137_玉連環_高庸

一三七

　　辛東只說桑瓊既然購買水靠，飯後一定會回到住宿的客店來．誰知從入夜時候直等以三更將近，卻始終未見桑瓊的人影。

　　時已夜深，街上行人絕跡，店門也掩閉了，只剩下紙糊的店招燈籠，散發著淒冷的光芒，在寥寂冷風中搖曳！晃動，，…

　　桑瓊到那裡去了呢？說來有趣，他那兒也沒去，這時候，正伏在距離「清風客棧」十丈外一棟瓦屋屋頂，目不轉瞬地注視著飛虎辛東的一舉一動哩！

　　原來桑瓊在購妥水靠之後，因為時間還早，便信步逛人鬧市，準備飽餐一頓，夜間往探西堡，其實，他自幼生長江南，水性本佳，原不需用水靠，只為聽金錢豹辛倫述說人堡秘徑，乃是堡中排泄污水的暗渠，不願弄髒了衣衫，才順便買了一套水靠備用。

　　但是，就在他進人漁具商店購買水靠的時候，卻無意中發現兩名可疑漢子，遠遠躲在對街樓簷下向自己頻頻窺伺。

　　桑瓊心念微動，故而吩咐店主將水靠包好，往行派人送往客棧，自己則灑然登上了長泰酒樓。

　　剛在樓上坐定，那兩名漢子果然也跟蹤而至，坐在遠遠一張桌子上，低頭飲酒，暗中傾注監視。

　　桑瓊心裡冷笑，索性站起身來，緩步走了過去，向那兩名漢子桌前一坐，微笑道：「二位朋友辛苦了，可允在下同桌一敘？」

　　兩名漢子同感一驚，剛想推席而起，卻被桑瓊一手一個，飛快地扣住了腕脈，笑道：「四海之內皆兄弟，二位為什麼不肯賞臉呢？來未來！別客氣，在下奉敬二位一杯。」

　　那兩名漢子猝不及防，脈門被扣，渾身勁力頓泄，不由自主，乖乖又坐了下來。兩張臉卻變得一片蒼白。

　　◇第三十三章　李代桃僵

　　桑瓊拇指微按，先閉住二人腕脈穴道，然後放手，吩咐店夥把自己桌上酒菜移過來，親自執壺替二人斟滿了酒，含笑道：「承兩位看得起，在下奉敬水酒一杯，先幹為敬。」一仰頭，果然飲幹了一杯。

　　兩名漢子面面相覷，卻不肯飲酒

　　桑瓊淡淡一笑，道：「啊！我明白了，兩位想必是嫌酒冷怕傷了腸胃，這容易，咱們把酒煮一煮再喝如何？」

　　說著，探手向酒壺上輕輕一按，不片刻，壺中絲絲作聲，熱氣沸騰，陣陣酒香撲鼻，一大壺酒登時滾燙。

　　桑瓊舉起竹筷，向兩名漢子杯中點了點，道：「天真冷，剛斟的酒，就結成冰塊了，難怪二位不肯賞臉，在下替二位換一杯熱酒吧！」

　　說來奇怪，杯中本來尚有餘溫的酒液，被他竹筷一點，轉瞬間，果然凝結成兩團冰塊。

　　兩名漢子目睹玄功，驚駭欲絕，四目圓睜，不約而同倒抽了一口冷氣。

　　桑瓊用筷將冰塊挾放自己杯中，轉過筷頭，輕輕向酒壺一搭，內力循筷迫發，壺中箭也似射出兩股熱酒，不多不少，恰好注滿兩杯，然後舉杯微笑道：「古人煮酒論英雄，可惜在下不是英雄，所以偏好冷酒，正所謂『冷暖自知』，二位，趁熱喝吧，還猶豫什麼呀？」

