道：「先不要松岡，多加幾條牛筋索，將他結結實實捆住，仔細別被他掙脫了。」

　　幾名堡了應聲上前，剛抖開牛筋索，曹克武突然一頓金拐，沉聲道：「且慢！把燈火移近些，老夫看他不像是桑瓊。」

　　鄧化平笑道：「從暗渠中揭上來的，不是他還有誰……」

　　話聲未落，曹克武已經探拐一撥網孔，頓時沉下瞼來，冷叱道：「撤網」

　　拽網堡丁如命鬆開大網，網中飛虎辛東遍體鱗傷，緩緩伸直身體，仰起頭來。

　　人群一陣驚噫，失聲道：「是辛老大——」

　　鄧化平愣了一下，怒喝道：「辛東匹夫，你是找死麼？」

　　飛虎辛東慘然一笑，道：「不錯，既入神機堡，原就沒有打算再活著出去。」

　　鄧化平怒不可遏，欺近一步，厲聲喝道：「你們兄弟仰仗本堡為生，竟敢設此圈套，愚弄神機堡，你是吃了熊心豹膽，以為咱們不屑殺你！」

　　探手拔出腰際長劍，掄劍就剁。

　　劍鋒破空疾下，卻被曹克武飛起左拐，「當」地迎面正著，鄧化平虎口一麻，登登連退三四步，長劍險些脫手，驚詫地道：「您老人家這是——」

　　曹克武面罩寒霜，冷冷道：「區區匹夫，殺之何益，暫留活口，老夫還有話要問他。」

　　鄧化平雖悻悻不已，卻默然未敢爭辯。

　　曹克武目若寒冰，冷冷掃了飛虎辛東一眼，緩聲道：「神機堡待你們兄弟不薄，前次通臂猿辛博不遵號令，喪命于莫師爺之手，本堡並未追究你們兄弟，反而厚賞殮資，這件事，實破堡中慣例，想必你都明白？」

　　飛虎辛東垂首道：「辛某明白。」一

　　曹克武臉色稍霽，陰笑道：「老夫素知你們兄弟中，只有你為人最安分．也通些情理，與本堡又系舊友，今夜你雖然潛入本堡禁地，看在舊誼份上，老夫也不願再追究了，但是，那桑瓊有沒有跟你同來？你得據實回答才行。」

　　飛虎辛東道：「辛某頗願實告，只怕總管不肯相信。」

　　曹克武目光一注，道：「你且說說看？」

　　飛虎辛東略作沉吟，便把事情經過，坦然說了一遍。

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