　　兩名漢子脈門受制，真氣無法提聚，手足尚可活動，看了這情形，自知決非敵手，無可奈何，只得舉起酒杯。

　　桑瓊笑道：「不愧是神機堡硬漢，在下還沒有請教，二位在堡中擔任什麼職司？」

　　其中一人冷冷答道：」咱們只是堡中無名小卒，你縱然擺佈了咱們，也算不得本領。」

　　桑瓊道：「這是兩位太客氣，據我猜，能受重用差遣，自然不會是無名小卒，至少，也該是同儕中出類拔萃的人物才對，二位何吝於吐露名姓？」

　　那漢子昂然道：「告訴你也不妨，我姓穆名滔，他名叫方成，咱們屬於璿機堂弟子，奉命監視你的行動。」

　　桑瓊笑道：「多謝關懷，二位想必是奉貴堡曹總管的命令吧？」

　　穆滔應聲道：「不錯。」

　　桑瓊又道：「我有一點不明白，看貴堡曹總管的神情，很像是武林中頗負盛名的高人，但一向卻很少聽過曹克武這份名號，而且，他兩腿都斷了，不知道憑藉什麼本領，競蒙堡主信任，委為總管，地位猶在莫師爺之上呢？」

　　穆滔脫口道：「你知道什麼？曹總管身負絕技，雙腿雖斷，卻是咱們少堡主的師…………」

　　話猶未畢，旁邊那名叫方成的漢子突然低喝道：「老穆，你在找死嗎？」」

　　穆滔驚然住口，急急運目四下張顧，眼中充滿驚怖之色。桑瓊微笑道：「不用害怕，咱們只是隨便聊聊，這些話，我也不會告訴別人……」

　　方成接口道：「你休想從咱們口裡探聽什麼秘密，要殺要剮由尊便，但是咱們不妨告訴你一句話，你也別打算活著離開龍溪了。」

　　桑瓊哂然道：「在下不但不想離開龍溪，今夜更要再人神機堡，去會一會貴堡那位身負絕技的曹總管，現在，我再問二位一句話，假如你們願意回答，彼此就是朋友，我決不傷二位一肌一發，立刻恭送下樓，假如不願回答，我也不想難為二位，只是委屈在這兒多坐一會，等貴堡同門來接你們的時候再走，你們先考慮再作決定吧！」

　　方成抗聲道：「不需考慮，凡是有關堡中秘密，咱們寧死也不能回答。」

　　桑瓊平靜地道：「這件事，與貴堡秘密無關，我只想知道北宮三燕和劍魔甘首明，是不是已經失陷在堡中了？」

　　方成冷冷道：「不知道。」

　　桑瓊聳聳肩，轉向穆滔道：「你願意回答嗎？」

　　穆滔遲疑了一下，低頭不語。

　　桑瓊笑道：「如果願意，只須回答『是』或者『不是』，甚至以點頭或搖頭表示也可以。」

　　穆滔不禁意動，低聲對方成道：「這事不算堡中機密，依我看，就告訴他也不要緊，老方，你看如何？」

　　方成沉聲喝道：「胡說，這比堡中機密更重要，總管和少堡主煞費苦心，好不容易才……」說到這裡，倏忽頓止。

　　桑瓊「聞弦知意」，心裡暗驚，雙袖輕拂，方穆二人同時機伶伶打個寒噤，伏倒桌上。

　　桑瓊取出一錠銀子，賞給店夥，吩咐道：「我這兩位朋友喝醉了，讓他們瞌睡一會，體要驚動，稍等自有人來接他們回去。」

　　酒店夥計只要銀子不少，又得厚賞，那有不願意的，連聲答應不迭。

　　桑瓊灑步走出長安酒樓，本擬返回客棧，經過街口那家漁具商店，見店門還開著，便順道進去問問水靠送去了沒有，詎料一問之下，又出了岔子。

　　那位孫老闆十分巴結，比手劃腳，把飛虎辛東跟自己的關係大吹一遍，然後道：「水靠已經交給辛大爺親自替您帶回店裡去了，公子，不是我孫胖子嘮叨，您找到這位辛大爺合夥，算是找對了人啦，川江中提起辛大爺，真是誰人不知？那個不曉？公子爺，您只管等著賺錢吧，有生意，務心請多多照顧小號……」

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